Links kan winnen zonder zondebok immigranten

In Portugal vond de Socialistische Partij (PS) in 2015 aantrad met steun van de communisten en het linkerblok na onderhandelen over een platform voor de overheid met een aantal populaire maatregelen. Die maatregelen omvatten het herstel van de feestdagen die de vorige regering had geannuleerd in opdracht van de Europese Unie.

Vier jaar later verhoogden de socialisten hun stemaandeel met 4 procent en kwamen ze in de buurt van het winnen van een absolute meerderheid van de zetels. In 2022 leidde António Costa zijn partij naar een andere overwinning, en voegde 5 procent toe aan de score van 2019 en stelde de PS in staat om een ​​administratie met één partij te vormen.

In Spanje werd Pedro Sánchez voor het eerst premier aan het hoofd van een minderheidsregering in 2018. Toen de volgende algemene verkiezingen in april 2019 werden gehouden, verhoogden de Spaanse socialisten (PSOE) hun stemaandeel met 6 procent. Na een tweede verkiezing in november van hetzelfde jaar, toen de socialistische stemming enigszins afnam, vormde Sánchez een duurzame coalitie met de linkse Unidas Podemos Alliance.

De socialistische leider tartte vervolgens voorspellingen van een rechtse triomf bij de verkiezingen van 2023. Het stemaandeel van PSOE ging opnieuw omhoog, dit keer met bijna 4 procent, en Sánchez kon een andere coalitie onderhandelen met de radicale links, nu vertegenwoordigd door Sumar.

In tegenstelling tot Costa, die na meer dan acht jaar in functie in 2024 aftrad, is Sánchez nog steeds de premier van zijn land. Hij heeft onlangs plannen aangekondigd om het voor immigranten gemakkelijker te maken om zich in Spanje te vestigen, met het argument dat de Spaanse samenleving zou lijden als immigratie zou worden gestopt:

Bijna de helft van onze gemeenten loopt het risico op ontvolking. We hebben ouderen die een verzorger nodig hebben en er geen kunnen vinden. Bedrijven die op zoek zijn naar programmeurs, technici, metselaars en ze niet kunnen vinden. Landelijke scholen die kinderen nodig hebben, zodat ze hun deuren niet hoeven te sluiten.

Sánchez herinnerde zich de geschiedenis van emigratie uit Spanje tijdens het Franco -tijdperk en gaf een directe uitdaging aan het xenofobe discours van uiterst rechts:

Ik wil dat burgers begrijpen dat dit geen strijd is tussen Spanjaarden en buitenlanders, of christenen en moslims, of heiligen en criminelen. Het is een strijd tussen waarheid en leugens, tussen verhalen en gegevens, tussen wat in het belang van onze samenleving is en de belangen van sommigen die angst en haat tegen buitenlanders zien als hun enige weg naar macht.

De Spaanse premier stelt zeker geen beleid voor ‘open grenzen’ voor. En Spaanse grenswachten zijn verantwoordelijk geweest voor dodelijk geweld tegen vluchtelingen die proberen de Ceuta -enclave uit Marokko te betreden tijdens zijn ambtstijd. Er zijn echter zeer weinig recente voorbeelden geweest van Europese leiders die de handschoen naar anti-immigrantenpolitieke krachten gooien in plaats van te proberen hun retoriek te apen, dus we moeten de betekenis van wat Sánchez doet niet onderschatten.

Het is te vroeg om te zeggen hoe succesvol deze poging om tegen het Europese tij te zwemmen op de lange termijn zal blijken te zijn. Maar de gevallen van Spanje en Portugal tonen al aan dat het voor centrum-linkse partijen mogelijk is om steun te krijgen in functie zonder een Deense stijl beperkende draai aan immigratie. De belangrijkste factor was hun record van het leveren van materiële winst voor hun arbeidersonderzoekers.

Voor de radicale in beide landen was de ervaring van de overheid bitterzoet. Aan de ene kant was het duidelijk dat deze partijen Costa en Sánchez hadden gedwongen om hervormingen uit te voeren die niet zouden zijn gebeurd zonder hun inbreng. Aan de andere kant nam de grotere kracht in de regeringsalliantie uiteindelijk het grootste deel van het krediet voor beleid dat resulteerde in tastbare verbeteringen in de levensstandaard van mensen.

