Terwijl duizenden demonstranten verzamelden zich buiten het Capitool, de Israëlische premier Benjamin Netanyahu hield een toespraak in een gezamenlijke vergadering van het Amerikaanse Congres — en besteedde een aanzienlijk deel van zijn uur durende toespraak aan het aanvallen van de Amerikaanse pro-Palestijnse protestbeweging met beledigingen en verkeerde informatie.
De premier ging achter de campusprotesteerders aan, waarbij hij een valse vergelijking trok tussen studenten die hun scholen opriepen om zich terug te trekken uit Israël en antisemitische aanvallen. Hij ging verder met het beledigen van de geografische en historische kennis van de regio van de demonstranten, verwijzend naar de protestslogan “Van de rivier tot de zee,” en bagatelliseerde de slogan “Gays for Gaza,” door te zeggen dat het hetzelfde was als “Chickens for KFC.”
In bredere zin beweerde Netanyahu dat bewegingen voor de bevrijding van Palestina ervoor kozen om “samen te werken met het kwaad … samen te werken met Hamas.”
De premier beweerde ook dat de pro-Palestijnse beweging wordt gefinancierd door de Iraanse regering, en noemde de demonstranten “Irans nuttige idioten”, zonder enig bewijs te leveren om zijn bewering te staven.
De beschuldiging van Iraanse financiering leverde een staande ovatie op van veel leden van het Congres die de toespraak bijwoonden, maar ook een stortvloed aan “boegeroep”. De opmerking kwam waarschijnlijk voort uit een verklaring die eerder deze maand werd vrijgegeven door het hoofd van de nationale inlichtingendienst van het Witte Huis, Avril Haines, die zei dat ze “acteurs met banden met de Iraanse regering online hadden gevonden die zich voordeden als activisten, die protesten probeerden aan te moedigen en zelfs financiële steun verleenden aan demonstranten.” In dezelfde verklaring verduidelijkte Haines dat Amerikanen die protesteren hun mening over Gaza “te goeder trouw” uiten en dat de “inlichtingendienst van haar kantoor niet anders aangeeft.”
Uit een aantal mediaberichten van de afgelopen maanden blijkt dat de regering van Netanyahu een soortgelijke invloedscampagne voert op sociale media. Deze campagne is vooral gericht op zwarte Congresleden. De bedoeling is om meer steun te verwerven voor de oorlog in Gaza.
Solidariteit met Palestina Voorstanders van de beweging eisten een staakt-het-vuren en een einde aan de oorlog in Israël. De aanvallen van Netanyahu lieten de kracht van hun beweging zien.
De toespraak was een “poging om een sociale beweging te delegitimeren die veel macht heeft, die veel duidelijkheid heeft”, zei Benjamin Kersten, een lid van Jewish Voice for Peace, die woensdag deelnam aan de bijeenkomst buiten het Capitool in Washington, DC, en aan de sit-in een dag eerder in de rotonde van het Capitool. “Het leidt ook af van wat in de focus zou moeten liggen, namelijk dat meer dan 39.000 mensen, meer dan 14.000 kinderen, zijn gedood door de Israëlische regering en het leger, waarbij veel gebruik is gemaakt van de wapens en financiering van de Verenigde Staten.”
Een centrale eis van protesten rond het Capitool tijdens Netanyahu’s bezoek was een wapenembargo tegen Israël. Sinds 7 oktober heeft de VS meer dan $ 12 miljard aan militaire hulp naar Israël gestuurd, wat heeft bijgedragen aan meer dan $ 141 miljard aan wapens aan de Israëlische regering sinds de oprichting van het land in 1948.
Tijdens zijn toespraak deed Netanyahu een beroep op wetgevers om militaire hulp te versnellen en verwees hij naar de oproep van voormalig Brits premier Winston Churchill aan de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog: “Geef ons de middelen en we zullen de klus klaren.” Hij zei ook dat het sturen van meer wapens zou “helpen om de Amerikaanse troepen van de grond te houden”, ondanks het feit dat Amerikaanse soldaten in de regio zijn voorbereid op inzet in Gaza, zijn gestorven bij aanvallen in verband met de aanhoudende oorlog en Israëlische doelen actief hebben verdedigd tegen aanvallen.
Netanyahu’s verschijning voor het Congres zorgde voor aanzienlijke controverse onder Democratische wetgevers en trok tegenstanders uit het hele politieke spectrum van de partij, van Rep. Nancy Pelosi, die zei dat de uitnodiging een vergissing was, tot Sen. Bernie Sanders, die zei dat Israël “het internationale recht, het Amerikaanse recht en fundamentele menselijke waarden heeft vertrapt” in zijn oorlog tegen Gaza.
Meer dan 50 Democratische wetgevers boycotten de toespraak uit protest.
Rep. Rashida Tlaib, de enige Palestijn in het Congres en de meest uitgesproken tegenstander van het evenement, was aanwezig, met een keffiyeh om haar nek gedrapeerd, en hield een bord vast met de tekst “Oorlogsmisdadiger”. Haar gast op het adres was Hani Almadhoun, een Palestijns-Amerikaan en directeur filantropie bij UNRWA USA, die volgens Tlaib “meer dan 150 leden van zijn uitgebreide familie had verloren in de genocide van Netanyahu”.
