Illustratie van Mother Jones; Yuri Gripas/Pool/Cnp/CNP
De niet-geëngageerde beweging kondigde donderdag aan dat het vicepresident Kamala Harris niet zal steunen. Het besluit is een reactie op Harris’ weigering om te breken met de regering-Biden over diens reactie op de oorlog in Israël en Palestina en na een tumultueuze Democratische Nationale Conventie waarin Palestijnse stemmen grotendeels werden buitengesloten van het spreken over de verschrikkingen die zich in Gaza afspelen.
De groep, die de honderdduizenden Democraten vertegenwoordigt die tijdens de voorverkiezingen ‘onbetrokken’ stemden uit protest tegen Bidens Gaza-beleid, zei in een verklaring die donderdag werd vrijgegeven dat ‘vicepresident Harris’ onwil om van standpunt te veranderen over een onvoorwaardelijk wapenbeleid of om zelfs maar een duidelijke campagneverklaring af te leggen ter ondersteuning van de handhaving van de bestaande Amerikaanse en internationale mensenrechtenwetgeving het voor ons onmogelijk heeft gemaakt haar te steunen.’
Tegelijkertijd benadrukten de leiders van de beweging dat ze tegen Donald Trump zijn en dat ze hun aanhangers niet aanraden om op een kandidaat van een derde partij te stemmen, omdat dit Trumps verkiezing zou kunnen bevorderen.
“Ik heb VP Harris door de tranen heen verteld dat de kiezers in Michigan op haar willen stemmen, maar dat we een beleidswijziging nodig hebben die levens gaat redden.”
“We moeten Donald Trump blokkeren, daarom dringen we er bij Uncommitted-kiezers op aan om tegen hem te stemmen en kandidaten van derde partijen te vermijden die onbedoeld zijn kansen zouden kunnen vergroten, aangezien Trump openlijk opschept dat derde partijen zijn kandidatuur zullen helpen,” zei de groep in een verklaring die donderdag werd vrijgegeven. “We dringen er bij Uncommitted-kiezers op aan om anti-Trump-stemmen te registreren en op en neer te stemmen.”
Niet-geëngageerde leiders hebben de afgelopen maanden gretig geprobeerd Harris te steunen en zich namens haar te organiseren als ze bereid was om agressiever te werk te gaan om de oorlog te beëindigen. Begin augustus, toen organisator Layla Elabed de vicepresident kort ontmoette, vertelde ze haar hetzelfde. “Ik vertelde VP Harris door de tranen heen dat de kiezers van Michigan op haar willen stemmen,” zei Elabed destijds, “maar we hebben een beleidswijziging nodig die levens gaat redden.” Elabed benadrukte dat “pro-oorlogskrachten zoals AIPAC ons misschien uit de Democratische Partij willen verdrijven, maar we zijn hier om te blijven.”
Uncommitted had vicepresident Harris gevraagd om uiterlijk 15 september te reageren op een verzoek om Palestijns-Amerikanen in Michigan te ontmoeten, van wie familieleden tijdens de oorlog zijn omgekomen. Die ontmoeting heeft niet plaatsgevonden en de campagne van Harris heeft zich er niet toe verbonden om dat te doen.
“De vicepresident is toegewijd om te werken aan het verdienen van elke stem, ons land te verenigen en een president te zijn voor alle Amerikanen”, aldus de campagne van Harris in een verklaring. “Ze zal blijven werken aan het beëindigen van de oorlog in Gaza op een manier waarop Israël veilig is, de gijzelaars worden vrijgelaten, het lijden in Gaza ophoudt en het Palestijnse volk zijn recht op waardigheid, veiligheid, vrijheid en zelfbeschikking kan realiseren.”
De laatste aankondiging van Uncommitted komt een maand nadat de groep in het nieuws kwam met een sit-in op de Democratische Nationale Conventie in Chicago. Uncommitted stelde twee belangrijke beleidsvragen op de conventie: een onmiddellijk staakt-het-vuren en een Amerikaans wapenembargo op Israël om er een te bewerkstelligen. Maar Uncommitted-afgevaardigden stelden ook veel kleinere eisen in de aanloop naar en tijdens de conventie.