Tegen 2022 was het gecombineerde stemaandeel voor de Portugese Communistische Partij en het linkerblok minder dan de helft van het figuur van 2015, terwijl de PS haar stemming met bijna 10 procent had verhoogd over de ruimte van twee verkiezingen. De Spaanse radicale links verloor ook de steun tijdens zijn tijd in de overheid, zij het in mindere mate.

Er waren ook harde grenzen aan wat deze regeringen bereid waren te doen met de hefbomen van macht. Portugal en Spanje hebben beiden deelgenomen aan de fiscale regels van de eurozone, waardoor de reikwijdte voor openbare investeringen wordt beperkt om de schade die wordt toegebracht door de economische crash en een reeks draconische bezuinigingsprogramma’s te herstellen. De Franse president Emmanuel Macron heeft nu een standpunt genomen tegen die regels, meer dan een decennium nadat hun kwaadaardige impact op de staten van de Europese welzijn duidelijk had moeten zijn.

De kwestie van de arbeidswetgeving bleek een sleutellijn van divisie. De radicale links partijen waren vastbesloten om de rechten te herstellen die Portugese en Spaanse werknemers hadden bezeten vóór de crash van 2008 en de erosie van die rechten onder druk van de Europese Unie. Hun centrum-linkse partners wilden niet zo ver gaan als ze geconfronteerd werden met een sterke oppositie van werkgevers tegen de empowerment van werknemers.

In Portugal was deze divergentie een van de belangrijkste factoren achter de ultieme afbraak van het partnerschap tussen de socialisten en het linkerblok. In Spanje nam Yolanda Díaz het ministerie van Arbeid zodat ze toezicht kon houden op het herstel van de werkgelegenheidsrechten, maar het PSOE -leiderschap kwam tussenbeide om haar plannen af ​​te geven na hectische lobbyen uit zakelijke kringen.

Het is de moeite waard om op dit punt te blijven hangen, na alle inspanningen die is gekanaliseerd om de politiek van de radicale linker te vergelijken met die van uiterst rechts. Wanneer extreemrechtse partijen politieke invloed hebben, eisen ze overheidsbeleid dat het leven moeilijker zal maken voor kwetsbare minderheden, van vluchtelingen tot transgenders. Wanneer radicaal-linkse partijen politieke invloed krijgen, eisen ze de versterking van de rechten van werknemers of verhoogde overheidsuitgaven voor huisvesting en gezondheidszorg.

Op de korte termijn lijken de Portugese socialisten het links-leunende electoraat te hebben overtuigd dat de communisten en het linkerblok de lat te hoog legden met hun beleidsvereisten; Dit argument hielp hen in 2022 een algemene meerderheid veilig te stellen. Costa nam echter vervolgens ontslag in duistere omstandigheden vanwege een corruptieonderzoek, waarin het kantoor van de officier van justitie hem verwarde met een andere socialistische politicus die een zeer vergelijkbare naam had. Wat het volledige verhaal achter “Operation Influencer” ook is, het heeft een snelle verkiezing neergeslagen die de socialisten in 2024 verloren.

Ondanks de ultieme ondergang van Costa, zijn regering en die van Sánchez in aanmerking komen als succesverhalen door de criteria die David Leonhardt neerlegt, in twee landen die een gecombineerde bevolking van bijna 59 miljoen hebben – ongeveer tien keer groter dan die van Denemarken. Alleen Spanje, waar de PSOE-Sumar-coalitie nog steeds in zijn ambt bekleedt, heeft de op vier na grootste bevolking en de vierde grootste economie in de EU.

A Voogd Hoofdartikel heeft onlangs Spanje gevierd als een welkome uitzondering op de West -Europese norm:

In een tijd waarin veel van de mainstream centrum-links het vertrouwen lijkt te hebben verloren in progressieve politieke oplossingen, verdienen de prestaties van de Sánchez-regering om gevierd te worden. Een robuust sociaal -democratische benadering van economische vernieuwing en een erkenning van wat migranten verouderende samenlevingen kunnen bieden, blijft de beste reactie op de opkomst van de nationalistische, xenofobe politiek.

