Kinderloze volwassenen en stiefouders hebben wat gedachten over JD Vance – Mother Jones

In de jaren zestig en zeventig, Jane Goodman herinnert zich dat ze te maken had met systematische vrouwenhaat. Vrouwen konden bijvoorbeeld tot 1974 geen creditcards op hun eigen naam krijgen. Goodman, nu 78, een voormalig actrice en overheidsmedewerker, herinnert zich ook dat ze haar kamergenoot vergezelde voor een “illegale abortus in een hotelkamer” in New York City tijdens haar tweede jaar aan het Connecticut College for Women, voordat het grondwettelijke recht op abortus werd vastgesteld via Roe tegen Wade in 1973. “Dat was een huiveringwekkende nachtmerrie”, zegt ze.

Wat Goodman zich niet kan herinneren zijn denigrerende opmerkingen over haar status als kinderloze vrouw, ook al bleef ze dat tot ze op 40-jarige leeftijd een kind kreeg, in een periode waarin de gemiddelde leeftijd om moeder te worden 21 was. “Niemand dacht dat ik mijn lot of plicht jegens de maatschappij niet vervulde omdat ik productief was,” zegt ze. “Ik was naar de universiteit gegaan. Ik gebruikte mijn diploma. Ik kreeg banen, ik betaalde belasting.”

Vandaag, tientallen jaren later, hebben vrouwen in vergelijkbare situaties onlangs te maken gehad met een stortvloed aan oordelen, veroorzaakt door de vice-presidentskandidaat van voormalig president Donald Trump, senator JD Vance uit Ohio. Het is geen verrassing dat Vance herhaaldelijk kritiek heeft geuit op liberalen, maar een specifiek en controversieel doelwit van zijn minachting zijn vrouwen, waaronder de veronderstelde Democratische presidentskandidaat Kamala Harris, die geen biologische kinderen hebben.

In een interview uit 2021 dat onlangs de krantenkoppen domineerde, vertelde Vance aan conservatieve tv-brandweerman Tucker Carlson: “We worden in dit land feitelijk bestuurd – via de Democraten, via onze bedrijfsoligarchen – door een stel kinderloze kattenvrouwtjes die ongelukkig zijn met hun eigen leven en de keuzes die ze hebben gemaakt, en dus willen ze de rest van het land ook ongelukkig maken.” (Vance noemde specifiek vicepresident Harris, die twee stiefkinderen heeft, en congreslid Alexandria Ocasio-Cortez uit New York, als “mensen zonder kinderen” in de Democratische partij.)

Toen, in een toespraak uit 2021 dat ook weer naar boven is gekomen, stelde Vance voor dat mensen met kinderen meer stemrecht zouden moeten hebben dan mensen zonder. “Laten we alle kinderen in dit land stemmen geven, maar laten we de controle over die stemmen aan de ouders van die kinderen geven,” zei hij tijdens een evenement georganiseerd door het Intercollegiate Studies Institute, een conservatieve groep.

Vance is niet de enige invloedrijke persoon die kinderloze vrouwen bekritiseert. De conservatieve schrijver John Mac Ghlionn schreef onlangs een stuk in Nieuwsweek Hij betoogde dat een van de beroemdste zangeressen aller tijden, Taylor Swift, niet per se als rolmodel beschouwd moet worden omdat “Swift op 34-jarige leeftijd nog steeds ongehuwd en kinderloos is”, schreef hij.

Barbara Collura, voorzitter van de nationale onvruchtbaarheidsondersteuningsgroep Resolve, zegt dat vrouwen gewend zijn aan vreemden die onbeschofte meningen uiten over hun moederschap. Maar wat haar verbaast, is dat ondanks de vooruitgang in beleid en werkgelegenheid met betrekking tot onvruchtbaarheid en zelfs betaald verlof voor miskramen, het “teleurstellend” is dat er nu “nationale leiders zijn die alleen maar een oordeel vellen over mensen die kinderloos zijn.”

Nu kiezers van verschillende politieke overtuigingen naar links opschuiven als reactie op de anti-abortusretoriek van de GOP, heeft de focus op het ondermijnen van mensen zonder kinderen een nieuwe groep Harris-campagnekandidaten opgeroepen: de grote en groeiende, aantal volwassenen die, vanwege een bewuste keuze om geen kinderen te krijgen of vanwege problemen met onvruchtbaarheid, geen kinderen hebben. (Het percentage volwassenen onder de 50 die waarschijnlijk nooit kinderen zullen krijgen, is de afgelopen vijf jaar met 10 procent gestegen, aldus het Pew Research Center.)

Harris, die een betrokken stiefmoeder is van de twee volwassen kinderen van haar man Doug Emhoff uit zijn eerste huwelijk, heeft geen commentaar gegeven op de uitspraken van Vance. Maar mensen zonder biologische kinderen in het hele politieke spectrum hebben luidkeels kritiek geuit op het steeds meedogenlozere pro-natalistische perspectief van rechts, waaronder dat van een van de meest prominente leiders van de partij.

“Ik heb geprobeerd elke conservatieve man die ik ken te waarschuwen: deze JD-opmerkingen activeren vrouwen van alle kanten, inclusief mijn meest conservatieve vrienden die Trump steunen,” gezegd Meghan McCain, de dochter van de overleden Republikein Arizona Senator John McCain, een uitgesproken criticus van Trump.

