Jonge mensen in Japan zoeken naar een alternatief

Jacobijn interviewde Yuichi Ikegawa, een communistisch lid van de Tokyo Metropolitan Assembly, over waarom Japanse jongeren steeds meer het militarisme, de gerontocratie en de valse beloften van het kapitalisme afwijzen.

Japan lijdt onder aanhoudende en met elkaar verweven crises. De demografische malaise van het land heeft duizelingwekkende proporties aangenomen: 10 procent van de burgers is nu ouder dan tachtig jaar, en de bevolking daalt met grofweg 800.000 mensen per jaar.

Dit wordt weerspiegeld in de nationale politiek. Japan is een gerontocratie. In 2021 legden meerdere schandalen in de aanloop naar de Olympische Spelen in Tokio het diepgewortelde seksisme van dit politieke establishment bloot. Vorig jaar resulteerde de moord op voormalig premier Shinzo Abe in een golf van publieke woede die niet tegen zijn moordenaar was gericht, maar tegen Abe’s Liberaal-Democratische Partij. Naast deze binnenlandse onrust brengt de alliantie van Japan met de Verenigde Staten het land dichter bij een militaire confrontatie met China.

De Japanse Communistische Partij (JCP), die vorig jaar haar honderdjarig bestaan ​​vierde, heeft zich consequent uitgesproken tegen deze falende status quo. De JCP werd onderdrukt onder het imperiale systeem en vervolgens opnieuw tijdens de ‘Rode Zuivering’ van de Amerikaanse bezetting. Het bereikte een onafhankelijke positie tijdens de splitsing tussen China en de Sovjet-Unie en overleefde de val van de Sovjet-Unie goed en wel. Tegenwoordig heeft de JCP ongeveer 270.000 leden, waardoor het een van de grootste niet-gouvernementele communistische partijen ter wereld is.

Yuichi Ikegawa is een gekozen lid van de Tokyo Metropolitan Assembly voor de JCP. Het bestuursorgaan van de uitgestrekte megastad heeft bevoegdheden die meer lijken op een parlement dan op een gemeenteraad, en de debatten lokken vaak landelijke discussies uit. De jeugdige Ikegawa werd in heel Japan beroemd als gezicht van een triomfantelijke studentenbeweging tegen de autoritaire en bizarre regels van de Tokyo Board of Education die toezicht hielden op het kapsel van studenten. De kwestie werd een symbool van de soms wrede behandeling door Japan van de slinkende jeugdbevolking.

Enigszins ongewoon in een snel vergrijzend Japan, concentreerden de succesvolle verkiezingscampagnes van Ikegawa zich op de rechten van jongeren en studenten. Zijn inspanningen werden onlangs geprofileerd in Honderd jaar en hoopeen documentaire over de JCP.

Jacobijn sprak met Ikegawa over de grimmige situatie waarmee de Japanse jeugd wordt geconfronteerd tegen de achtergrond van een dreigende oorlog.

Chris Dite

Uit de resultaten van een dit jaar gepubliceerd onderzoek van de Nippon Foundation blijkt dat ongeveer 45 procent van de Japanners tussen de 18 en 29 jaar zelfmoordgedachten heeft. Dit is ongelooflijk hoog. Kunt u de moeilijkheden verklaren waarmee jonge mensen onder het kapitalisme in Japan worden geconfronteerd?

Yuichi Ikegawa

Dit is een zeer serieus cijfer. Jongere generaties in Japan lijden onder verschrikkelijke lasten. In het onderwijs schaden buitensporige concurrentie en micromanagement jonge mensen ernstig. Ze groeien op in een omgeving waar ze heel weinig ervaring hebben met het zelf creëren van iets. Hun collegegeld is extreem hoog in vergelijking met andere landen. Ze worden gedwongen de beroepsbevolking te betreden, gebukt gaan onder grote studieschulden uit ‘studieleningen’.

Eenmaal daar ontdekken ze dat één op de twee mensen in onzekere omstandigheden werkzaam is als niet-reguliere werknemer. Mensen kunnen steeds minder hoop hebben voor de toekomst, of zich hun leven van morgen voorstellen. Onder deze omstandigheden nemen pesten, spijbelen, geweld tegen leraren en zelfmoord toe. Het probleem is dat kinderen worden behandeld als menselijke hulpbronnen die we kunnen gebruiken, en niet als subjecten met rechten. Ze zijn verspreid en vervreemd, en deze situatie wordt vaak gerechtvaardigd door diepgewortelde ideeën over ‘persoonlijke verantwoordelijkheid’.

Chris Dite

U leidde uw jonge kiezers in een zeer publieke strijd tegen de autoritaire praktijken van de Tokyo Board of Education. Uw campagne heeft ertoe geleid dat het bestuur een deel van zijn alarmerende beleid inzake studentenkleding en uiterlijk heeft afgeschaft. Hebben studenten in Tokio nu meer zelfvertrouwen om op te staan ​​en hun fundamentele rechten op te eisen?

