Josh Gottheimer kopt Geen labels terwijl hij naar een hoger ambt kijkt

Temidden van de haast Om vorige week een sluiting van de overheid te voorkomen, was vertegenwoordiger Josh Gottheimer, DN.J., mede-hoofd van een Geen labels Zoomoproepslechts enkele maanden na het aan de kaak stellen van de plannen van de centristische politieke organisatie om in 2024 een presidentieel ticket van een derde partij in de wacht te slepen.

Gottheimer verscheen samen met de medevoorzitter van de Problem Solvers Caucus, Brian Fitzpatrick, R-Pa., om “een exclusieve congresupdate” aan te bieden over hun inspanningen om “een op gezond verstand gebaseerd tweeledig raamwerk” te bereiken om een ​​sluiting van de overheid te voorkomen, in tegenstelling tot “partijdige actoren op beide gebieden”. zijkanten van het gangpad.”

Het evenement op vrijdagochtend vond plaats toen de Democraat uit New Jersey naar verluidt overweegt zich kandidaat te stellen voor het gouverneurschap van de staat. Zijn naam is ook naar voren gebracht als een mogelijkheid om senator Bob Menendez, DN.J., te vervangen, die wordt geconfronteerd met oproepen om af te treden, onder meer van Gottheimer, in de nasleep van zijn aanklacht wegens beschuldigingen van omkoping en corruptie.

“Zoals hij vorige week met veel groepen deed, sprak vertegenwoordiger Gottheimer [No Labels] leden, velen uit New Jersey, over een sluiting van de regering en hoe dit ons leger, eerstehulpverleners, veteranen, senioren en families zal schaden”, vertelde een woordvoerder van Gottheimer aan The Intercept in een schriftelijke verklaring. “Met een verdeelde regering was een voorstel van twee partijen de enige manier om te voorkomen dat extreemrechts het Congres gijzelt, een wetsvoorstel uit de Senaat krijgt en door de president in de wet wordt ondertekend.”

No Labels is op zoek naar mogelijke leiders voor een presidentskandidaat van een derde partij in 2024, waaronder de conservatieve Democratische senator Joe Manchin uit West Virginia. Een run door een derde partij zou vrijwel zeker de verkiezingskansen van voormalig president Donald Trump vergroten, en de inspanning heeft kritiek opgeleverd van zelfs degenen die zich doorgaans aansluiten bij No Labels, waaronder Gottheimer en andere leden van de Problem Solvers Caucus.

Gottheimer herhaalde zijn verzet tegen de inspanning in een schriftelijke verklaring aan The Intercept. “Dit is geen inspanning waar ik persoonlijk bij betrokken ben of waar ik voor steun, omdat het ergste dat kan gebeuren is dat we per ongeluk een extremist als Donald Trump kiezen”, schreef hij.

Maar de evenwichtsoefening van Gottheimer overtuigt niet iedereen. “De acties van Gottheimer, het omarmen van No Labels op dit moment – ​​en het verzilveren van de cheques van hun donoren – spreken meer boekdelen dan zijn loze woorden”, vertelde een Democratische agent uit New Jersey, die anonimiteit vroeg om professionele represailles te voorkomen, aan The Intercept.

Bijna zes jaar na zijn ambtstermijn als lid van het Congres bereidt Gottheimer zich naar verluidt voor op een sprong naar een hoger ambt. Eerder dit jaar huurde Gottheimer een ervaren nationale campagnestrateeg in om zijn congreskantoor te leiden, wat zijn interesse in een positie over de hele staat aangaf. Na de aanklacht tegen Menendez ontkende een bron dicht bij het kamp van Gottheimer dat hij overweegt zich kandidaat te stellen voor senator, maar vertelde NJ.com dat “Josh 100% voorstander is van het gouverneurschap en klaar is met Washington.”

De leiding van de omstreden senator, PAC, schonk tijdens de laatste verkiezingscyclus $10.000 aan Gottheimer (en andere Democraten uit New Jersey). Gottheimer reageerde aanvankelijk niet op vragen van de pers over de vraag of hij het geld zou teruggeven, maar zijn woordvoerder zei tegen The Intercept dat “Rep. Gottheimer heeft deze bijdragen aan de Democratische Partij gedoneerd om de Democraten te helpen de verkiezingen in november op en neer te winnen.” (Gottheimer droeg $3.300 bij aan de congrescampagne van Mendendez’ zoon, vertegenwoordiger Rob Menendez – die zijn vader nadrukkelijk heeft verdedigd – dagen na de aanklacht en zei dat hij de komende weken een inzamelingsactie voor hem zal organiseren.)

Gottheimer is de Democratische covoorzitter van de Problem Solvers Caucus, die No Labels voor het eerst in 2014 aankondigde om ‘innovatieve, tweeledige oplossingen voor belangrijke nationale uitdagingen’ te promoten. Manchin zei destijds dat de “caucus leden vertegenwoordigt die daadwerkelijk eigenaar worden van het probleemoplossende concept.” Manchins eigen recente prestaties op wetgevingsgebied zijn onder meer het aanscherpen van de kledingvoorschriften in de Senaat en het helpen van de Republikeinen om de kinderbelastingkorting af te schaffen, wat heeft geleid tot torenhoge kinderarmoede, ook in zijn thuisstaat. “Problemen oplossen is niet zomaar een slogan. Het is een reëel idee dat de leden bereid zijn zich te organiseren en prioriteiten te stellen”, zei hij.

De caucus werd geformaliseerd in 2017, toen Gottheimer voor het eerst toetrad tot het Congres. “Ik heb de Problem Solvers Caucus opgericht. Ik heb het een naam gegeven, ik heb het hele ding gemaakt, en we hebben congreslid Gottheimer erin gestopt, maar ik heb de Problem Solvers gemaakt”, zei Nancy Jacobson, oprichter van No Labels, in een interview in 2022. “We hebben zoveel geld ingezameld voor al deze leden, en ik denk dat dat mijn grootste prestatie is: het creëren van No Labels en de Problem Solvers Caucus.”

De steun van de organisatie is voortgezet. Rijke leidinggevenden en investeerders hebben honderdduizenden dollars via de Problem Solvers PAC van No Labels naar leden van de caucus gesluisd.

Gottheimer en de caucus hebben intussen samengewerkt met No Labels om de Democratische agenda te verzwakken. In 2021 juichte No Labels bijvoorbeeld Gottheimer en acht andere Huisdemocraten toe voor het afzwakken van de tweeledige infrastructuurwet, waardoor de aanklacht werd losgekoppeld van de uitbreiding van het sociale vangnet en werd voorkomen dat de wet belastingverhogingen voor de rijken doorvoerde. Ze werden vervolgens rijkelijk beloond door enkele van de rijkste donoren van het land, waaronder degenen die verbonden waren aan No Labels.

Zelfs nu Gottheimer afstand neemt van de plannen van de groep voor de verkiezingen van 2024, lijkt zijn alliantie met de groep onwankelbaar. Op zijn website verklaart No Labels Gottheimer trots als een van zijn ‘leiders in het Huis’.

“Gottheimer legitimeert No Labels terwijl ze plannen maken om de verkiezingen van 2024 aan Trump te laten tippen”, zei de Democratische medewerker uit New Jersey. ‘Hoe denkt hij dat dat zal spelen in een Democratische voorverkiezingen? Het ziet er bijna slechter uit dan goudstaven.”