Onder de tegenstanders van Vance is het Hollywood superster Jennifer Aniston, die zich over het algemeen heeft gedistantieerd van de politieke strijd: “Ik kan echt niet geloven dat dit van een potentiële vicepresident van de Verenigde Staten komt”, schreef ze op sociale media. Voormalig Trump-bestuursfunctionaris Alyssa Farah Griffin (die de aanval op het Capitool op 6 januari veroordeelde en, net als Aniston, geen kinderen heeft) haalde ook fel uit naar Vance. “Hoe durf je ze te kleineren en te zeggen dat ze niet zo waardevol zijn?” zei Griffin in de talkshow overdag op televisie Het uitzicht.

Ook gewone Amerikanen die hebben gevochten tegen onvruchtbaarheid of ervoor hebben gekozen om geen kinderen te krijgen om uiteenlopende persoonlijke redenen, sluiten zich bij het koor aan. “Om mijn dromen te volgen, om mijn tijd niet te besteden aan het brengen van autoladingen vol kinderen naar sport – ik wist gewoon dat mijn tijd vrij moest zijn,” zei Nancy Strachan, 75, uit Virginia. “Ik heb er nooit spijt van gehad.”

Zonder kinderen heeft Strachan de wereldhonger en klimaatverandering in onderontwikkelde landen kunnen bestrijden. Ze zegt nu dat ze meer gemotiveerd is dan ooit om haar vrije tijd te besteden aan het kiezen van een Democraat voor het Witte Huis, misschien door vrijwilligerswerk te doen voor telefonische banken en geld te doneren. “Dat hij vrouwen veroordeelde die kinderloos waren, raakte iets heel, heel diep in mij,” zei ze.

Volwassen mannen zonder kinderen, die minder vaak het doelwit zijn van kritische vragen over voortplantingsplannen, zijn ook woedend. Bob Cranston, een zelfbenoemde “kinderloze kattenvader” uit Las Vegas, legt uit dat hij en zijn ex-vrouw tevergeefs hebben geprobeerd een gezin te stichten. “We hadden vrienden die het $ 50.000-ding deden, en we zeiden gewoon: ‘Kijk, dat gaan we niet doen'”, legde hij uit. “Ten eerste heb ik gewoon niet zoveel geld om rond te smijten. En ten tweede waren we niet zo wanhopig. Als het gebeurt, geweldig. Als het niet gebeurt, is dat het leven.” Uiteindelijk, zegt hij, “werkte het gewoon niet. Ik denk niet dat iemand dat iemand kwalijk moet nemen.”

Ongeveer één op de zes Amerikaanse stellen kampt met onvruchtbaarheid en ook zij zijn verontwaardigd over de uitspraken van Vance. Deze uitlatingen zijn nog pijnlijker nu een steeds groter deel van de meest extreme anti-abortusbeweging van zijn partij IVF moeilijker probeert te maken door de verwijdering van embryo’s te reguleren, wat vaak gebeurt tijdens het hele proces van onvruchtbaarheidsbehandelingen.

“Om een ​​oordeel te vellen over een persoon zonder kinderen, en ten tweede, om dan te zeggen dat hun waarde voor de maatschappij op de een of andere manier minder is — ik denk dat dat onze gemeenschap echt ongelooflijk hard heeft geraakt,” zei Collura van Resolve. “Rot niet op de gemeenschap van onvruchtbare gezinsopbouwers, want dit is een gemeenschap die niet vriendelijk zal staan ​​tegenover mensen die ons aanvallen, of op de een of andere manier zeggen dat we minder betrokken zijn bij de burgermaatschappij vanwege hoe ons gezin eruitziet.”

Vance’s opmerkingen over het feit dat Harris geen kinderen heeft werd ook gezien als het uitwissen van stiefouders, die hard werken om zinvolle, ouderlijke relaties op te bouwen met de kinderen van hun echtgenoten. Rachelle Katz, gezins- en huwelijkstherapeut en auteur van het boek De gelukkige stiefmoederbetoogt dat praten over Harris als kinderloos “een moderne manier is om stiefmoeders te stigmatiseren als slecht en kwaadaardig – het is gewoon een kleine update van het stereotype.”

Katz, zelf stiefmoeder, beschrijft het proces als “veruit de moeilijkste rol in de maatschappij.” Ze vervolgt: “Het maakt me hoopvol over Kamala. Ze heeft hard gewerkt als stiefmoeder. Ze is gewend aan hard werken.”

In een strijdlustig interview op een evenement dat woensdag werd georganiseerd door zwarte journalisten, verdedigde Trump zijn keuze voor Vance door te zeggen: “historisch gezien hebben vice-presidenten heel weinig impact op de verkiezingen – ik bedoel, vrijwel geen impact.”

Grote groepen mensen die zich gekwetst voelen door Vance’s opmerkingen over mensen zonder kinderen, zullen het hier niet mee eens zijn.

Strachan, die zich aansloot bij een Facebookgroep genaamd “Cat Ladies for Kamala Harris” (48.300 leden en nog steeds groeiend), heeft één ding te zeggen: “Wacht tot 5 november.”