Michael Burawoy had drie levenslange passies. De eerste was Engels voetbal, met name Manchester United, het team dat hij vanaf de kindertijd steunde en waar hij de rest van zijn leven loyaal bleef. De andere twee waren het marxisme en de sociologie, waarin hij zijn wonderbaarlijke energieën meer dan een halve eeuw heeft uitgestort. Ik weet niets over voetbal, maar ik had het voorrecht om uit de eerste hand blootstelling aan Michael’s andere twee obsessies gedurende vijf decennia te hebben.
Ik kan me nog steeds herinneren toen ik een naïeve, nieuw radicaliseerde bacheloropdracht was op zoek naar een politiek en intellectueel huis en een vergadering bijwoonde die werd gefactureerd als ‘marxisme zonder dogma’. Ik was diep teleurgesteld om te ontdekken dat dit slechts valse advertenties was voor een linkse sektarische groep. Maar een paar jaar later kwam ik het echte werk in Michael, die al snel mijn proefschriftadviseur en later een geliefde vriend werd.
Ik was ambivalent afgestudeerd school, met een beperkt begrip van sociologie en een nog beperkter zelfvertrouwen. In die tijd was ik diep toegewijd aan het marxistische feminisme en aan de arbeidsgeschiedenis van vrouwen, waarvan ik dacht dat ik, althans aan de Universiteit van Californië, Berkeley, op de een of andere manier in de discipline zou kunnen nastreven. Dat bleek veel uitdagender dan ik had verwacht, en ik zou waarschijnlijk volledig zijn afgetrokken als niet voor Michael. Hij arriveerde op de afdeling een jaar nadat ik dat deed, en ik werd onmiddellijk tot hem aangetrokken. Ik ging later geloven dat dit deels was omdat we allebei uit Russisch-Joodse immigrantenfamilies kwamen waaruit we een passie voor sociale rechtvaardigheid erfden, maar er waren ook andere affiniteiten.
De mijne was het allereerste proefschrift dat Michael ermee instemde om te stoelen. Hij had de legendarische benadering van mentorschap nog niet ontwikkeld die zoveel van zijn latere studenten ervoeren. Maar hij gaf me op dat moment alles wat ik nodig had: betrokken en respectvolle kritiek op mijn ideeën en schrijven en niet aflatende steun. Hij vertelde me ooit dat ik een ‘natuurlijke socioloog’ was, wat zijn genereuze en diplomatieke manier was om mij aan te sporen om mijn eigen eigenaardige intellectuele agenda na te streven en tegelijkertijd serieus om te gaan met de discipline. Zijn niet -aflatende koestering van de eerste was van vitaal belang voor mijn overleven; Ik heb het laatste nooit volledig omarmd, maar door de jaren heen ben ik geleidelijk aan het waarderen waarom hij dacht dat het ertoe deed.
Michael’s eigen proefschrift, dat het iconische boek uit 1979 werd Productie -toestemming,, inspireerde mij en vele anderen met interesse in werk en arbeid. Het was een onmiddellijke sociologische klassieker, evenals een signaalinterventie in de marxistische theorie. Net als vele andere marxisten in de late twintigste eeuw, worstelde Michael met het falen van Karl Marx ‘visie op socialistische transformatie om zich aan te richten en het koppige vermogen van het kapitalisme om zichzelf eindeloos te reproduceren. In tegenstelling tot degenen die antwoorden zochten op die puzzel in de ideologische sfeer, Productie -toestemming Gelegen het in het hart van het kapitalistische arbeidsproces. Hij zou verder gaan met het verkennen van de mislukkingen van “daadwerkelijk bestaand socialisme” in Hongarije en vervolgens Rusland, opnieuw door observatie van deelnemers in fabrieken.
Michael’s daaropvolgende opkomst tot bekendheid in het sociologische beroep, onder andere als president van de American Sociological Association (ASA) en vervolgens van de International Sociological Association, kan zijn vroege worstelingen uit het geheugen hebben uitgewist om een plaats in de academie te winnen. Ik herinner me levendig hoe een hele reeks van zijn Berkeley -collega’s aandrong om hem een ambtstermijn te weigeren – van wie sommigen ook in de eerste plaats waren in dienst genomen. Het hielp niet dat hij een van de weinige faculteiten was geweest om een studentencampagne tegen seksuele intimidatie te ondersteunen in een zaak waarbij kort vooraf een van zijn collega’s betrokken was.
