De menselijke tol van de oorlog tussen Israël en Hamas is werkelijk angstaanjagend geweest. Israël heeft gereageerd op de moord op dertienhonderd burgers door Hamas afgelopen zaterdag door een campagne te lanceren van eenzijdige, wraakzuchtige slachting van onschuldige Palestijnse burgers. Israël heeft ruim vijftienhonderd inwoners van Gaza gedood, van wie minstens vijfhonderd kinderen, en meer dan zesduizend gewonden. willekeurig bombardementen die het geweld van de oorlogen in Oekraïne, Irak en Afghanistan in hun wreedheid overtreffen.
Maar dit nog geen week oude conflict heeft het potentieel om veel, veel dodelijker en gevaarlijker te worden. Er is een grote mogelijkheid dat de oorlog zou kunnen escaleren en zich zou kunnen uitbreiden tot een conflict in de hele regio – een conflict dat uiteindelijk zelfs de Verenigde Staten bij de gevechten zou kunnen betrekken.
Het laatste verontrustende nieuws is dat het Israëlische leger gisteravond vlak voor middernacht heeft aangekondigd dat iedereen ten noorden van Wadi Gaza vierentwintig uur de tijd had om naar het zuiden van de regio te evacueren. De implicatie is dat de Israëlische strijdkrachten geen verantwoordelijkheid zullen nemen voor wat er tegen het einde van vandaag gebeurt met degenen die in het noorden van Gaza achterblijven. Het bevel wordt breed geïnterpreteerd als een teken dat de extreemrechtse regering van premier Benjamin Netanyahu op het punt staat een grondinvasie te lanceren, die vrijwel zeker zal resulteren in de massamoord op burgers: de Verenigde Naties zeggen dat het verplaatsen van 1,1 miljoen mensen mensen in die korte tijd is ‘onmogelijk’. Het heeft de Israëlische regering opgeroepen het bevel in te trekken, dat volgens haar “wat toch al een tragedie is, zou veranderen in een rampzalige situatie.”
Het lijkt zeer waarschijnlijk dat, zoals bloedig Zoals het Israëlische luchtoffensief tot nu toe heeft plaatsgevonden, staan we op het punt getuige te zijn van moord en vernietiging op een nog grotere schaal. En dat zou uiterst zorgwekkend moeten zijn, niet alleen omdat de moord op welke burger dan ook, of het nu Israëlische of Palestijnse is, vanwege de misdaden van hun regering verkeerd en onaanvaardbaar is, maar omdat dit er heel goed toe zou kunnen leiden dat de oorlog zich buiten Israël-Palestina uitbreidt en uitmondt in een een veel gevaarlijker regionaal conflict.
Een meedogenloos grondoffensief zou de regionale bondgenoten van Hamas, de zogenaamde “As van het Verzet” bestaande uit Iran, Hezbollah en Syrië, ertoe kunnen aanzetten om op de een of andere manier deel te nemen aan het conflict. Hezbollah heeft bijvoorbeeld expliciet gezegd dat het zou reageren op een grondoffensief onder leiding van Netanyahu door in te grijpen in de oorlog.
Hoewel de andere regionale actoren niet dezelfde rode lijn hebben uitgezet, zouden scènes van een nog groter willekeurig bloedbad dan nu en het nieuws over de torenhoge aantallen slachtoffers in Gaza een buitengewone druk op hen uitoefenen om mee te doen. Dat komt niet alleen door de sympathie van het naburige Arabische land voor de Palestijnen, maar ook omdat het in termen van reputatie niet kan worden gezien als iemand die simpelweg toekijkt en een al lang bestaande tegenstander ongestraft met dergelijke acties weg laat komen. Nabijgelegen Arabische staten zoals Saoedi-Arabië hebben er, op aandringen van de VS, voor gekozen om de normalisatie met Israël na te streven. De Iraanse regering, die financiële en militaire steun biedt aan Hezbollah, de niet-statelijke militaire macht die voornamelijk in Libanon is gevestigd, heeft gebruik gemaakt van de toenadering tussen de Arabische staten en Israël om zichzelf te presenteren als de laatste staande regionale kampioen van de Palestijnen.
Escalatie is niet zomaar een mogelijkheid die ver weg is. Hezbollah en Israël wisselden raketvuur uit kort na de Hamas-aanvallen. Syrië en Israël wisselden eerder deze week eveneens beschietingen uit, nadat het Israëlische leger meldde geraakt te zijn door mortiergranaten en artillerie van binnen de grenzen van zijn noordoostelijke buur. Gisteren lanceerde Israël aanvallen op de twee belangrijkste luchthavens van Syrië, waardoor het conflict verder escaleerde.
Ondertussen belde de harde president van Iran, Ebrahim Raisi, onlangs zijn Syrische tegenhanger, Bashar al-Assad, en riep op tot “alle islamitische en Arabische landen” om samen te werken aan “het stoppen van de misdaden van het zionistische regime tegen de onderdrukte Palestijnse natie”. .” Tijdens de oproep was Assad het eens over de “noodzaak van snelle actie op Arabisch en Islamitisch niveau om het Palestijnse volk te beschermen.” De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken herhaalde dat “de voortzetting van de oorlogsmisdaden tegen Palestina en Gaza een reactie zal krijgen van de rest van de as.” Hezbollah en door Iran gesteunde milities zijn al begonnen met het mobiliseren van strijders in Syrië.
