Senaatskandidaat Trent Staggs uit Utah draagt een “Utah For Trump-vlag” tijdens een bijeenkomst op 14 juni 2024 in Orem, Utah. Rick Bowmer/AP-foto
Voormalig president Donald Trump heeft een hekel aan verliezers, maar dit jaar steunde hij er één in de Senaatsrace in Utah. Ondanks een veelgeprezen goedkeuring van Trump verloor burgemeester Trent Staggs van Riverton dinsdag de voorverkiezingen van de Republikeinse Partij van Rep. John Curtis met 20 punten verschil. De primaire overwinning zorgt er vrijwel voor dat Curtis de volgende Amerikaanse senator van de staat zal zijn in een staat die sinds 1970 geen Democraat naar de Senaat heeft gestuurd.
Staggs was vorig jaar de eerste Republikeinse kandidaat die senator Mitt Romney officieel uitdaagde, maanden voordat de senator voor één termijn zijn pensionering aankondigde. Hij werkte ijverig in de rechtse media om de aandacht te vestigen op zijn kandidatuur, en hij zocht steun bij een groot aantal MAGA-beroemdheden. Zoals ik in april al uitlegde:
Hij wordt onderschreven door een reeks nationale rechtse beroemdheden, waaronder podcaster en voormalig Trump Treasury-functionaris Monica Crowley, Ric Grenell, Trumps waarnemend directeur van de nationale inlichtingendienst in 2020, en Kari Lake, kandidaat voor de Senaat van Arizona, die in 2020 een particuliere inzamelingsactie voor hem organiseerde. Utah in september. Senator Tommy Tuberville uit Alabama voerde in maart campagne voor hem. Afgevaardigde Matt Gaetz (R-Fla.), die zichzelf het ‘Trumpiest congreslid’ noemt, was op 28 maart de headliner van een bijeenkomst voor Staggs; Charlie Kirk van Turning Point USA voegt zich deze week bij hem. En Staggs heeft zojuist de steun gekregen van de mislukte Republikeinse presidentskandidaat Vivek Ramaswamy, nadat hij zijn ‘American Truth Pledge’ had ondertekend, die hem ertoe verplicht onder andere te streven naar een vermindering van de omvang van de federale regering met 75 procent en te verplichten dat alle middelbare scholieren een inburgeringsexamen afleggen om te mogen stemmen.
Staggs maakte ook een pelgrimstocht naar Trumps resort Mar-a-Lago en scoorde zelfs een spreekbeurt op CPAC, de oudste en grootste conservatieve conferentie van het land.
Het probleem met zijn strategie was dat hoewel het zijn profiel misschien heeft verhoogd, de meeste mensen die dat publiek vormen niet in Utah stemmen. Zijn campagne richtte zich ook op algemene MAGA-praatpunten en hij toonde een opvallend gebrek aan bekendheid met specifieke zorgen van Utah.
Het probleem met zijn strategie was dat hoewel het zijn profiel wellicht had vergroot, de meeste mensen die deel uitmaakten van dat publiek niet stemmen in Utah.
Curtis had de peilingen aangevoerd zodra hij aan de race deelnam, en Staggs heeft hem nooit ingehaald. Curtis, medeoprichter van de House Conservative Climate Caucus, die zich richt op het beleid voor schone energie, is een populaire voormalige burgemeester van Provo die ooit een democraat was. Hij vertegenwoordigt sinds 2017 het derde district van Utah en werd gezien als de troonopvolger van Romney. Hij heeft zich verzet tegen het steunen van Trump als president en na de rel in het Amerikaanse Capitool op 6 januari heeft hij een resolutie ingediend waarin hij Trump veroordeelde omdat hij probeerde de verkiezingsresultaten van 2020 ongedaan te maken.
Curtis kwam naar de race met diepe zakken, waaronder de steun van Conservative Values for Utah, een super-PAC die grotendeels werd gefinancierd door één man: Jay Faison, een conservatieve filantroop uit North Carolina die beweert de transitie naar schone energie te willen versnellen door kernenergie te steunen. energie, aardgasfracking en koolstofafvangtechnologie.
De enige overwinning van Staggs was in Washington County in het zuiden van Utah, een van de snelst groeiende gebieden van de staat en ook een broeinest van extremisme. Toen de extreemrechtse activist Ammon Bundy onlangs Idaho ontvluchtte om een arrestatiebevel te ontwijken dat tegen hem was uitgevaardigd omdat hij niet in de rechtbank was verschenen voor een procedure in een civiele aanklacht wegens smaad tegen hem, zocht hij zijn toevlucht in Washington County. Maar bijna overal elders verpletterde Curtis Staggs, zelfs op het platteland waar Romney enorm impopulair was geweest. De steun van Trump hielp Staggs niet eens in het kleine Beaver County, dat Trump in 2020 zijn grootste overwinning in de staat opleverde, met 87 procent van de stemmen.
Bron: www.motherjones.com
