Influencers die geen wortels in mannelijkheid hebben, gaan over op extreem antisemitische beweringen – Mother Jones

Een nummer prominente figuren van rechts en extreemrechts zijn opnieuw bezig met energiek antisemitisme; dit keer is Instagram-persoonlijkheid Dan Bilzerian, een pokerspeler en lifestyle-influencer die eerder beroemd werd door het poseren met vrouwen op grote boten, aan boord geklommen. Bilzerian en twee andere mannelijkheidsinfluencers – beschuldigde mensenhandelaren Andrew en Tristan Tate – zijn steeds meer overgestapt op kritiek op Israël die prompt overgaat in antisemitische beweringen die duidelijk geworteld zijn in de bloedsprook, een middeleeuwse samenzweringstheorie over Joden die christenen vermoorden.

Bilzerian staat groots bekend als de “King of Instagram”, waar hij 32 miljoen volgers laat zien hoe een levensstijl eruitziet met jachten, hordes bikini-dragende aanhangers en exotische locaties. De afgelopen weken heeft Bilzerian echter wilde complottheorieën over de Israëlische regering gespuid. Hij vertelde een podcaster dat hij denkt dat de regering “wist van 9/11” (waarschijnlijk van tevoren) en “JFK heeft laten vermoorden.”

Vorige week was Bilzerian een van degenen die een virale meme op Twitter/X deelde waarin hij beweerde Engelse vertalingen te tonen van de Talmoed, een fundamentele Joodse religieuze tekst, en die “bewijst” dat deze bestaat om de mishandeling en moord op niet-Joden te rechtvaardigen. Deze beweringen, die de afgelopen eeuwen al vele malen zijn ontkracht, lijken grotendeels afkomstig te zijn van antieke antisemitische teksten, zoals die uit 1892 De Talmoed ontmaskerd. Naast het feit dat het bestaat uit schandalige leugens – bijvoorbeeld de bewering dat het Jodendom verkrachting en moord op niet-Joden toestaat – citeert de meme een vermeend boek van de Talmoed dat het American Jewish Committee in 1939 als “volledig fictief” identificeerde.

“Antisemieten die zich op de Talmoed proberen te richten, zijn bijna net zo oud als antisemitisme,” legt rabbijn Mordechai Lightstone uit, de social media-editor van Chabad.org, de online thuisbasis van de Chabad Lubavitch-tak van het orthodoxe jodendom. “Je hebt plekken in de donkere hoeken van het internet waar mensen stukjes en beetjes hebben verzameld die volledig verzonnen zijn, of uit hun context zijn gehaald. Ze hebben dezelfde spelfouten en gebruiken verzonnen termen in het Hebreeuws.”

De meme vereenvoudigt enorm wat de Talmoed is: een ingewikkelde tekst, samengesteld uit duizenden pagina’s met samenvattingen van mondelinge traditie, meningen van rabbijnen en wijzen, leringen, gesprekken en debatten. Terwijl sommige praktiserende Joden jaren besteden aan het begrijpen van de mysteries, veronderstellen antisemitische memes dat het een letterlijk regelboek is waar hedendaagse Joden naar leven, in plaats van een compilatie van religieuze en ethische argumenten die tussen de derde en zesde eeuw zijn geschreven.

De Talmoed is, voegt Lightstone toe, geschreven “in een taal die voor de gewone man van vandaag de dag niet toegankelijk is.” Zelfs toen hij werd geschreven, in een mengeling van Aramees en Hebreeuws, was hij “onbegrijpelijk voor de niet-Joodse wereld,” wat hem nog aantrekkelijker maakte voor antisemieten die hem betekenissen wilden geven die Joden zouden demoniseren en hem, zoals Lightstone het stelt, wilden framen als “de dingen die Joden niet willen dat je ziet.”

Bilzerian is niet de enige extreemrechtse influencer, waar antisemitische retoriek toeneemt nu prominente conservatieven als Candace Owens en Stew Peters steeds openlijker beweringen doen over Joodse mensen. Hoewel ze vaak verhuld worden in vermeende kritiek op de invasie van Gaza door de Israëlische regering, is dat niet altijd het geval. Vorige week deelde Owens bijvoorbeeld berichten over Leo Frank, een Joodse man die in 1915 in Georgia werd vermoord door een lynchmenigte die beweerde dat hij schuldig was aan verkrachting, een bewering die de meeste historici betwisten. Ze verklaarde zonder bewijs dat Frank verwant was aan de oprichter van een sekte “die rituele incest en pedofilie beoefende.” (Owens heeft eerder een obsessie getoond met het Frankisme, een lang geleden gestorven Joodse ketterse sekte uit de jaren 1700 die seksuele rituelen beoefende, maar helemaal niets te maken had met Leo Frank.)

Owens is vergezeld door de gebroeders Tate, die ze vorig jaar in Roemenië interviewde over de beschuldigingen van mensenhandel tegen hen, en die onlangs weer met haar sprak voor interviews. Deze week werden de Tates voor de tweede keer doorzocht op hun Roemeense compound, dit keer naar verluidt vanwege beschuldigingen van seks met een minderjarige. Na zijn vrijlating retweette Tate een bericht van de blanke nationalist Nick Fuentes, waarin stond: “Slechts 2 dagen nadat Andrew Tate zei dat ‘the Matrix’ eigenlijk gewoon de Joodse maffia is, werd zijn huis doorzocht en werd hij opnieuw gearresteerd.”

Andere masculinity influencers, zoals Rumble-persoonlijkheid Sneako, vierden hun release. “Welkom thuis”, tweette hij, en tagde de Tates. “Vertel de waarheid, wat het ook kost.” Later diezelfde dag voegde hij in een andere tweet toe dat “The Matrix Israël is.”

Als je te lang iets post, of het nu gaat om vrouwenhatende tirades, foto’s van vrouwen in badkleding of Andrew Tates alomtegenwoordige foto’s van zichzelf terwijl hij sigaren rookt, kan het publiek zich gaan vervelen en geneigd zijn af te dwalen. Voor Andrew Tate en Bilzerian brengt de focus op de Israëlische aanvallen op Gaza niet alleen nieuwigheid, maar ook een schijn van moreel verhevenheid die zulke influencers doorgaans niet krijgen; hun antisemitisme biedt ook een nieuwe vijand die bijvoorbeeld nuttig kan zijn als de mensenhandelzaak tegen de Tates vordert.

Chabad, de beweging waar Lightstone deel van uitmaakt, moedigt minder religieuze Joden aan om meer te leren over hun religieuze tradities. En hoewel hij walgt van de meme, hoopt hij dat deze, en de mensen zoals Bilzerian die hem verspreiden, iemand ertoe aanzetten om de tijd te nemen om de daadwerkelijke tekst te bekijken.

“De Thora en de Talmoed zijn er om waarheid en licht in de wereld te brengen,” zegt hij. “Al deze haat is duisternis en afleiding van dat doel.”