Yuichi Ikegawa

Dit was echt een gelukkige ervaring. Het bewijst dat als je je stem verheft, je de politiek en de samenleving kunt veranderen. Middelbare scholieren en middelbare scholieren, die nog niet eens kunnen stemmen, ondernamen actie en maakten de weg vrij voor het afschaffen van deze onredelijke schoolregels. Hopelijk verspreidt deze trend zich niet alleen in Tokio, maar over heel Japan.

Het is vermeldenswaard dat leraren zelf ook onderworpen zijn aan extreme controle en schandalige behandeling. Veel leraren uitten zowel hun verzet tegen de wrede regels voor schoolkinderen als hun geluk dat we de veranderingen die we tot stand hebben gebracht, konden bewerkstelligen. Hopelijk kan deze solidariteit leiden tot de oprichting van meer samenwerkende scholen.

Maar er zijn nog veel uitdagingen die moeten worden overwonnen als we de voortdurende onderdrukking van kinderen en de schending van hun rechten willen stoppen. Als de status quo irrationeel is, moeten we ons er dan gewoon aan aanpassen of actie ondernemen om de situatie te veranderen? Deze jonge mensen hebben hun stem verheven, en we moeten solidair zijn om hun stem te versterken en verandering teweeg te brengen.

Chris Dite

Werknemers van warenhuizen Seibu-Sogo gingen vorige maand in Tokio in staking. Het was de eerste grote warenhuisstaking in ruim zestig jaar. Is er een groeiende stemming van verzet onder de arbeiders in Japan?

Yuichi Ikegawa

Een drastische loonsverhoging is noodzakelijk om het levensonderhoud van mensen te beschermen tegen stijgende prijzen. Japanse bedrijven beschikken over enorme en toenemende kapitaalreserves, maar de reële lonen zijn al zestien opeenvolgende maanden aan het dalen. Wanneer de behoeften en eisen van werknemers worden gedwarsboomd, is staken essentieel om onze levens en arbeidsomstandigheden te verbeteren. Een toenemend aantal vakbonden in Japan gaat dus staken, en deze stakingen zullen zich blijven verspreiden. De Japanse grondwet garandeert “het recht van werknemers om zich te organiseren, deel te nemen aan collectieve onderhandelingen en deel te nemen aan andere collectieve actie.” Staking is het recht van elke arbeider, en iedereen moet solidair zijn en de Seibu-Sogo-staking steunen.

Chris Dite

Het boek van Kohei Saito Hoofdstad in het Antropoceen er zijn in Japan meer dan een half miljoen exemplaren van verkocht. Waarom denkt u dat het idee van het ‘degrowth-communisme’ zo sterk weerklank heeft gevonden?

Yuichi Ikegawa

Ik denk dat het duidelijk is dat mensen, in het licht van de klimaatcrisis en de realiteit van armoede en ongelijkheid, zich beginnen af ​​te vragen of het kapitalisme wel werkt. Er is beslist een groeiend gevoel van crisis, een gevoel dat het voortbestaan ​​van veel mensen wordt bedreigd. Het is duidelijk dat de zaken niet kunnen blijven zoals ze zijn. Terwijl deze crisis zich ontvouwt, zijn mensen nog steeds op zoek naar en verkennen ze mogelijke manieren om uit deze situatie te komen. Hopelijk concluderen ze dat het kapitalisme zich geen zorgen zal maken over ons welzijn, totdat de samenleving dit dwingt.

Chris Dite

Gouverneur Yuriko Koike leidt de Tokyo Metropolitan Assembly waarin u zetelt, en zal naar verwachting haar positie bij de verkiezingen van volgend jaar opnieuw betwisten. Ze is ook lid van de machtige en geheimzinnige extreemrechtse organisatie Nippon Kaigi. Hoe zijn organisaties als deze ertoe gekomen zo’n buitensporige invloed uit te oefenen, en wat betekent dit voor de politiek in Tokio?

Yuichi Ikegawa

Religieus rechts in het algemeen en de politiek van de Liberale Democratische Partij (LDP) zijn nauw met elkaar verbonden. In 1993 werd de Kono-verklaring uitgegeven, waarin de betrokkenheid van het voormalige Japanse leger bij de kwestie van ‘troostmeisjes’ werd erkend. In 1995, premier [Tomiichi] Murayama uitte “verontschuldiging en spijt” voor de Japanse agressie en het koloniale bewind. Het is duidelijk dat deze inspanningen niet ver genoeg gaan. Niettemin veroorzaakten ze een werkelijk crisisgevoel onder bepaalde delen van de elite, die in 1997 Nippon Kaigi oprichtte. De organisatie heeft nu banden met veel politici. Deze connectie oefent invloed uit op alle gebieden, inclusief historisch revisionisme en aanvallen op gendergelijkheid.

