Het Amerikaanse Israël De Public Affairs Committee, of AIPAC, schonk in november ongeveer $95.000 aan vertegenwoordiger Mike Johnson, R-La., volgens de analyse van The Intercept van de gegevens van de Federal Election Commission. De pro-Israëlische lobbygroep was de belangrijkste donor van Johnson in 2023 en stortte geld in zijn campagnekas vlak nadat hij leiding gaf aan de goedkeuring van een hulppakket van 14 miljard dollar aan Israël.
Het politieke actiecomité van AIPAC schonk vorig jaar in totaal 104.000 dollar aan Johnson, waarbij het merendeel van de betalingen plaatsvond sinds het begin van de Gaza-oorlog en nadat Johnson eind oktober tot voorzitter van het Huis van Afgevaardigden werd gekozen. Dat is ruim vier keer zoveel als de grofweg 25.000 dollar die de groep doneerde aan zijn laatste congrescampagne, toen de groep ook zijn topdonor was, zoals The Intercept eerder meldde.
AIPAC is een belangrijke machtsmakelaar op Capitol Hill, waar het geld geeft aan wetgevers van beide grote politieke partijen om het pro-Israëlische beleid te behouden of te versterken. De afgelopen jaren is de groep een meer partijdige speler geworden, die haar pijlen richt op democratische critici van Israël. Het heeft de belangrijkste uitdagers van de progressieve leden van het Congres gerekruteerd en een super-PAC gelanceerd, het United Democracy Project, waarmee het miljoenen dollars heeft uitgegeven om democratische kandidaten te helpen verslaan die op welke manier dan ook hun bezorgdheid of steun voor het Palestijnse volk uiten.
James Zogby, de oprichter en voorzitter van het Arab American Institute, zei dat de campagnebijdragen van de groep twee doelen hebben: “kandidaten belonen die op hun manier stemmen” en als “een knuppel die wordt gebruikt om mensen in het gareel te houden”, daarbij verwijzend naar het verleden van AIPAC. aanvalsadvertenties tegen senator Bernie Sanders, vertegenwoordiger Summer Lee en vertegenwoordiger Jamaal Bowman.
Stephen Walt, de co-auteur van ‘The Israel Lobby and US Foreign Policy’, vertelde The Intercept dat het Amerikaanse beleid ten aanzien van het Midden-Oosten de kwestie van het buitenlands beleid is waarop lobbyistengroepen de meeste invloed hebben. “In termen van buitenlands beleid is dit waarschijnlijk het enige onderwerp waar geld in de politiek het grootste negatieve effect heeft gehad”, zegt Walt, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Harvard Kennedy School.
AIPAC en Johnson reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Volgens de FEC-records ontving Johnson eind oktober verschillende kleine donaties van AIPAC, variërend van $ 10 tot $ 500 per stuk. Deze donaties namen de volgende maand echter enorm toe, toen Johnson in totaal 71 betalingen ontving van elk maximaal $ 5.000, beginnend op 5 november en eindigend op 29 november.
De toestroom van geld kwam kort nadat Johnson, destijds de nieuwe voorzitter, het Huis van Afgevaardigden een hulppakket van 14 miljard dollar voor Israël had aangenomen – een voorstel dat hij probeerde te bespoedigen door het wetsvoorstel te scheiden van de tientallen miljarden aan hulp die voor Oekraïne was bestemd. gebruik van IRS-fondsen om het te financieren. Toen het wetsvoorstel eenmaal door het Huis was gehaald, drong Johnson er bij de Senaat op aan om het zo snel mogelijk goed te keuren.
“Dit is noodzakelijke en cruciale hulp terwijl Israël vecht voor zijn bestaansrecht”, zei hij.
Ook AIPAC had luidkeels steun verleend aan het sturen van extra hulp naar Israël. Eind oktober tweetenbeschreef de groep het wetsvoorstel als een poging om “kritieke veiligheidshulp voor Israël volledig te financieren.” Begin november richtte de groep zich op wetgevers die hun verzet uitten tegen het helpen van het Israëlische leger of het verspreiden van bewustzijn over de groeiende humanitaire crisis in Gaza.
Johnson, een standvastig voorstander van Israël, begon zijn sprekerschap door op de conferentie van de Republikeinse Joodse Coalitie in Las Vegas te zeggen dat “God nog niet klaar is met Amerika, en ik weet dat hij nog niet klaar is met Israël.” In dezelfde toespraak zei hij dat de solidariteit van de Squad met het Palestijnse volk “een alarmerende trend van antisemitisme” weerspiegelde, voordat hij vervolgens de beroemde antisemiet en Britse filosoof GK Chesterton citeerde.
Tijdens een reis naar Israël in 2020, die werd gesponsord door een mysterieuze non-profitorganisatie genaamd de 12Tribe Films Foundation, beweerde Johnson ook dat het “niet waar” is dat de Palestijnen “in deze gebieden onderdrukt worden en deze vreselijke levens leiden”, en voegde eraan toe: “Wij heb er niets van gezien.” Tijdens zijn reis bezocht Johnson de stad Hebron op de Westelijke Jordaanoever, die notoir gescheiden is en de thuisbasis is van honderden Israëlische kolonisten. Zijn eerste reis naar Israël, in 2017, werd gefinancierd door de American Israel Education Foundation – de zusterorganisatie van AIPAC, wiens delegaties naar Israël in het Congres als een overgangsritueel worden beschouwd.
Zelfs nu een groeiend aantal Democraten bereid is de pro-Israëlische consensus in Washington te doorbreken en de invloed van AIPAC af te wijzen, blijven ze zwaar onder de middelen voorzien. “Het belangrijkste is dat er aan de andere kant geen vergelijkbare groepen zijn”, zegt Walt. “Er bestaat geen groep pro-Palestijnse of Arabisch-Amerikaanse politieke actiecomités die ook maar enigszins over dezelfde middelen beschikken.”
Bron: theintercept.com
