Vertegenwoordiger Ilhan Omar introduceert twee stukken wetgeving om de Amerikaanse wapenverkoop aan Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten te blokkeren, daarbij verwijzend naar de wreedheden begaan door beide landen. De VS deden in december spraakmakende verkopen aan beide landen, waardoor hun offensieve capaciteiten werden versterkt te midden van de mogelijkheid van een regionale oorlog en een groeiend risico op confrontatie met de Houthi’s in Jemen.
Het Saoedische wetsvoorstel is de laatste poging van de progressieve partij uit Minnesota om het Saoedische regime ter verantwoording te roepen voor zijn slechte staat van dienst op het gebied van de mensenrechten. Het zou de verkoop stopzetten van vliegtuigondersteuning, inlichtingensensoren en ander materieel waarop de Royal Saudi Air Force vertrouwt, te midden van een blokkade die de Jemenitische bevolking heeft verwoest. In december keurde het ministerie van Buitenlandse Zaken een verkoop van 582 miljoen dollar aan Saoedi-Arabië goed om zijn drone-surveillancesysteem te vernieuwen.
De VAE hebben onlangs ook hun betrokkenheid bij de oorlog tegen Jemen geëscaleerd, wat heeft geleid tot Houthi-raketaanvallen die het gevoel van veiligheid dat de Emirati-staten hadden gecultiveerd, hebben uitgehold. De maatregel van Omar zou de verkoop van hoog explosieve raketten, radarsystemen en ander militair materieel aan de VAE verbieden. In december keurde het ministerie van Buitenlandse Zaken een verkoop van hoog explosieve raketten en defensiegerelateerde radarapparatuur ter waarde van 85 miljoen dollar aan de VAE goed.
De nauw toegespitste wetsvoorstellen maken geen melding van regionale dynamiek. In een verklaring aan The Intercept wees Omar op schendingen van de mensenrechten door beide landen als basis voor de wetgeving. “Deze verkopen gaan rechtstreeks in tegen onze waarden en tegen de zaak van vrede en mensenrechten”, zei Omar in een verklaring aan The Intercept.
President Joe Biden voerde in 2020 campagne om van Saoedi-Arabië een ‘paria’ te maken vanwege de moord op Washington Post-journalist Jamal Khashoggi, waarbij hij zei dat er ‘zeer weinig sociale verlossende waarde zat in de huidige regering in Saoedi-Arabië’. Sinds ze president is geworden, heeft de regering-Biden echter toestemming gegeven voor miljarden aan wapenverkoop aan de olierijke monarchie. In 2021 introduceerde Omar soortgelijke wetgeving om de verkoop van raketten en andere wapens aan het koninkrijk ter waarde van $ 650 miljoen te blokkeren.
“Het is gewoon gewetenloos om wapens te verkopen aan Saoedi-Arabië, terwijl zij doorgaan met het doden en martelen van dissidenten en het steunen van de moderne slavernij”, zei Omar. “Saoedi-Arabië heeft alleen al het afgelopen jaar meer dan 170 mensen geëxecuteerd – inclusief executies alleen vanwege Twitter-berichten.”
Vorig jaar veroordeelde Saoedi-Arabië een gepensioneerde leraar ter dood vanwege berichten op X die kritiek uitten op de Saoedische koninklijke familie en waarin werd opgeroepen tot de vrijlating van gevangengenomen islamitische geleerden. Het jaar daarvoor veroordeelde Riyadh een 72-jarige Amerikaanse en Saoedische staatsburger met dubbele nationaliteit tot 16 jaar gevangenisstraf wegens berichten op X die kritiek uitten op het Saoedische regime. Saoedi-Arabië heeft ook een Saoedische Ph.D. student die in Groot-Brittannië woont, tot 34 jaar gevangenisstraf wegens het simpelweg volgen en retweeten van activisten die kritiek hebben op het regime.
Hoewel Saoedi-Arabië de slavernij in 1962 formeel heeft afgeschaft, wordt de dwangmatige behandeling van migranten in de huishouding door Human Rights Watch omschreven als ‘duidelijk’ neerkomend op ‘slavernij’. De regering-Biden erkent dit en beschrijft slavernij zonder het woord ‘slavernij’ te gebruiken; Het meest recente rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken over de mensenrechtenpraktijken van het land stelt dat “dwangarbeid voorkwam onder arbeidsmigranten” en dat de Saoedische wet “niet alle vormen van gedwongen of verplichte arbeid verbiedt of criminaliseert.”
In 2013 hebben Amerikaanse wetshandhavingsfunctionarissen naar verluidt een “mogelijk geval van moderne slavernij” onderzocht op een Saoedisch diplomatiek complex in Virginia, waarbij twee vrouwen uit de Filipijnen betrokken waren. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het onderzoek werd bemoeilijkt door de mogelijkheid dat verdachten diplomatieke onschendbaarheid genoten, wat vervolging in eerdere zaken heeft voorkomen. Een soortgelijke zaak in Londen waarbij een Filippijnse huishoudster betrokken was die door een Saoedische diplomaat werd uitgebuit, kwam terecht bij het Britse Hooggerechtshof, dat oordeelde dat diplomaten zich in slavernijzaken niet achter diplomatieke onschendbaarheid kunnen verschuilen.
Omar veroordeelde ook de geheime wapenverkopen van de VAE aan Soedan. In september onthulde een rapport van de New York Times dat de VAE betrokken waren bij een geavanceerde geheime operatie om wapens te leveren aan de Rapid Support Forces, oftewel RSF, een paramilitair verbonden aan de Russische Wagner Groep die etnische zuiveringen uitvoert in Darfur.
“De Verenigde Arabische Emiraten hebben het VN-wapenembargo in Darfur geschonden om de RSF te steunen, waarvan het ministerie van Buitenlandse Zaken onlangs heeft vastgesteld dat deze oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid pleegt”, zei Omar. “Ze hebben ook de Ethiopische regering bewapend, die beschuldigd is van wreedheden in Tigray, Amhara en Oromia.”
“Refugees International is geschokt door het rapport van de New York Times van vandaag”, zei Jeremy Konyndyk, een voormalige topfunctionaris van USAID onder de regering-Biden, over het nieuws in een persbericht, eraan toevoegend dat “de VAE zich hebben verbonden met de daders van de Darfur-aanval in 2003. genocide.”
Bron: theintercept.com
