Ja, Trumps debatmicrofoon moet op mute, maar niet om de reden die je denkt – Mother Jones

Op 10 september, Vicepresident Kamala Harris en voormalig president Donald Trump zullen voor het eerst met elkaar debatteren. Te midden van wekenlange discussies over de regels van het debat, is gemeld dat ABC News, het hostnetwerk, beide kampen van de kandidaten heeft geïnformeerd dat hun microfoons worden gedempt wanneer de ander spreekt. Hoewel Trumps campagne akkoord is gegaan met de voorwaarden, heeft Harris’ kamp dat naar verluidt niet gedaan.

Zowel Harris als Trump (hoewel niet zijn team, zoals mijn collega Julianne McShane schreef) willen ongedempte microfoons. Maar de regels van ABC zijn niet ongekend: Trump en president Bidens debat deze zomer hadden ook gedempte microfoons.

Het argument van Harris en haar team voor microfoons zonder demping lijkt te berusten op het feit dat Trump zichzelf voor gek kan zetten: over een debattegenstander heen praten terwijl de ander aan de beurt is, ziet er niet bepaald professioneel uit. Maar er is een serieuzere reden voor Harris om haar standpunt te heroverwegen: ervoor zorgen dat er één persoon tegelijk praat, maakt het evenement toegankelijker voor sommige gehandicapte kijkers.

Voor mensen die live ondertiteling nodig hebben tijdens het debat, zijn de constante wisselingen van sprekers lastig te volgen. In het Verenigd Koninkrijk gebruikt de BBC verschillende kleuren om verschillende sprekers aan te geven wanneer meerdere mensen praten, maar Amerikaanse nieuwsnetwerken hebben dat nog niet bijgehouden. Het wordt ook als best practice voor tolken in Amerikaanse gebarentaal beschouwd om slechts één persoon tegelijk te laten spreken, wat het werk van tolken praktischer maakt.

Meer dan 48 miljoen Amerikanen zijn slechthorend, waarvan 11 miljoen doof zijn of een significant verlies hebben – geen klein aantal potentiële kijkers. Ondertiteling kan ook nuttig zijn voor mensen met andere beperkingen, waaronder aandoeningen die de cognitie beïnvloeden, zoals ADHD en Long Covid.

Politieke debatten kunnen informatief zijn, of gewoon vermakelijk, als je al een besluit hebt genomen. Als Harris een gemakkelijke overwinning wil voor de rechten van gehandicapten, hoeft ze deze regel niet te handhaven.