Maak kennis met de man die naar verluidt Trump vertelde Groenland te kopen – Moeder Jones

De Verenigde Staten probeert al eeuwenlang Groenland te annexeren.

Het enorme eiland in de Noordpool – waar 56.000 mensen wonen en enorme olie- en mineraalvoorraden herbergt – is momenteel een autonoom gebied van het Koninkrijk Denemarken. In 1867 was minister van Buitenlandse Zaken William H. Seward van plan Groenland te kopen, maar dat viel uiteen; in 1946 probeerde president Harry S. Truman het te kopen voor $ 100 miljoen. Hij faalde ook.

De meest recente poging om Groenland te veroveren vond plaats tijdens de eerste ambtstermijn van president Donald Trump. Zoals de New York Times journalist Peter Baker en New Yorker schrijver Susan Glasser rapporteerde in hun boek De verdelerplantte een onverwachte vriend van Trump het idee: cosmeticamiljardair Ronald Lauder (van Estée Lauder, het make-upmerk van $ 29 miljard).

De miljardair zou Trump naar verluidt hebben gepitcht bij het kopen van Groenland – hoewel Trump het in 2019 beweerde als zijn eigen geesteskind. Volgens de TijdenLauder “bood zichzelf aan als een achterkanaal voor de Deense regering om te onderhandelen.”

De twee mannen hebben een langdurige relatie. Lauder en Trump studeerden samen aan de Wharton School of Business van de Universiteit van Pennsylvania. Sinds 2016 heeft Lauder ruim een ​​miljoen dollar gedoneerd aan pro-Trump-organisaties. In 2022 trok hij zich naar verluidt terug van het steunen van Trump. Uit de donaties van Lauder op OpenSecrets blijkt dat er in oktober 2023 meer dan $ 8000 naar de campagne van Nikki Haley is gestuurd. Het lijkt erop dat de zaken sindsdien zijn hersteld. De miljardair, zo blijkt uit berichtgeving van CBS-nieuwswoonde de inauguratie van Trump bij.

Lauders motieven voor het introduceren van het idee om Greeland te kopen zijn onduidelijk. Zoals Trump in 2021 tegen Baker en Glasser zei, verschilde het idee ‘niet zo veel’ van zijn eigen benadering van de vastgoedontwikkeling in New York City. “Ik zei: ‘Waarom hebben we dat niet?’ Je kijkt op een kaart. Ik ben een vastgoedontwikkelaar, ik kijk naar een hoek en zeg: ‘Ik moet die winkel krijgen voor het gebouw dat ik aan het bouwen ben’, legde Trump uit.

‘Ik hou van kaarten,’ vervolgde de president. “En ik zei altijd: ‘Kijk eens naar de omvang hiervan. Het is enorm. Dat zou onderdeel moeten zijn van de Verenigde Staten.’ ”

Lauder heeft niet publiekelijk gereageerd op het feit dat Trump de eer opeist omdat hij overweegt Greenalnd zelf te kopen. (Lauder, die onlangs met pensioen ging bij Estée Lauder, reageerde niet op een verzoek om commentaar.) Volgens Baker en Glasser zou de miljardair hebben aangeboden om naar Groenland te gaan en de aankoop zelf te helpen faciliteren. “Een vriend van mij, een heel ervaren zakenman, denkt dat we Groenland kunnen krijgen”, zei Trump destijds tegen een adviseur.

Toch heeft de cosmeticamagnaat – wiens nettowaarde wordt geschat op 4,7 miljard dollar – een geschiedenis waarin hij zichzelf en zijn geld in verschillende rechtse doelen en campagnes in de staat New York heeft gestort. (Hij was op deze manier een early adopter van de au-courant omarming van rechts onder de Amerikaanse luxe modemerken.)

Lauder is al minstens twintig jaar een van de grootste donoren in de politiek van New York, een erfenis die onder meer een mislukt, zelf gefinancierd bod voor de burgemeester van New York City in 1989 omvatte, waarin hij rechts van Rudy Giuliani rende. En dit is ook niet de eerste keer dat hij zich met internationale zaken bemoeit. Als fervent voorstander van de staat Israël heeft Lauder zich traditioneel aangesloten bij de rechtse Israëlische Likud-partij (in 2018 stapte hij op een zeldzame manier af om rechts te bekritiseren). Toen premier Benjamin Netanyahu zich halverwege de jaren negentig kandidaat stelde voor het premierschap, zou Lauder hebben bijgedragen aan de financiering van die campagne, hoewel hij die berichten destijds ontkende. Lauder is momenteel het hoofd van het World Jewish Congress. Als reactie op de keuze van de Universiteit van Pennsylvania om in het najaar van 2023 een Palestijns literair festival te houden, trokken Lauder en andere miljardairs luidkeels donaties van de universiteit in.