Het meest opvallende was dat ze vroegen dat een Amerikaanse arts die vrijwilligerswerk had gedaan in Gaza, of een Palestijnse Amerikaan, een korte spreekbeurt zou krijgen vanaf het hoofdpodium van de conventie. Nadat de organisatoren van de conventie Tanya Haj-Hassan, een pediatrische intensive care-arts, hadden afgewezen, begon de groep uiteindelijk te pushen voor een spreekbeurt voor de afgevaardigde van de staat Georgia, Ruwa Romman, een Palestijns-Amerikaanse Democraat.
Lexis Zeidan, een organisator van de nationale beweging Uncommitted, zei dat door te weigeren ook maar één Palestijns-Amerikaanse spreker toe te laten, “de DNC en de campagne van de vice-president zelfs een klein gebaar hebben verknoeid.”
“Nu probeert het team van de vicepresident mensen als Dick Cheney het hof te maken, terwijl ze deze ongelooflijk belangrijke anti-oorlogsstemmen opzijzetten,” zei ze. Sommige leiders binnen Uncommitted stemmen op Harris, en anderen zullen helemaal niet bovenaan het lijstje stemmen. Zeidan, die Palestijns-Amerikaans is, zei dat ze op persoonlijk vlak “gewoon niet naar de stembus kan gaan en een stem kan uitbrengen op een kandidaat die de eisen van haar volk niet hoort.” Haar medeorganisator, Abbas Alawieh, zal op Harris stemmen, een keuze die hij omschrijft als een “schaakzet” tegen Donald Trump.
“Als je bereid bent om wat voldoening te halen uit het gevoel dat je Harris hebt gestraft, en dat je ‘s nachts beter kunt slapen, kan ik dat respecteren,” zei Alawieh. Maar, voegde hij toe, “om te proberen ‘s nachts te gaan slapen, moet ik weten dat ik Donald Trump blokkeer, omdat zijn plannen heel duidelijk zijn om Netanyahu in staat te stellen meer moorden te plegen.”
Moeder Jones meldde tijdens de conventie dat Romman, die geen Uncommitted-afgevaardigde was, van plan was om Harris expliciet te steunen vanaf het hoofdpodium. Niettemin ontzegden nationale Democraten haar en andere Palestijnse Amerikaanse Democraten een spreektijd zonder te vragen om hun opmerkingen te zien. Uncommitted had duidelijk gemaakt dat elke toespraak zou worden gecontroleerd en vooraf goedgekeurd door de organisatoren van de conventie. Zoals we meldden:
Door iemand van Palestijnse afkomst de kans te ontzeggen om te spreken, miste de campagne van Harris een gemakkelijke kans om afstand te creëren tussen zichzelf en de falende en zeer impopulaire reactie van president Biden op de oorlog. Een peiling van CBS News en YouGov in juni wees uit dat 77 procent van de Democraten en 62 procent van de onafhankelijken van mening is dat de Verenigde Staten geen wapens en voorraden naar Israël moeten sturen, ondanks de steun van de regering-Biden om dit te blijven doen. Slechts 23 procent van de Democraten, vergeleken met 76 procent van de Republikeinen, vertelde Gallup in juni dat ze de militaire acties van Israël in Gaza steunen.
Volgens het lokale ministerie van Volksgezondheid zijn er meer dan 41.000 Palestijnen gedood en bijna 100.000 gewond geraakt in Gaza. Deskundigen op het gebied van volksgezondheid vrezen dat het totale dodental veel hoger kan liggen. Bijna een jaar na het begin van de oorlog lijken de kansen op een staakt-het-vuren in de nabije toekomst nog steeds klein.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu lijkt vastbesloten om de oorlog te verlengen, zelfs als dat betekent dat er meer gijzelaars sterven, om extreemrechtse kabinetsleden te paaien en aan de macht te blijven. President Biden heeft grotendeels geweigerd om de uitgebreide invloed van de Verenigde Staten te gebruiken om Netanyahu richting een staakt-het-vuren te duwen.
In het debat van vorige week herhaalde Harris haar steun voor Israël en riep ze nogmaals op dat de VS de “meest dodelijke strijdmacht ter wereld” moet hebben.
“Onze organisatie rondom de presidentsverkiezingen ging nooit over het steunen van een specifieke kandidaat,” maakte Alawieh, de medeoprichter van Uncommitted, donderdag duidelijk. “Het ging altijd over het opbouwen van een beweging die levens redt.”
Update, 19 september: Dit bericht is bijgewerkt met een verklaring van de campagne van vicepresident Kamala Harris.
Bron: www.motherjones.com