Maar de wortels van oppositie tegen het verlenen van hem ambtstermijn waren veel dieper: zijn tegenstanders waren professionele poortwachters voor wie zijn toezeggingen aan het marxisme, etnografie en wat hij later ‘openbare sociologie’ noemde, anathema noemden. Uiteindelijk, met de overweldigende steun van zijn studenten samen met collega’s in Berkeley en daarna, heeft hij een ambtstermijn veiliggesteld.
In de loop der jaren droeg Michael tientallen afgestudeerde studenten van Berkeley, zowel individueel als proefschriftadviseur als in een reeks collectieve projecten, waaronder de boeken Etnografie ongebonden (1991) en Wereldwijde etnografie (2000). Hij had een griezelig talent om het beste in ons allemaal naar voren te brengen, met niet -destintende empathie en toch vast te houden aan de meest rigoureuze intellectuele standaard. Misschien als gevolg van zijn vroege training in de wiskunde, hielp hij ons onze meest kwetsbare, embryonale inzichten vorm te geven aan serieuze (sociaal) logische analyse.
Hij zou strijdlustig kunnen zijn als hij dacht dat iemand van ons het verkeerde pad nastreefde, maar zijn kritieken – zelfs als ze gestoken waren – waren altijd gericht op het ondersteunen en verbeteren van onze inspanningen. Hij was een gekoesterde mentor, niet alleen voor zijn eigen afgestudeerde studenten en collega’s in Berkeley, maar ook voor vele anderen over de hele wereld. En zijn legendarische cursus voor niet -gegradueerde theorie inspireerde duizenden. Sommigen van hen gingen verder met academische carrières, maar de meesten brachten wat ze van Michael leerden in andere arena’s, waaronder een rijke verscheidenheid aan progressieve politieke projecten.
In de loop der jaren bleef Michael oppositie veroorzaken van de conservatieve sectoren van het beroep, maar hij bleef onverschrokken en wankelde nooit in zijn intellectuele en politieke verplichtingen. Hij begreep dat veel van degenen die zich aangetrokken hadden tot een graduate studie in de sociologie, niet alleen wilden om academische referenties en banen te verkrijgen, maar in de eerste plaats de wereld te begrijpen en te veranderen. Hij creëerde ruimte in de discipline voor ons en hielp ons werk legitimeren, tegen de dominante stromingen in het veld. Hoewel ik zijn capaciteiten als voetballer niet kan evalueren, zou Michael op het sociologische veld zijn schoten net zo behendig kunnen kromming Buig het zoals Beckham).
Toch waardeerde hij ook de bijdragen van de reguliere sociologen die nooit zijn waardering zouden beantwoorden, zoals zijn ASA -presidentiële adres onderstreepte in het wijzen op de productieve synergieën tussen vier soorten sociologie, prominent onder waaronder hij noemde ‘professionele sociologie’. Zijn handelsmerk ‘uitgebreide case -methode’ omvatte zorgvuldige empirische casestudy’s die zijn ontworpen om systematisch contact te maken met en de bestaande sociale theorie te verbeteren – vooral maar niet uitsluitend marxisme. Het werk dat de aanpak heeft gegenereerd, is relevant ver buiten de academie.
Tegelijkertijd handhaafde Michael een niet aflatende toewijding aan het nastreven van sociale rechtvaardigheid zowel binnen als buiten de discipline. Na oktober 2023 hielp hij de campagne ‘Sociologen voor Palestina’ binnen de ASA te leiden die steun van de meerderheid van haar leden won, opnieuw, niet alleen hevig verzet, niet alleen van toegewijde zionisten, maar ook degenen die dachten dat academici en wetenschappelijke samenlevingen niet rechtstreeks in contact zouden moeten komen in de politiek.
Toen zijn leven tragisch werd afgebroken toen hij werd geraakt door een auto en gedood werd bij een hit-and-run ongeluk in Oakland op 3 februari, was hij aan het werk met een vergelijkende analyse van de Palestijnse en Zuid-Afrikaanse bevrijdingsbewegingen, terwijl hij ook doorging Zijn langdurige betrokkenheid bij het werk van Web Du Bois. Hij liet niet alleen een formidabele hoeveelheid beurs achter, maar ook een model van het nastreven van een onderscheidende vorm van sociologie, een zowel geïnformeerd door en informeerde inspanningen voor sociale verandering. Marxisme zonder dogma. Etnografie – en sociologie – ongebonden. Buig het als Burawoy!
Bron: jacobin.com
