Israëlische groep gaat MDMA-therapie bestuderen voor overlevenden van 7 oktober met PTSS

Een groep Aan 400 Israëlische overlevenden van de Hamas-aanval van 7 oktober, waaronder burgers, vrijgelaten gijzelaars en soldaten, zou MDMA-ondersteunde psychotherapie aangeboden kunnen worden in een potentieel baanbrekend onderzoek dat later dit jaar van start gaat.

De patiënten zouden elk in kleine groepen twee sessies met de drug ondergaan, in wat het grootste onderzoek naar MDMA-ondersteunde therapie tot nu toe zou zijn – een mijlpaal in de overgang van de psychedelische geneeskunde naar de reguliere acceptatie.

“We hopen dat het een hoog niveau van veiligheid en effectiviteit zal aantonen en ons in staat zal stellen het programma op andere plaatsen in de regio en de wereld aan te bieden.”

Het onderzoek wordt georganiseerd door de Multidisciplinaire Association for Psychedelic Studies Israel, oftewel MAPS Israel, een onafhankelijke non-profitorganisatie die psychedelische onderzoeksprogramma’s ontwikkelt, en een dochteronderneming van het in de VS gevestigde MAPS die heeft gewerkt om MDMA-therapie op de rand van goedkeuring in de Verenigde Staten te brengen. De MAPS Israel-studie zou een nieuwe weg inslaan op het gebied van MDMA-groepstherapie.

“Ons doel is om een ​​therapiemodel te creëren dat universeel kan dienen, met de intentie en het gebed om mensen te helpen”, zegt Dr. Keren Tzarfaty, CEO en mede-oprichter van MAPS Israel, dat al tests uitvoert om MDMA-ondersteunde therapie te evalueren voor de behandeling van posttraumatische stressstoornis, depressie en eetstoornissen. “We hopen dat het een hoog niveau van veiligheid en effectiviteit zal aantonen en ons in staat zal stellen het programma op andere plaatsen in de regio en de wereld aan te bieden, niet alleen om PTSS te behandelen, maar om mensen te helpen hun hart te openen en hun geest te verruimen.”

De studie komt terwijl de Israëlische oorlog tegen de Gazastrook voortduurt, waarbij bijna 30.000 Palestijnen zijn gedood en er bij de internationale rechtbank beschuldigingen zijn dat Israël betrokken is bij een genocide. De sterfgevallen, maar ook de dreigende hongersnood, het ingestorte medische systeem en de enorme verwoestingen zullen zeker een buitengewoon psychologisch trauma achterlaten, waarbij de erbarmelijke omstandigheden evaluaties, laat staan ​​behandelingen, onmogelijk maken.

Het geplande therapeutische programma van MAPS Israel zou een van de meest spraakmakende onderzoeken zijn in wat een snelgroeiende, mondiale industrie van onderzoek naar psychedelische therapie is. MDMA is een stimulerend middel, ook bekend als extase of molly, dat empathische gevoelens van liefde en openheid opwekt, wat een potentieel revolutionaire behandeling voor sommige geestelijke gezondheidsproblemen oplevert.

Zelfs de notoir terughoudende Amerikaanse regering stelt zich open voor het veld. De Amerikaanse Food and Drug Administration zal naar verwachting dit jaar goedkeuring bekendmaken voor het gebruik van MDMA als behandeling in combinatie met therapie voor patiënten die lijden aan PTSS. Het Department of Veterans Affairs heeft onlangs aangekondigd dat het ook zal beginnen met het financieren van psychedelische therapieën, en het Congres heeft wetgeving aangenomen om onderzoek te doen naar psychedelische behandelingen voor militaire leden in actieve dienst.

In afwijking van de meeste eerdere MDMA-onderzoeken zullen de Israëlische patiëntengroepen – bestaande uit soldaten die op 7 oktober in een hinderlaag zijn gelokt, festivalgangers van een zwaar getroffen rave en dorpelingen die zijn aangevallen – worden gedoseerd in kleine groepen van ongeveer zes. De organisatoren dachten dat groepstherapie nuttig zou kunnen zijn, omdat de trauma’s collectief zijn. Het verlaagt ook de kosten en zorgt voor een snelle behandeling op grotere schaal, een belangrijke factor gezien het feit dat onbehandelde PTSS in de loop van de tijd kan intensiveren.

