Libische grenswachten hebben tientallen vluchtelingen en migranten gered die door de Tunesische autoriteiten in de woestijn waren achtergelaten zonder water of voedsel, en hun aantal “neemt toe”, zegt een Libische officier.
“Het aantal migranten blijft elke dag stijgen”, zei Mohamad Abou Snenah, een lid van een grenspatrouille-eenheid, zondag tegen het persbureau Agence France-Presse (AFP) dat het “50 tot 70 migranten” had gered.
“We bieden ze medische hulp, eerste hulp, gezien de tocht die ze door de woestijn hebben gemaakt.”
Malik Traina van Al Jazeera meldde maandag dat het aantal vluchtelingen en migranten dat door de Libische strijdkrachten met hulp van de Verenigde Naties is gered, is gestegen tot 191.
Honderden zwarte Afrikanen ten zuiden van de Sahara zijn met geweld naar de woestijn en vijandige gebieden aan de grens met Libië en Algerije gebracht na raciale onrust begin juli in Sfax, de op één na grootste stad van Tunesië.
Traina, die rapporteert vanuit Misrata, Libië, zei dat de vluchtelingen en migranten deel uitmaakten van een grotere groep die na rellen uit Sfax was verdreven.
De groep bevond zich in een onbewoond gebied in de buurt van al-Assah, een stad nabij de grens tussen Tunesië en Libië, bijna 150 km ten westen van Tripoli.
“Ze brachten deze mensen naar de woestijn … zonder water, zonder voedsel en probeerden ze met traangas naar Libisch grondgebied te duwen”, zei Traina.
Velen werden dagenlang in de “verzengende woestijn” achtergelaten, zei hij. Sinds het begin van deze deportaties zijn ongeveer 1.200 mensen verdreven.
“Toen we de site gingen bezoeken, … vonden we ongeveer 700 tot 800 migranten op die locatie”, zei Traina. “Het lijkt erop dat er verschillende groepen langs de woestijn in de grens tussen Tunesië en Libië kunnen zijn, en ze smeken om hulp, om water, voedsel en onderdak.”
Uitgeput en uitgedroogd
Een AFP-team aan de grens meldde dat ze vluchtelingen zagen die zichtbaar uitgeput en uitgedroogd waren, zittend of liggend op het zand en struiken gebruikten om zichzelf te beschermen tegen de verzengende zomerhitte, die boven de 40C (104F) uitkwam.
Volgens een verklaring van het Libische ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een team van de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) van de VN hen voorzien van voedsel, kleding en tijdelijke huisvesting, evenals eerste hulp voor de gewonden.
In een video die door het ministerie werd geplaatst, zeiden twee mannen uit Nigeria dat ze door Tunesische soldaten in elkaar waren geslagen en samen met anderen naar een woestijngebied waren gebracht voordat ze werd verteld om Libië binnen te gaan.
Een andere man zei dat Tunesische soldaten hun paspoorten afpakten en verbrandden voordat ze 35 mensen in één voertuig naar het grensgebied met Libië brachten.
Hij zei dat ze twee dagen in de woestijn doorbrachten voordat de Libische grenswachten hen vonden.
In een opvangcentrum lagen groepen vrouwen en kinderen, waaronder peuters, op matrassen en aten ze yoghurt.
De Ivoriaan Abou Kouni, die zeven jaar geleden in Tunesië aankwam, zei dat hij vorige week op straat was aangehouden en samen met zijn vrouw op een vrachtwagen was gezet.
Hij zei dat hij in zijn romp en rug was geraakt en dat politieagenten hadden gedreigd hem te vermoorden.
De Tunesische politie, volgens Abou Kouni, “zei dat ze ons in Libië zouden gooien” en zei tegen hem: “We hebben je niet nodig in Tunesië.”
‘Gedeporteerd’
Ibrahim, een Congolese man die vroeger in de Tunesische stad Zarzis woonde, zei dat hij op de terugweg van zijn werk op straat werd aangehouden.
‘Ze hebben ons in de woestijn gedropt’, zei hij. ‘We zijn al dagen in de woestijn. We zagen een herder die ons brood en water gaf.”
Honderden vluchtelingen en migranten vluchtten of werden gedwongen het Tunesische Sfax te verlaten nadat de raciale spanningen oplaaiden na de moord op 3 juli van een Tunesische man in een woordenwisseling tussen de lokale bevolking en zwarte Afrikanen ten zuiden van de Sahara.
De haven van Sfax is een vertrekpunt voor veel vluchtelingen uit verarmde en door geweld verscheurde landen die een beter leven zoeken in Europa door een gevaarlijke oversteek over de Middellandse Zee te maken, vaak in geïmproviseerde boten.
In Libië hebben mensenhandelaren lange tijd geprofiteerd van de chaos sinds de omverwerping van de sterke man Muammar Gaddafi in 2011, en het land wordt beschuldigd van misbruik van vluchtelingen.
Tunesische rechtenorganisaties zeiden vrijdag dat 100 tot 150 mensen, onder wie vrouwen en kinderen, nog steeds vastzitten aan de grens met Libië.
De Tunesische Rode Halve Maan zei dat het onderdak heeft geboden aan meer dan 600 mensen die sinds 3 juli waren overgebracht naar de gemilitariseerde zone van Ras Jedir, de belangrijkste grensovergang met Libië, ten noorden van al-Assah aan de Middellandse Zeekust.
In het westen van Tunesië nabij de Algerijnse grens zijn ongeveer 165 vluchtelingen opgepikt die nabij de grens met Algerije zijn achtergelaten, zei het Tunesische Forum voor Economische en Sociale Rechten vrijdag zonder te specificeren door wie of waar ze zijn meegenomen.
Bron: www.aljazeera.com
