Afgelopen dinsdag zei president Donald Trump tegen het Congres: “Ik heb alle censuur van de regering gestopt en heeft de vrijheid van meningsuiting in Amerika teruggebracht.” Zelfs een week later heeft zijn administratie geen permanente inwoner gearresteerd, zijn groene kaart summier ingetrokken en maakt zich klaar om hem te deporteren – allemaal omdat ze zijn grondwettelijk beschermde spraak niet leuk vinden.
De detentie en mogelijke deportatie van de Columbia University -demonstrant Mahmoud Khalil, die zaterdag werd gearresteerd door immigratie- en douanehandhavingsinstanties (ICE) agenten, is de ernstigste aanval op het eerste amendement door een president in jaren. De eenentwintigste eeuw heeft de Amerikaanse administraties routinematig vertrappen over de vrije meningsuiting, of George W. Bush de spionage van de Amerikaanse leiders van moslims, de toezicht en marteling van klokkenluiders en journalisten zoals Julian Assange, of de betrokkenheid van de Amerikaanse regering bij technische censoring. Deze stap is aantoonbaar extremer dan allemaal.
Volgens meerdere rapporten en verklaringen werd Khalil, een permanente inwoner die een van de leiders van de student-anti-oorlog protesteert in Columbia in het afgelopen anderhalf jaar, gearresteerd door ICE-agenten nadat ze in de campus waren binnengekomen. Naar verluidt dreigden de ICE -agenten ook zijn vrouw, een Amerikaans staatsburger dat acht maanden zwanger was van hun baby, en beweerden dat zijn studentenvisum was ingetrokken. Toen ik meedeelde dat Khalil niet op een studentenvisum zat, maar eerder een groene kaart had – een stap verwijderd van volledig burgerschap, met andere woorden – werden de agenten aanvankelijk in de war, toen, na een telefoontje, beweerden dat dat ook was ingetrokken. Op de vraag van zijn advocaat om haar een bevel te geven, hingen ze gewoon op de telefoon.
Tot voor kort wist noch Khalil’s advocaat, Amy Greer, noch zijn vrouw, waar hij zelfs was. Ondanks dat hij voor het eerst werd verteld dat hij werd vastgehouden in een ijsfaciliteit in Elizabeth, New Jersey, werd zijn vrouw geïnformeerd dat hij er niet echt was toen ze hem gisterochtend probeerde te bezoeken. Hij wordt nu bevestigd dat hij 1.300 mijl afstand naar Louisiana is gestuurd. Het heeft allemaal onmiskenbare, verontrustende echo’s van de wetteloze praktijk van gedwongen verdwijningen die voorkomen in Latijns -Amerikaanse dictaturen tijdens de Koude Oorlog.
Ondertussen, zoals de verontwaardiging de afgelopen vierentwintig uur is opgebouwd, is de Trump-administratie verdubbeld. Net vandaag prees het Witte Huis met trots de arrestatie van Khalil en beschuldigde hij “geleid activiteiten in lijn met Hamas” en waarschuwde hij was “de eerste arrestatie van velen die komen”.
“We zullen de visa en/of groene kaarten van Hamas -supporters in Amerika intrekken, zodat ze kunnen worden gedeporteerd,” tweette minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio over het incident.
“Wetshandhaving die de rechtsstaat afdwingt”, aldus Katie Miller, een Trump -adviseur en vrouw van plaatsvervangend stafchef Stephen Miller.
Maar dit is het tegenovergestelde van de rechtsstaat. Groene kaarten kunnen niet summier worden ingetrokken door de president of zijn staatssecretaris – het kan alleen worden gedaan door een immigratierechter. En ze kunnen zeker niet worden geannuleerd omdat de houder meningen heeft of heeft deelgenomen aan protesten die de president en zijn politieke partij niet leuk vinden.
Groene kaarten kunnen worden ingetrokken als de permanente bewoner bepaalde misdaden begaat, waaronder het meedoen of materieel ondersteunen van een terroristische organisatie – dit is vermoedelijk wat Khalil zou moeten hebben gedaan om zichzelf het doelwit te krijgen van ICE. Maar noch de regering, noch zijn tegenstanders hebben enig bewijs gegeven dat hij Hamas materieel heeft ondersteund, of zelfs dat hij zo veel is gezegd alles wat de organisatie ondersteunt. In plaats daarvan strekken ze roekeloos die definitie uit om te vragen dat zijn anti -oorlogsactivisme neerkomt op het geven van geld aan of werken namens Hamas.
Een maand geleden waarschuwde ik dat het massale deportatieprogramma van Trump de rechten van Amerikaanse burgers en permanente inwoners bedreigde, die herhaaldelijk zijn geveegd in invallen, vastgehouden en zelfs gedeporteerd door ICE in het verleden, inclusief de afgelopen maand. Wat we zien met de zaak van Khalil is dat de Trump -regering – die in functie is gekomen op basis van de belofte van “massale deportaties” van immigranten zonder papieren, specifiek zijn woede op het gebied van gewelddadige criminelen trainen – nu radicaal de tools en autoriteiten die het gebruikt voor die groep niet alleen richt op legale immigranten zonder criminele of gewelddadige geschiedenissen, maar de rechten van alle Amerikanen verzwakken.