Hoewel de exacte redenering van Lauder over Groenland niet duidelijk is, zijn de huidige verklaringen voor de verovering van het eiland gevarieerd en worden ze gespreksonderwerpen buiten de achterkamertjes van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Zowel de Democratische als de Republikeinse leiders hebben Groenland bestempeld als potentieel cruciaal voor de nationale veiligheid in een opwarmende wereld. Het eiland was tijdens de Koude Oorlog de thuisbasis voor de opslag van Amerikaanse kernwapens en ligt op de kortste luchtroute tussen de Verenigde Staten en Rusland. En hoewel de voorraden van zeldzame aardmetalen notoir moeilijk en duur toegankelijk zijn, weerhoudt dat de Amerikaanse leiders er niet van om ernaar te kijken.

In het geval van Trump zou de aanvankelijke motivatie de gril van een cosmeticamiljardair kunnen zijn geweest. Maar hij nam het zo serieus dat hij de toenmalige nationale veiligheidsadviseur John Bolton aanstelde als hoofd van een commissie die de zaak onderzocht. Op bepaalde punten stelde hij voor om federaal geld uit Puerto Rico te halen om de aankoop te financieren, zoals gerapporteerd in De verdeler.

Toen was de bevolking van Groenland, net als nu, niet geïnteresseerd. 90 procent van de Groenlandse bevolking is inheems, en een meerderheid van de Groenlanders steunt de onafhankelijkheid van Denemarken – om maar te zwijgen van de Verenigde Staten. De premier van Groenland, Múte B. Egede, zei een groot deel van januari hetzelfde als de Groenlanders de eerste keer zeiden: dat ze niet alleen een onderwerp zijn voor theoretische discussie, maar een volk met hun eigen economische en politieke belangen.

“We willen geen Amerikanen zijn”, zei Egede dinsdag. “De toekomst van Groenland zal worden beslist door Groenland.”

Zoals gerapporteerd in De verdelerBolton heeft het aankoopidee voor Groenland in wezen vertraagd totdat hij eind 2019 ontslag nam.

Maar deze keer is Bolton een van de mensen die het hele Groenlandse gebeuren weer mainstream maakt. In een interview begin januari met Bari Weiss, van de Vrije persbevestigde hij dat Lauder, voor zover hij weet, het idee aanvankelijk ter sprake bracht. En tekende vervolgens voor de aankoop van het eiland, om meer Bolton-achtige, geopolitieke redenen: “Met de opwarming van de aarde wordt die noordwestelijke passage een meer levensvatbare maritieme route”, vertelde hij de Vrije pers. In 2022 gebruikte Bolton een soortgelijke expansionistische retoriek – daarbij verwijzend naar de Chinese en Russische invloed in het Noordpoolgebied – als reden genoeg om de annexatie van Groenland af te dwingen.

Voor sommige Republikeinse senatoren zijn de redenen minder realistisch en meer moreel georiënteerd. “Heeft iemand spijt van de aankoop in Louisiana of de overname van Alaska?”, vroeg congreslid Mike Rulli (R-Ohio) in een persbericht bij een wetsvoorstel gesponsord door congreslid Andy Ogles (R-Tenn.), getiteld “Make Greenland Geweldige actie opnieuw.”

Volgens het internationaal recht kun je niet zomaar een koloniaal gebied kopen. Maar Trump heeft het gebruik van militair geweld of agressieve tarieven niet uitgesloten – en de ‘Make Greenland Great Again Act’ zou hem formeel machtigen om ‘onderhandelingen te beginnen’ met de koning van Denemarken over Groenland.

De overname, zo zei Rep. Rulli, zou “de nationale trots en het optimisme herstellen.” En dat zou gebeuren door het expliciete kolonialisme terug te geven aan het Amerikaanse volk – iets wat weerklinkt in de inaugurele rede van Trump, waarin hij de Verenigde Staten opriep terug te keren naar wat ze het grootste deel van hun geschiedenis hebben gedaan, en weer grondgebied buiten hun grenzen te gaan veroveren.

“De visie van president Trump voor Groenland is precies wat nodig is om de geest van Manifest Destiny, die ooit Amerikanen tot grootsheid heeft gedreven, opnieuw aan te wakkeren”, zei Rulli. “Een historisch presidentschap verdient een historisch begin. Laten we Groenland weer groot maken!”

In de ogen van Trump is deze Manifest Destiny ook ‘gewoon onroerend goed’, zei Bolton. “Hij wil een Trump-casino in Nuuk plaatsen.”