Na het rampzalige Memorial Day-weekend in de bioscopen met het tanken van Boosen daarvoor de matige kaartverkoop voor De herfstman, het lijkt erop dat de Hollywood-zomer nu is gered. De nieuwe Pixar-film Binnenstebuiten 2 “presteerde enorm beter dan de verwachtingen aan de kassa en scoorde de grootste opening van het jaar tot nu toe met $155 miljoen in eigen land en $140 miljoen in het buitenland.”
Dit trekt Pixar uit de recente crisis en redt de studio van een vreselijk lot. Volgens Chief Creative Officer Pete Docter wel Binnenstebuiten 2 Als dat niet lukte, had Pixar zijn bedrijfsmodel ‘radicaal’ moeten heroverwegen.
Verschrikkingen! Wat een ternauwernood afgewende tragedie!
Omdat ik niet het beoogde publiek ben voor Pixar-films, doe ik niet mee aan de hosannas over de nieuwe hit. Ik waardeer dat er veel talent bij het maken van deze films betrokken is, en ik vind er een paar leuk. Ik vond het leuk Speelgoedverhaal 4 (2019), bijvoorbeeld omdat iemand het creatieve team toestemming gaf om genoegen te nemen met minder dan de gebruikelijke twee ton aan sentimentaliteit, en scherpere komedie de gaten te laten opvullen. Als je het toevallig hebt gezien, weet je dat Speelgoedverhaal 4 is degene met het geweldige karakter van Forky (ingesproken door Tony Hale), de suïcidale spork die door een klein kind met de hand tot rommelig speelgoed werd gemaakt en in een existentiële crisis terechtkwam.
“Ik ben geen speelgoed, ik ben gemaakt voor soepen, salades, misschien chili, en dan de prullenbak. Vrijheid!” zegt Forky, die zichzelf steeds in vuilnisbakken gooit.
Ik had er een zekere hoop op Binnenstebuiten 2, die gaat over het emotionele leven van een tiener, waarbij hij denkt dat de gegarandeerde extremen van emoties van adolescenten zich natuurlijk zouden lenen voor veel komedie en interessantere ontwikkelingen. Maar afgezien van een paar grappige stukjes hier en daar, Binnenstebuiten 2 is een typisch Pixar-product, glanzend, sappig, plottig en gericht op plechtige lessen die moeten worden geleerd.
Zoals zo vaak in Pixar-films worden de milde problemen van welvarende kinderen onderhandeld alsof het om grote crises gaat. In dit geval is de brandende vraag: zal de dertienjarige Riley (Kensington Tallman) het hockeyteam halen en een soepele overgang naar de middelbare school hebben?
Als je de eerdere Pixar-hit hebt gezien Binnenstebuiten (2015), je weet dat het ging over de crisis van de elfjarige Riley over de verhuizing van haar familie van Minnesota naar San Francisco, Californië, vanwege de nieuwe baan van haar vader. De verhuizing bracht het over het algemeen stralende kind in een ongelukkige toestand, blijkbaar voor de eerste keer ooit.
Gewend aan het beheersen van Riley’s innerlijke leven, werd de emotie van Joy (Amy Poehler), gepersonifieerd als een soort felgele Tinkerbell van manische opgewektheid, in verwarring gebracht door de plotselinge prominentie van luguber blauw verdriet (Phyllis Smith), met af en toe tussenkomst van rode Anger (Lewis Black), paarse Fear (Bill Hader, vervangen door Hale in het vervolg) en groene Disgust (Mindy Kaling, vervangen door Liza Lapira in het vervolg). Veel interne strijd en vele avonturen later is de les die we hebben geleerd dat het oké is om soms verdrietig te zijn.
Af en toe angst, walging en woede zijn ook noodzakelijk voor rijping. Het lijkt erop dat zodra je dat accepteert, je weer gelukkig wordt, of een dergelijke verdomde filosofie.
Als iemand die vanaf zijn kindertijd een wat men zou kunnen noemen een rijk emotioneel leven heeft gehad, was ik geschokt door dit visioen van flauwheid in de kindertijd. Wat voor soort mensen gaan ervan uit dat jonge kinderen een ongecompliceerd emotioneel leven leiden? Tenminste, tenzij een externe onrust hun eeuwig zonnige innerlijke landschap verduistert. Van alle onzin! Alleen al de angsten van kinderen zijn vaak verbazingwekkend, fantasierijk en complex.
Hoe dan ook, Binnenstebuiten 2 begint opnieuw met Riley als een waanzinnig gelukkige ‘winnaar’ in alles in het leven, haalt topcijfers, speelt tophockey, omringd door liefhebbende familie en vrienden, en zegt tegen zichzelf vaak met tedere zelfgenoegzaamheid: ‘Ik ben een goed mens.’ Maar dan zijn er nog een paar hobbels op haar hinderlijk gladde weg in het leven. Haar twee beste vriendinnen bekennen op weg naar het hockeykamp aan Riley dat ze volgend jaar naar een andere school zijn gestuurd. Dit brengt Riley in paniek over een mogelijk vriendloze ervaring op de middelbare school, vooral wanneer haar wordt verteld dat haar hockeykampervaring inhoudt dat het maken van het junior high-team cruciaal kan zijn voor haar sociale status voor de komende drie jaar.
Ze is ook van de ene op de andere dag in de puberteit terechtgekomen, wat wordt weergegeven door een puistje op haar kin en het wakker worden van slaperig en prikkelbaar uit de slaap. Pixar kwam op een prijzenswaardige manier dichter bij de rommeligere biologische realiteit Rood worden (2022), genoeg om de film in Koeweit en enkele andere landen te laten verbieden, maar verwacht geen verwijzingen naar menstruatie of echt woedend tienergedrag in Binnenstebuiten 2.