De regering-Biden heeft, vooruitlopend op de deelname van Israëlische tegenstanders aan de oorlog, snel oorlogsschepen, vliegdekschepen en straaljagers naar de regio gestuurd om regionale machten ervan te weerhouden in te grijpen. Maar afschrikking is misschien niet voldoende, en als de ‘As’ serieus in de oorlog zou ingrijpen en Israël uiteindelijk een oorlog op meerdere fronten tegen verschillende tegenstanders moet voeren, is het moeilijk te geloven dat Joe Biden de binnenlandse politieke druk zou weerstaan – vooral met één oog op zijn land gericht. het markeren van de kansen op herverkiezing – voor de Verenigde Staten om hun eigen interventie te lanceren.
Zelfs een beperkte interventie van de Iraanse regering alleen – bijvoorbeeld door het leveren van wapens of logistieke steun aan Hamas – zou een uitbreiding van de oorlog kunnen veroorzaken. Opeenvolgende Israëlische regeringen hebben gedreigd Iran aan te vallen om zijn nucleaire programma stop te zetten, een uitkomst die steeds waarschijnlijker wordt dankzij zowel het verbreken van de Iran-deal door Donald Trump als het onvermogen van de regering-Biden om over het herstel ervan te onderhandelen. Het resultaat is niet alleen de stijgende spanningen tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël, maar dat het enige levensvatbare niet-militaire alternatief voor het stopzetten van het Iraanse nucleaire programma feitelijk dood is – waardoor de militaire oplossing die lang door de haviken werd gepusht, (volledig ten onrechte) de enige optie lijkt. .
Vooral Netanyahu heeft vrijwel zijn hele carrière besteed aan het kwijlen over een oorlog met Iran en het zoeken naar een excuus om die te rechtvaardigen. De strijdkrachten van de Verenigde Staten en Israël hebben immers onlangs massale gezamenlijke militaire oefeningen uitgevoerd om een oorlog met Iran te simuleren.
Mochten eventuele vijandelijkheden tussen Israël en Iran de Verenigde Staten tot een regelrechte strijd verleiden, dan zijn alle weddenschappen uitgesloten. Ten eerste hebben door Iran gesteunde milities in Irak gedreigd Amerikaanse doelen aan te vallen als Amerika bij de Gaza-oorlog betrokken zou raken. Dit zou niet alleen een verschrikkelijk verlies aan Amerikaanse levens betekenen, maar zou waarschijnlijk ook aanleiding geven tot dubbel zo felle Amerikaanse vergeldingsmaatregelen, waardoor de vijandelijkheden snel zouden kunnen toenemen.
Het is bijvoorbeeld ook gemakkelijk voor te stellen dat Rusland besluit misbruik te maken van dit soort situaties en op een beperkte, indirecte manier betrokken raakt, ook al blijft het land verzanden in de oorlog in Oekraïne. Niet alleen is Iran al lang een belangrijke partner, een partner die de banden met Rusland heeft verdiept en belangrijke militaire steun heeft verleend voor zijn invasie, maar de verleiding zou groot zijn voor Moskou om te proberen de rollen van Washington om te draaien door een soortgelijke rol te spelen. met die van de Verenigde Staten in Oekraïne: het verstrekken van munitie en andere steun om de Verenigde Staten te laten bloeden, zowel uit vergelding als om het succes van hun eigen oorlogsinspanningen te versterken.
Het is onnodig om te zeggen dat dit zeker niet het meest waarschijnlijke scenario is, en elk ander scenario dat zojuist is beschreven hangt af van een groot aantal factoren: van de schaal, de aard en de menselijke tol van wat Netanyahu uiteindelijk ook gaat doen, tot de individuele keuzes van alle actoren. betrokkenen, die allemaal – inclusief Netanyahu – zouden kunnen besluiten dat het verwikkelen van een bredere oorlog zou betekenen dat ze hogere kosten moeten betalen dan het alternatief, of dat nu reputatieschade is door niets te doen, de verzwakking of zelfs nederlaag van een bondgenoot, of het missen van een bondgenoot. kans om een langdurige tegenstander schade toe te brengen. Aan de andere kant kunnen ze dat net zo gemakkelijk niet doen.
Maar het punt is dat deze Zijn mogelijkheden boven nul. Sommige zijn waarschijnlijker dan andere en vertonen al tekenen dat dit zal gebeuren, en niemand van ons kan weten hoe de escalatiedynamiek zich zou kunnen afspelen. Dat is vooral het geval in een onvoorspelbare tondeldoos als het Midden-Oosten, waar Palestijnse gerechtigheid een belangrijke zorg blijft voor de bevolking wier gevoelens zelfs autoritaire leiders moeten inspelen. Zelfs de meest beperkte van deze uitkomsten, zoals bijvoorbeeld ‘slechts’ de betrokkenheid van Hezbollah bij de oorlog als reactie op een Israëlische grondinvasie, zou tot gevolg hebben dat nog veel meer levens verloren gaan, ook aan Israëlische zijde.
Dit is de reden waarom alle energie nu moet worden gericht op het veiligstellen van een staakt-het-vuren, en het aanzetten van de Amerikaanse en andere westerse leiders om Israël ervan te weerhouden een grondinvasie te lanceren, evenals het uitvoeren van verdere moorden op burgers. U moet dit niet alleen steunen ter wille van de Palestijnse en Israëlische levens, maar ook om te voorkomen dat een tragedie uitmondt in een catastrofe.
Bron: jacobin.com