Tzarfaty, het hoofd van MAPS Israel, die ook klinisch onderzoeker was in andere door MDMA ondersteunde psychotherapiestudies in Israël, zei: “Trauma’s kunnen de overhand krijgen op persoonlijk en sociaal niveau, als er niets aan wordt gedaan.”

Collectieve therapie voor wie?

Het Israëlische ministerie van Volksgezondheid heeft de afgelopen jaren al groen licht gegeven voor meerdere psychedelische onderzoeken. Israël was in 2019 het eerste land ter wereld dat een compassievol psychedelisch toegangsprogramma goedkeurde, waardoor tientallen mensen met PTSS buiten de proeven om MDMA-ondersteunde therapie konden ondergaan. Het programma is inmiddels een kleine studie geworden.

Voor het onderzoek met de overlevenden van 7 oktober rondt MAPS Israel de voorgestelde protocollen af ​​en smeedt het overeenkomsten met de belangrijkste ziekenhuizen van het land, alvorens goedkeuring te vragen aan het ministerie van Volksgezondheid. Op het punt om 2,2 miljoen dollar aan particuliere financiering binnen te halen, verwacht de groep dat de goedkeuring op tijd zal worden gegeven zodat het onderzoek in de herfst kan beginnen. (Het ministerie van Volksgezondheid heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.)

Er bestaat een aanzienlijke ongelijkheid in de gezondheidszorg, ook op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, tussen Joodse Israëli’s en Palestijnen die onder Israëlische bezetting leven. De kwestie is vooral acuut in de Gazastrook, waar het gezondheidszorgsysteem door de Israëlische militaire aanval bijna volledig is ingestort. Leiders in de Palestijnse gezondheidszorg hebben gesproken over het feit dat ze niet in staat zijn om te gaan met de psychologische nasleep en stoornissen veroorzaakt door de Israëlische bezetting, vooral met de grootschalige medische noodsituatie die zich in Gaza afspeelt.

In 2019 schreef Samah Jabr, hoofd van de afdeling geestelijke gezondheidszorg van het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid, een artikel over de noodzaak van collectieve therapie voor het collectieve trauma dat de Palestijnen ervaren. “In Palestina zijn traumatische bedreigingen aanhoudend en aanhoudend. Er bestaat geen ‘posttraumatische’ veiligheid”, schreef Jabr destijds. “We begrijpen tot op zekere hoogte de gevoelens van wantrouwen en vervreemding die onderdrukte samenlevingen voelen, maar het geïndividualiseerde model van PTSS negeert de collectieve aspecten van de psychologische ervaring van Palestijnen.”

“MAPS blijft in deze hartverscheurend traumatische en gepolariseerde tijd meer onderwijsmogelijkheden creëren voor toekomstige Palestijnse therapeuten.”

Het verschil in behandeling is opgemerkt door het in de VS gevestigde MAPS. Natalie Ginsberg, de Global Impact Officer van MAPS, zei dat de organisatie heeft gewerkt aan manieren om de toegang tot MDMA-ondersteunde therapie voor Palestijnen te vergroten. MAPS Israel heeft de afgelopen jaren dertien Palestijnse facilitators opgeleid om met Palestijnse patiënten te werken, van wie er twee een gepland onderzoek zullen uitvoeren onder overlevenden van seksueel misbruik.

“MAPS blijft in deze hartverscheurend traumatische en gepolariseerde tijd meer onderwijsmogelijkheden creëren voor potentiële Palestijnse therapeuten in deze hartverscheurend traumatische en gepolariseerde tijd,” zei ze, “en is van plan een opleidingsprogramma voor therapeuten aan te kondigen voor Arabisch sprekende beoefenaars in het Midden-Oosten, buiten Israël.”

“Getraumatiseerd tijdens psychedelische ervaringen”

In heel Israël zou het percentage PTSD bij volwassenen – een vaak slopende aandoening met schrijnende symptomen, waaronder aanhoudende nachtmerries, flashbacks en een constant verhoogd gevoel van angst en angst – wel bijna 30 procent kunnen bedragen, of hoger onder soldaten en veteranen.