Maar een daverend applaus ontmoette Netanyahu toen hij de vloer van het Huis opliep, met een ovatie die meer dan vijf minuten duurde. Er klonk meer applaus nadat hij demonstranten buiten het Capitool had weggestuurd, en er klonken kreten van “USA” nadat Netanyahu leden van een studentenvereniging van de Universiteit van North Carolina prees die viraal gingen omdat ze hadden voorkomen dat een Amerikaanse vlag de grond raakte tijdens campusprotesten in mei. De leden van de studentenvereniging werden vorige week ook geëerd op de Republikeinse Nationale Conventie.
Tijdens zijn toespraak noemde Netanyahu de aanwezige gasten om te prijzen. Soldaten van de Israel Defense Forces werden herhaaldelijk in zijn opmerkingen genoemd, waaronder een soldaat die vanuit Ethiopië naar Israël was geëmigreerd, en verschillende anderen die ondanks verwondingen bleven vechten en opschepten over hun record van het doden van “vele terroristen”. Ook aanwezig in de vergaderzaal van het Huis was Noa Argamani, die een van de vier Israëlische gijzelaars was die door Hamas waren genomen en die begin juni werden bevrijd tijdens een IDF-operatie in het vluchtelingenkamp Nuseirat in Gaza. Tijdens de inval werden meer dan 200 Palestijnen gedood, waaronder kinderen en enkele gijzelaars, zeiden functionarissen uit Gaza.
Sommige families van gijzelaars hebben hun afkeer uitgesproken over Netanyahu’s toespraak en waren kritisch over zijn wens om de inval in Gaza te verlengen, wat volgens hen de veiligheid van de gijzelaars in gevaar brengt. Minstens zes gasten die aanwezig waren bij de toespraak werden door de Capitol Police aangehouden omdat ze tijdens staande ovaties borden omhoog hielden met de tekst “SEAL THE DEAL NOW”, verwijzend naar een staakt-het-vuren en een deal om de resterende gijzelaars te bevrijden, aldus Axios.
Onder de gearresteerden was Carmit Palty Katzir, een Israëlische burger wiens vader en broer beiden gijzelaars waren die werden gedood in Hamas-gevangenschap, volgens een foto die op sociale media werd geplaatst en waarop ze te zien was met een “Seal the deal now”-shirt. Andere familieleden van gijzelaars die kritisch waren over Netanyahu verzamelden zich op een bijeenkomst in het centrum van Washington en betoogden dat hun familieleden de prijs betalen voor zijn oorlog.
De aanklager van het Internationaal Strafhof heeft in mei arrestatiebevelen aangevraagd voor Netanyahu en zijn kabinetslid en minister van Defensie Yoav Gallant voor een reeks oorlogsmisdaden, waaronder het uithongeren van Palestijnse burgers in Gaza en het aanvallen van burgers bij militaire aanvallen. Het ICC moet de bevelen nog goedkeuren, die de reizen van politici naar tientallen landen die partij zijn bij het Statuut van Rome van het hof, dat de handhaving van oorlogsmisdaden regelt, zouden beperken.
In het Congres verwierp Netanyahu openlijk de aanklacht van het ICC tegen hem. Hij verdedigde de staat van dienst van zijn regering op het gebied van hulp aan Gaza en het voorkomen van burgerdoden.
“Het ICC probeert Israëls handen te boeien en ons ervan te weerhouden onszelf te verdedigen,” zei Netanyahu, voordat hij een verband legde met de VS, die net als Israël geen partij is bij het Statuut van Rome. “Als Israëls handen gebonden zijn, is Amerika de volgende.”
[/nieuwsbrief
Protestorganisatoren hopen om de focus te verleggen van individuele actoren, zoals Netanyahu, naar de bredere catastrofe van Israëls behandeling van Palestijnen en de oorlog in Gaza. Afgelopen vrijdag oordeelde het Internationaal Gerechtshof, het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties, dat Israëls bezetting van de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem illegaal is, vol staat met oorlogsmisdaden en neerkomt op apartheid. Een aparte zaak van het ICJ gaat over de vraag of Israël genocide pleegt in Gaza.
“Als Amerikaanse belastingbetalers begrijpen we dat Netanyahu niet de oorzaak is – dit is niet Netanyahu’s oorlog – maar dat hij echt het symptoom is van het grotere probleem van de Israëlische bezetting, en apartheid, en nu genocide” die wordt uitgevoerd met Amerikaanse wapens en de steun van de Amerikaanse regering, zei Kersten, de JVP-organisator.
Kersten is van mening dat Amerikaanse wetgevers er verkeerd aan doen om de schuld bij Netanyahu te leggen: “Wat dat toelaat is kritiek op Netanyahu en geen verandering in beleid of gedrag.”
Bron: theintercept.com