Met het harde rechts dat aan beide zijden van de Atlantische Oceaan wint, is het volkomen natuurlijk om progressieve vooruitgang te verwelkomen waar ze ook te vinden zijn. Maar we moeten ook onthouden wat die vooruitgang mogelijk heeft gemaakt.

Pedro Sánchez was alleen in staat om in de eerste plaats een coalitie te vormen met Unidas Podemos omdat hij met succes tegen een paleiscoup vocht door rechtse cijfers in zijn eigen partij en een beroep deed op het PSOE-lidmaatschap voor steun. De PSOE Old Guard vertegenwoordigd door zijn overwonnen tegenstander Susana Díaz nam hun lijn van de voormalige premier Felipe González, die vervolgens genoot van een lucratieve carrière in de particuliere sector nadat hij zich terugtrok uit de politiek.

In Groot -Brittannië was daarentegen de linkervleugel van de Labour Party een van de belangrijkste prioriteiten voor het leiderschap van Keir Starmer. Starmer ontving aanmoediging en hulp in deze taak van Tony Blair, de lokale versie van González en Blairite -armaturen zoals Peter Mandelson – en niet te vergeten Voogd Columnisten zoals Polly Toynbee, Jonathan Freedland en Rafael Behr, die elke beweging tegen de linkerkant juichten.

Starmer rechtvaardigde vaak zijn bewegingen tegen de linkerkant als een rechtvaardige strijd tegen antisemitisme, die hij cynisch samenvat met steun voor de Palestijnse mensenrechten. Als Sánchez en zijn kabinetscollega’s Labour -parlementsleden waren geweest, zou Starmer hen zeker uit de partij hebben geschopt voor de verklaringen die ze hebben gedaan dat Israëls moorddadige aanval tegen de burgerbevolking van Gaza heeft veroordeld. De Spaanse minister van Defensie, Margarita Robles, heeft de aanval op Gaza beschreven als ‘een echte genocide’ en Sánchez heeft opgeroepen tot een wapenembargo en de schorsing van de vrijhandelsovereenkomst van de EU met Israël.

Toen Starmer een grote meerderheid in het parlement won met een zeer laag stemaandeel na de zelfvernietigen van de conservatieve partij, was er een korte vlaag van triomfalisme van degenen die denken dat links nooit een plaats aan de politieke tafel zou moeten hebben. In Frankrijk noemden socialistische politici het Britse voorbeeld toen ze probeerden de linkse alliantie te verbreken die de nationale rally van Marine Le Pen verlagt om afgelopen zomer de macht te nemen.

Enkele maanden later zijn de peilingsbeoordelingen van Labour getankt en de rest van Starmer’s tijd in kantoor belooft een ontmoedigende mars naar rechts te zijn. Ondertussen hebben de Franse socialisten de alliantie sowieso opgelopen, zodat ze de minderheidsregering kunnen ondersteunen die Macron heeft benoemd – niet in ruil voor echte concessies over beleidszaken, maar alleen omwille van het compromitteren met het neoliberale centrum in naam van verantwoordelijkheid. Le Pen en haar team wrijven hun handen met genot.

Het idee dat het uitsluiten van de radicale links en het reiken naar het centrum de weg naar succes is, is een klassiek voorbeeld van pseudo-pragmatisme (een voorbeeld die veel zendtijd in de Verenigde Staten ontvangt sinds de nederlaag van Kamala Harris). In werkelijkheid omvat deze aanpak het buitensluiten van de belangrijkste bron van nieuwe energie aan de linkerkant, terwijl hij keert wat er overblijft aan een moribund -consensus. De hervormingen die in Spanje en Portugal zijn uitgevoerd, zijn redelijk bescheiden, maar ze zouden nog steeds nooit zijn gebeurd als de radicale links niet zo sterk en invloedrijk was geweest als het was.