Enkele overlevenden van de aanval van 7 oktober, het ergste burgerbloedbad in de geschiedenis van Israël, waren op een muziekfestival genaamd Nova in de zuidelijke woestijn. Slechts 5 kilometer van de grens met Gaza hadden zo’n 3.500 mensen, voornamelijk jongere Israëli’s, gedanst op een soort elektronische muziek die psytrance werd genoemd.

Tijdens de verrassende invasie bij zonsopgang stroomden Hamas-militanten binnen met gemotoriseerde paragliders en voertuigen, waarbij 364 mensen omkwamen en ongeveer 40 mensen werden gegijzeld. Uit onderzoek blijkt dat ruim de helft van de ravers onder invloed was van psychedelica als LSD en MDMA, zoals typisch is voor psytrance-raves.

Dr. Rick Doblin, oprichter en president van het in de VS gevestigde MAPS en al jarenlang pleitbezorger voor het gebruik van psychedelische therapie in het Israëlisch-Palestijnse conflict, zei dat de studie zou dienen als een baanbrekend onderzoek naar de vraag of psychedelisch ondersteunde therapie grote groepen kan helpen. van getraumatiseerde mensen.

“Mensen die getraumatiseerd zijn tijdens psychedelische ervaringen zijn op ongelooflijk diepe niveaus ingeprent”, zei hij, verwijzend naar de bezoekers van het muziekfestival. “Hoewel andere therapieën nuttig kunnen zijn, kan psychedelische therapie een uniek en bijzonder krachtig genezingspotentieel bieden.”

Roy Salomon, een cognitief neurowetenschapper aan de Universiteit van Haifa die sinds de onmiddellijke nasleep overlevenden ondersteunt en nu aan een onderzoek werkt, zei dat er weinig bekend is over hoe mensen die getraumatiseerd zijn terwijl ze onder invloed van psychedelica zijn, reageren op een behandeling met psychedelica.

“Honderden mensen gebruikten MDMA en LSD op dit feest en ondergingen een ernstig trauma; zich verstoppen onder de lichamen van gevallen vrienden en wegrennen”, zei hij. “We proberen nu te begrijpen hoe deze mensen zich voelen, hoe we hen kunnen helpen om hopelijk te voorkomen dat ze in een PTSS terechtkomen, en hoe dit verband houdt met het middel dat ze hebben ingenomen en hun ervaring.”

In het Sheba Medical Center in Tel Aviv zijn soldaten met PTSS die zijn opgenomen op de afdeling geestelijke gezondheidszorg, evenals mensen die tijdens de rave zijn ontvoerd en sindsdien zijn vrijgelaten en die ook aan de aandoening lijden. Dr. Revital Amiaz, hoofd van Sheba’s psychiatrische afdeling, die de festivalgangers in het MAPS Israel-onderzoek zal behandelen, zei dat meer dan 1.000 overlevenden van de rave al contact hebben opgenomen met haar afdeling voor hulp.

“Ik kan me voorstellen dat het moeilijker is om te genezen als de wond nog heel erg open is.”

“Als we een manier vinden om meerdere patiënten tegelijk te behandelen, zal dat ons helpen meer mensen te bereiken”, zei ze, commentaar gevend op het groepstherapieprotocol dat voor het eerst wereldwijd in Israël zou kunnen worden uitgeprobeerd.

De aard van de aanhoudende oorlog zou ook uitdagingen kunnen opleveren voor de genezingsprocessen van de studiedeelnemers, aldus Leor Roseman, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Exeter die samen met een groep Palestijnse en Israëlische activisten werkt aan het opzetten van een psychedelisch programma voor vredesopbouw.

“Ik kan me voorstellen dat het moeilijker is om te genezen als de wond nog heel erg open is,” zei Roseman. MDMA-therapie voor soldaten, zo voegde hij eraan toe, zou kunnen werken als een tonicum voor morele wonden veroorzaakt door hun eigen daden, maar het zou ook een kalmerende kracht kunnen hebben en de samenleving kunnen helpen transformeren, “omdat trauma leidt tot geweld.”