Ismail al-Ghoul was een van de jongste en dapperste journalisten van Gaza. Op woensdag deed al-Ghoul, samen met fotograaf Rami al-Rifi, verslag vanuit het vluchtelingenkamp al-Shati ten westen van Gaza-Stad, een gebied dat door Israël is aangewezen als een “veilige zone”. Enkele ogenblikken later bombardeerde een Israëlische drone het voertuig waarin al-Ghoul en zijn cameraman zaten, waarbij de twee journalisten ter plekke omkwamen. Het gebombardeerde voertuig was gemarkeerd met “pers”. Zowel al-Ghoul als al-Rifi droegen persvesten toen ze werden aangevallen. Al-Ghoul was pas zevenentwintig.
De lichamen van al-Ghoul en al-Rifi werden in stukken gevonden en onthoofd, aldus Al Jazeera. Op beelden is te zien hoe al-Ghouls collega’s huilen om zijn lichaam en schreeuwen: “Er is geen hoofd, er is geen hoofd.” Al-Ghoul onderging het afschuwelijke lot van veel slachtoffers in Gaza, wiens tragische dood de afgelopen tien maanden zo toegewijd was gedocumenteerd. Een van de laatste berichten van al-Ghoul toont een rouwende vader uit Gaza die het onthoofde lichaam van zijn kind vasthoudt.
Al-Ghoul was een standvastige verslaggever en ons venster op Gaza. Hij werkte onvermoeibaar om de verschrikkingen van de genocide in de belegerde enclave vast te leggen, en had tientallen bloedbaden, massagraven en bomaanslagen op scholen en ziekenhuizen verslagen, met name in het al-Shifa-ziekenhuis en in de noordelijke wijken van Gaza. In maart ontvoerden Israëlische soldaten in Gaza al-Ghoul uit het al-Shifa-ziekenhuis en mishandelden hem ernstig, maar hij bleef met hernieuwde volharding verslag doen van de oorlogsmisdaden van Israël. Zijn verslagen en berichtgeving uit de eerste hand werden gedeeld door Al Jazeera en verschillende internationale media, waaronder dit tijdschrift.
“Zonder Ismail had de wereld de verwoestende beelden van deze bloedbaden niet gezien”, schreef een van al-Ghouls collega’s bij Al Jazeera.
De Palestijnse journalist Anas al-Sharif, al-Ghouls collega bij Al Jazeera, was een van de eersten die ter plaatse arriveerde. Terwijl hij de tranen tegenhield en al-Ghouls persvest vasthield, zei hij:
Dit is het persvest waar internationale organisaties de lof over zingen. Dit vest beschermde Ismail of de andere journalisten [killed by Israel]. Kijk wat er van het vest is geworden? Bevlekt met Ismails bloed en lichaamsresten. Welke zonde heeft Ismail begaan? De waarheid en het lijden van het volk gedocumenteerd?
Al-Ghoul, een toegewijd journalist, had zijn ontheemde vrouw en jonge dochter Zeina sinds oktober niet meer gezien. Hij droomde ervan om zich te herenigen met zijn familie als de oorlog voorbij was. Al-Ghoul zelf was meer dan twintig keer ontheemd. In afwachting van zijn eigen dood had hij zijn eigen lofrede geschreven, en die van de mensheid zelf:
Laat me je vertellen, mijn vriend, dat ik de smaak van slaap niet meer ken. De lichamen van kinderen en de schreeuwen van de gewonden en hun met bloed doordrenkte beelden verlaten nooit mijn zicht. De kreten van moeders en het gehuil van mannen die hun geliefden missen, vervagen nooit uit mijn gehoor. Ik kan het geluid van kinderstemmen onder het puin niet meer verdragen, noch kan ik de energie en kracht vergeten die elk moment weerklinkt en verandert in een nachtmerrie. Het is niet langer gemakkelijk voor mij om voor de rijen doodskisten te staan, die op slot zitten en uitgeschoven zijn, of om de doden meer te zien dan de levenden die vechten tegen de dood onder hun huizen, zonder een uitweg te vinden naar veiligheid en overleving. Ik ben moe, mijn vriend.
Volgens het Committee to Protect Journalists (CPJ) heeft Israël sinds oktober minstens 111 journalisten in Gaza gedood. De moord werd omschreven als ‘onderdeel van een bredere [Israeli] strategie die erop gericht is de informatie die uit Gaza komt te onderdrukken.” (Het mediabureau van Gaza schat het aantal op 165 journalisten). Volgens de OnderscheppenIsraël heeft één op de tien journalisten in Gaza gedood. Hieronder vallen vier Al Jazeera-journalisten en verschillende van hun familieleden. (In april nam de Israëlische Knesset een wet aan die Israël toestaat Al Jazeera te sluiten.) In een verklaring noemde Al Jazeera de moorden een “gerichte moord” door Israëlische troepen en beloofde “alle juridische stappen te ondernemen om de daders van deze misdaden te vervolgen.”
Israël blijft straffeloos handelen in Gaza, zonder burgers, kinderen, medici of journalisten te sparen. De Palestijnse journalist Hind Khoudary klaagde vanuit Deir el-Balah in centraal Gaza: “We doen alles [to stay safe]. We dragen onze persjassen. We dragen onze helmen. We proberen nergens heen te gaan waar het niet veilig is. We proberen naar plekken te gaan waar we onze veiligheid kunnen handhaven. Maar we zijn wel eens het doelwit geweest van normale plekken waar normale burgers zijn.”
Israëlische leiders lijken zich gesterkt te voelen na de 61 staande ovaties die het Congres vorige week aan Benjamin Netanyahu gaf. Amerikaanse politici zijn tot onvoorstelbare extremen gegaan om hun genocidale partners te beschermen tegen rechtvaardigheid, door wetten aan te nemen om het Internationaal Strafhof (ICC) te straffen voor Israël en te dreigen met represailles tegen de hoofdaanklager van het ICC als hij arrestatiebevelen uitvaardigt tegen Israëlische leiders. Zolang Amerikaanse functionarissen het internationale rechtssysteem blijven ondermijnen om de Israëlische oorlogsmisdaden te dekken, is het moeilijk te zien hoe Israël zal stoppen met het vermoorden van journalisten in Gaza. Ondertussen blijven de Verenigde Staten Israël bewapenen met de wapens die het gebruikt om journalisten als al-Ghoul te vermoorden.
Al-Ghoul wijdde zijn leven aan het delen van de waarheid over genocide met de wereld. Zijn tragische dood is een groot verlies te midden van schandelijke westerse medeplichtigheid en stilte over Gaza. Maar zijn dood mag niet tevergeefs zijn, want hoewel Israël de journalisten van Gaza kan vermoorden, kan het nooit de waarheid vermoorden. Om enkele van de laatste woorden van al-Ghoul te citeren:
“De genocide gaat door, en onze berichtgeving ook. We blijven ter plaatse, klaar om als eerste het nieuws te brengen. We stoppen niet, hoe uitgeput ons lichaam ook is en hoe vermoeid onze geest ook is. We blijven de waarheid vertellen, om te zorgen voor voortdurende berichtgeving vanuit het hart van de gebeurtenissen.”
Bron: jacobin.com