Een permanente inwoner is effectief verdwenen door de overheid, als zijn wettelijke status is ingetrokken en zal het land uit worden gegooid, zonder proces of enig soort proces bij de gril van degenen die aan de macht zijn. Het is slechts een stap verwijderd om te zeggen dat je zoiets kunt doen aan een permanente inwoner om te zeggen dat je het een burger kunt doen, zolang die burgers voldoen aan bepaalde vereisten van de definitie van één persoon van niet-Amerikaans, natuurlijk-de verkeerde meningen, of het verkeerde erfgoed, of bijvoorbeeld worden georganiseerd. In feite heeft deze zaak al het leven van één burger verwoest: de zwangere vrouw van Khalil, die, als hij wordt gedeporteerd, effectief uit haar eigen land zal worden gedwongen om bij haar man te zijn.
Dit is overgestoken met een andere draad in het nog niet-twee-maanden oude Trump-presidentschap: de vijandigheid tegenover de vrije meningsuiting van Amerikanen en andere basisrechtelijke rechten namens Israël.
Wat is gebeurd met Khalil werd bepleit door de Heritage Foundation in zijn ‘Project Esther’, een plan voor het verpletteren van de pro-Palestijnse beweging die het een maand vóór de verkiezingen van vorig jaar uitbracht. Twee van zijn belangrijkste doelen waren om ‘leiders en leden’ van pro-Palestijnse organisaties te dwingen, die het bedrieglijk definieert als ‘Hamas die organisaties ondersteunen’ om ‘vrijwillig te vertrekken’ of ‘uit de VS te worden gedeporteerd’
Zoals bij alle aanvallen op de vrije meningsuiting, maakt Trump’s verhuizing hier de rechten van iedereen minder veilig, inclusief die van zijn eigen supporters. De Trump-regering gaat momenteel over het hoofd van Israël en maakt zijn ambtenaren boos door de ongekende stap te zetten om rechtstreeks met Hamas te onderhandelen voor een decenniumlange staakt-het-vuren zonder dat Israël aan tafel staat. Het is moeilijk om te zien hoe, onder de verwrongen definitie die de administratie gebruikt in het geval van Khalil, dit niet cynisch kan worden opgevat als materieel ondersteunende Hamas.
Als Trump -kiezers die permanente bewoners zijn, steun geven aan deze onderhandelingen, moeten ze dan ook worden gearresteerd en gedeporteerd door een toekomstige administratie? Wat als ze een staakt-het-vuren in Oekraïne ondersteunen? Wetgeving om Rusland officieel aan te wijzen, werd een staatssponsor van terreur zo recent geduwd als vorig jaar.
Het hoeft niet eens een buitenlands beleid te betrekken. De Trump-regering opent hier de deur voor een toekomstige Democratische regering om politiek wraak te nemen tegen conservatieve studenten en andere immigranten voor het houden van conservatieve opvattingen: bijvoorbeeld over abortus (waar anti-choice organisaties terroristische aanslagen hebben uitgevoerd in het verleden), of genderproblemen, een beweging wiens high-profile rechtse figuren als enrewend schokkende schokkende crimes zoals menselijke handel en verkrijging van een minor.
Het is nog een ander ongelukkig voorbeeld van de rechten van Amerikanen die worden ondermijnd omwille van een vreemd land, in dit geval Israël. Onder Joe Biden mocht Israël meerdere Amerikanen doden zonder zelfs een klap op de pols. Onder Trump wordt een permanente inwoner gearresteerd en gedeporteerd omdat hij het land durfde te bekritiseren.
Deze aanval op vrije meningsuiting gebeurt dankzij stilte of zelfs medeplichtigheid van liberale instellingen. Democratische functionarissen hebben traag gedaan om te reageren met het soort verontwaardiging dat ze mobiliseerden tegen Trump’s bezuinigingen op buitenlandse hulp. (We hebben gevraagd om commentaar van senator Chuck Schumer en andere leden van het Congres uit New York, waar Khalil woont, en het verhaal bijwerken als ze komen.)
The reason Khalil came in the government’s crosshairs in the first place is because he was one of dozens of Columbia students being investigated by the university over their pro-Palestinian activism, after the school was threatened by Trump with withdrawing government money — which Trump has now taken away anyway, despite the university choosing to disgracefully go after its own students, canceling $400 million in grants and contracts, or about 6 percent of its total funding.
New Yorkers zijn van plan om de federale plein in New York over te nemen om te protesteren tegen de behandeling van Khalil, terwijl een petitie die zijn vrijlating eist, in minder dan een dag meer dan een miljoen handtekeningen heeft getrokken. Dit zijn passende antwoorden op zo’n brutale en flagrant ongrondwettelijke aanval op het eerste amendement. Maar veel meer Amerikanen in het hele land zouden in de armen moeten zijn.
Bron: jacobin.com