Op de ‘werkplek’ van Riley’s emotionele wereld wordt de puberteit weergegeven als een gigantisch rood alarm op de computerconsole dat met een schetterend geluid afgaat. Het is de moeite waard om van film tot film te volgen hoe Pixar elk systeem ter wereld als werkplek laat functioneren. Het speelgoed binnen Toy Story (1995) beschouwen hun leven als een baan, waarbij Woody hun met een klembord zwaaiende manager hun prestaties beoordeelt. De monsters binnen Monsters, Inc. (2001) werken in de ‘schrikfabriek’ die de stad Monstropolis van stroom voorziet met het geschreeuw van kinderen. Remy de rat binnen Ratatouille (2007) is vastbesloten om het veeleisende beroep van topchef in de keuken van een Parijse restaurant te betreden. Elementair (2023) gaat over de gepersonifieerde vier elementen die Element City, Earth, Air, Fire en Water bevolken, en de moeilijkheden van een vurig personage genaamd Ember Lumen, die onder druk wordt gezet om de supermarkt van haar vader, de Fireplace, te runnen, totdat haar interacties met waterige loodgietersinspecteur Wade Ripple laat haar zien dat ze eigenlijk glaskunstenaar wil worden. Enzovoort.
Geen enkel mediabedrijf heeft ooit meer gedaan om constant werk als een natuurlijke staat van zijn te normaliseren, of het nu gaat om arbeiderskarakters in termen van intens competitieve beroepen of radertjes in het wiel van enorme werkende bureaucratieën die hele gemeenschappen ordenen.
De komst van meer complexe emoties in Riley’s systeem wordt dus natuurlijk aangekondigd door een bruusk team van werklieden die de boel verscheuren tijdens een verbouwing om ruimte te maken voor de nieuwe gepersonifieerde gevoelens. Ze ontworstelen prompt de controle aan Vreugde en Verdriet en de andere basisemoties. Hun leider is de fel oranje, kroeshaar, hectische Anxiety (Maya Hawke), die geobsedeerd is door piekerige plannen om Riley’s toekomstige succes te garanderen. Ze wordt gevolgd door de kleine, blauwgroenkleurige Envy met grote ogen (Ayo Edebiri), de enorme roze hoodie-dragende Embarrassment (Paul Walter Hauser) en de slanke, graatloze lome, indigo Ennui met Frans accent (Adèle Exarchopoulos).
Af en toe komt er nog een complexe emotie onverwachts langs, een grootmoederlijk figuur met een roze bril die doorkletst over de goede oude tijd, genaamd Nostalgia (June Squibb). Ze wordt altijd weer weggestuurd, in de wetenschap dat ze de komende jaren niet meer nodig zal zijn op haar werk. Dat stukje is best grappig.
Maar van de belangrijkste nieuwe emoties is Ennui de grappigste van allemaal en speelt hij de kleinste rol. Angst is het minst grappig en krijgt de meeste filmtijd, omdat het de verhalende lading met zich meebrengt die gepaard gaat met het geven van een lesje: dat angst niet de andere emoties mag domineren en het leven van een kind mag bepalen. Maar aan de andere kant kan Joy ongelukkige ervaringen ook niet zomaar in de goot van de ‘verdrongen herinnering’ proppen. Elk van de emotionele karakters heeft zijn kleine lesje te leren in teamwerk om Riley te helpen volwassen te worden en zich aan te passen aan haar nieuwe gevoelens, zodat ze haar evenwicht kan bewaren en weer een eeuwige winnaar in het leven kan zijn.
En uiteraard zijn er mensen die van dit soort dingen houden – legio van hen, vooral degenen die de leiding hebben over kinderen. Hoe vaak er ook rebellie is tegen prediking, schijnheiligheid en pedante vroomheid in de amusementswereld die zich met kinderen bezighoudt, deze tendensen keren terug. Lewis Caroll schreef Alice in Wonderland gedeeltelijk om de neiging van kinderliteratuur naar Victoriaans moraliseren te verwerpen. De Looney Tunes-tekenfilms van Warner Brothers fungeerden als leverancier van anti-Disney-animaties, waarbij ze uitdagend vasthielden aan rauwe grappige karakters en goddeloze, satirische attitudes.
Soms krijgen we alternatieve animatiefilms en filmbedrijven, maar die missen het overweldigende bereik en de blijvende kracht van de Disney-Pixar-moloch. Laika begon bijvoorbeeld zo veelbelovend met de duister geïnspireerde mensen Coraline (2009) en ParaNorman (2012), maar heeft ons de afgelopen jaren in de steek gelaten met steeds zachtere, onmemorabelere gerechten. De laatste film die het bedrijf produceerde was Ontbrekende schakel (2019). De Ijstijd (2002) franchise gemaakt door Blue Sky Studios was redelijk goed, maar het bedrijf werd overgenomen door Disney. En Bereik (2011) was helaas een briljante eenmalige film van Gore Verbinski.
Maar Disney-Pixar hebben we altijd bij ons. Wij kunnen verwachten Binnenstebuiten 3 over een paar jaar, wanneer Riley voor het eerst verliefd wordt, en het karakter van Verliefdheid – fuchsiakleurig, neem ik aan – het overneemt om de soepel werkende emotionele werkplek van haar banale innerlijke leven even te ontwrichten.
Bron: jacobin.com