Gouverneur Koike maakt hier deel van uit. In 1972 publiceerde de Tokyo Metropolitan Government bijvoorbeeld Tokio: 100 jaar geschiedenis. Het beschreef eerst hoe burgerwachtgroepen tijdens de Grote Kanto-aardbeving valse geruchten verspreidden over veel Koreanen en vervolgens op brute wijze vermoordden. Het erkende deze slachting van Koreanen als een historisch feit. Zij erkende deze gebeurtenis als een door de mens veroorzaakte ramp, los van de aardbeving. En het erkende de moorden als “een onomkeerbare smet op de geschiedenis van Tokio.” Tijdens de daaropvolgende herdenkingsceremonies van de grootstedelijke regeringen van Tokio schreven eerdere gouverneurs condoleancebrieven voor deze Koreaanse slachtoffers. Gouverneur Koike heeft een historisch revisionistisch standpunt ingenomen en weigerde dit te doen.

Maar gouverneur Koike wordt nu geconfronteerd met veel problemen vanwege haar aanvallen op de geschiedenis. Zo heeft UNESCO zojuist een wereldwijde erfgoedwaarschuwing afgegeven tegen de op winst gerichte herontwikkeling van Jingu Gaien door de gouverneur. De regering van Tokio heeft fundamentele verandering nodig. We bundelen onze krachten met inwoners van Tokio en andere politieke partijen om dit soort problemen van de grond af aan aan te pakken.

Chris Dite

Uit enquêtes blijkt dat het publiek bijna precies in tweeën verdeeld is over de voorgestelde herzieningen van artikel 9, dat oorlog voor altijd verbiedt. Desondanks is de regering van Kishida bezig de militaire banden met de Verenigde Staten te verdiepen en het Japanse defensiebudget te verdubbelen om de derde grootste militaire spender ter wereld te worden. Heeft de LDP zojuist besloten artikel 9 in de praktijk in te trekken, in plaats van het risico te lopen een formeel debat over de herziening ervan te verliezen?

Yuichi Ikegawa

premier [Fumio] Kishida’s keuze om op militaire expansie te reageren met militaire expansie is gevaarlijk. Het verhogen van de militaire uitgaven tot 43 biljoen yen in een periode van vijf jaar zet Japan op een uiterst verraderlijk pad. Maar wat ze ook doet, de regering blijft gebonden aan artikel 9. Constitutionele hervormers, waaronder de Liberaal-Democratische Partij, blijven wanhopig artikel 9 veranderen, en er zijn nog steeds stappen in de richting van grondwetswijziging binnen de Rijksdag.

Ondanks dit alles zijn er krachtige stemmen die zich verzetten tegen het beleid van de regering-Kishida om de militaire uitgaven te verhogen en militaire expansie te bevorderen. Er is een dringende noodzaak om het huidige politieke systeem, waarin de alliantie tussen Japan en de VS een absolute noodzaak is, fundamenteel te veranderen. Daarom gebruiken we slogans als ‘politiek bestaat om oorlog te voorkomen’ en ‘Japan moet helpen een gemeenschap van vrede op te bouwen in Oost-Azië’, in een poging dialoog en empathie te verspreiden.

Chris Dite

In een recente Mainichi Shimbun enquête antwoordde 80 procent van de middelbare scholieren “ja” op de vraag: “Wil jij iets doen om bij te dragen aan de vrede?” Denkt u dat er mogelijkheden zijn om een ​​beweging op te bouwen tegen militarisering en oorlog in het huidige Japan?

Yuichi Ikegawa

Als middelbare scholier nam ik deel aan de sociale bewegingen die zich verzetten tegen de Amerikaanse oorlogen in Afghanistan en Irak. Mensen van dezelfde generatie kwamen bijeen en demonstreerden, waarbij ze bespraken wat vrede betekent en hoe we die kunnen bereiken.

Alle mensen hebben de wens om hun leven en de samenleving waarin ze leven te verbeteren. In Japan is dit tegenwoordig te zien aan de groeiende beweging van jonge mensen die gendergelijkheid en grotere maatregelen eisen om de klimaatcrisis te bestrijden. Vrede is ook zo’n eis.

Het belangrijkste sleutelwoord dat in al deze kwesties terugkomt, zijn de mensenrechten. Oorlog is de grootste schending van de mensenrechten. Het is van cruciaal belang om de realiteit van oorlog te begrijpen. Dit is de laatste generatie die rechtstreeks kan horen over de oorlogservaringen van Japan, inclusief de blootstelling aan straling tijdens de atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki. We moeten onze acties voor vrede op verschillende manieren uitbreiden.

Bron: jacobin.com