Afgevaardigde Jamaal Bowman spreekt op een persconferentie in het Amerikaanse Capitool om een staakt-het-vuren in Gaza te eisen. Moeder Jones; Allison Bailey/NurPhoto/AP
In de meeste dure voorverkiezingen in de geschiedenis van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten, vertegenwoordiger Jamaal Bowman (DN.Y.), een prominente progressief in het Congres, verloor van George Latimer, een gematigde die de bekende Democraten in de laatste weken van de race hadden gesteund.
Het middelpunt van de campagne was Bowmans relatief uitgesproken standpunt over de Israëlische oorlog tegen Gaza. Medio oktober 2023 werd Bowman een van de eerste leden van het Congres die publiekelijk een staakt-het-vuren steunde.
Kort daarna deed Latimer, een gematigde in de voorsteden – met de gewoonte om op Facebook te posten – mee aan de race en presenteerde zich aan de meer conservatieve kiezers van de Democratische partij. Hij werd agressief gesteund door pro-Israëlische groeperingen.
AdImpact, een organisatie die de uitgaven voor politieke campagnes bijhoudt, meldde eerder deze week dat er in deze race bijna 25 miljoen dollar werd uitgegeven. 61 procent van dat geld – bijna 15 miljoen dollar – kwam van een PAC aangesloten bij de American Israel Public Affairs Committee, het United Democracy Project. UDP besteedde het grootste deel van het geld aan advertenties waarin Bowman werd aangevallen.
Bowmans standpunt over de alliantie van de VS met Israël veranderde na een reis in november 2021, georganiseerd door de belangenorganisatie J Street, die hem naar de stad Hebron op de Westelijke Jordaanoever bracht. Bowman – een voormalig directeur van een middelbare school – werd vooral getroffen door zijn interactie met een groep Palestijnse schoolkinderen. “Er zijn straten waar ze niet kunnen lopen en plaatsen waar ze niet naartoe kunnen, simpelweg omdat ze Palestijns zijn”, schreef hij destijds op Instagram. “Toen ik naar hun dromen vroeg, was hun antwoord simpel: vrijheid. De bezetting moet eindigen.” Vervolgens was hij samen met vertegenwoordiger Rashida Tlaib (D-Mich.) mede-indiener van een resolutie waarin de Nakba zou worden erkend. Nu, acht maanden na de meedogenloze oorlog van Israël tegen Gaza, zijn er meer kinderen gedood dan in de voorgaande vier jaar van mondiale conflicten.
Latimer deed begin december mee aan de race en presenteerde zichzelf als een centristische kandidaat. Hij zei dat hij bijvoorbeeld de inspanningen van Biden voor een tijdelijke “humanitaire pauze” zou steunen, maar niet het “onvoorwaardelijke staakt-het-vuren” van Bowman. Bowman heeft de moord op ruim 37.400 Gazanen en de uithongering van ruim een miljoen mensen consequent een genocide genoemd. Latimer stelt in plaats daarvan op zijn website dat hij gelooft in het recht van Israël op zelfverdediging en voorstander is van een ‘tweestatenoplossing’.
Latimer begon terrein te winnen onder de gematigden van Westchester County, terwijl sommige Bowman-supporters relatief laat bij het organisatorische spel kwamen. De Democratische Socialisten van Amerika steunden Bowman op 10 juni, slechts iets meer dan twee weken voor de voorverkiezingen.
Latimer werd in de weken voorafgaand aan de voorverkiezingen achtervolgd door zijn eigen voortdurende stroom van controverses. Latimer, die blank is, verklaarde dat Bowmans “kiezers in Dearborn wonen” en niet in New York, waarmee hij doelde op een stad die overwegend moslim is. Latimer beweerde ook dat Bowman, die zwart is, een ‘etnisch voordeel’ ten opzichte van hem had bij het rekruteren van kiezers uit minderheidsgroepen.
Tijdens een Bowman-bijeenkomst afgelopen weekend werd de kandidaat vergezeld door vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) en senator Bernie Sanders (I-Vt.), die probeerden zijn steun te versterken. “Deze verkiezingen gaan niet over Jamaal versus de heer Latimer”, zei Sanders. “Deze verkiezingen gaan over de vraag of de klasse van miljardairs en de oligarchen de regering van de Verenigde Staten wel of niet zullen controleren.”
Maar de bijeenkomst benadrukte ook de ingewikkelde positie waarin Bowman zich als pro-Palestijnse politicus binnen de Democratische Partij bevindt. Sommige Palestijnse bevrijdingsgroepen onder leiding van Within Our Lifetimes protesteerden tegen de bijeenkomst van Bowman, Ocasio-Cortez en Sanders. Ze zeggen dat hoewel Bowman zichzelf positioneert als onderdeel van links, zijn steun aan president Joe Biden, die toezicht heeft gehouden op een regering die de afgelopen acht maanden meer dan honderd wapenoverdrachten aan Israël heeft goedgekeurd, onverenigbaar was met steun aan Palestina. “Je kunt niet naast ons staan terwijl je naast onze moordenaar staat en actief campagne voor hem voert”, zei de groep in een verklaring.
Bron: www.motherjones.com
