Nigerianen wachten angstig af terwijl de verkiezingsuitslag doorgaat | Verkiezingen Nieuws

Lagos en Abuja, Nigeria – Twee dagen nadat Nigerianen hebben gestemd bij presidents- en parlementsverkiezingen, groeit de bezorgdheid over de trage verzameling van resultaten door de Independent National Electoral Commission (INEC).

Het proces ging maandag zijn tweede dag in zonder dat er een potentiële winnaar in zicht was, terwijl Nigerianen met ingehouden adem wachten om te zien wie president Muhammadu Buhari opvolgt, wiens achtjarige heerschappij aan het hoofd van Afrika’s grootste democratie ten einde loopt.

Er zijn drie belangrijke kanshebbers in de race voor het presidentschap: ervaren politicus Bola Tinubu van de regerende partij All Progressives Congress (APC); voormalig vicepresident Atiku Abubakar van de grootste oppositiepartij, de Democratische Volkspartij (PDP); en Peter Obi, een externe uitdager van de Labour Party. Er is ook een wildcard-kandidaat: Rabiu Kwankwaso van de New Nigeria People’s Party (NNPP).

Het stemmen op zaterdag werd gehinderd door lange vertragingen, uitval van apparatuur na de introductie van het Bimodal Voter Accreditation System (BVAS) en berichten over onderdrukking van kiezers en geweld in sommige delen van het land, waaronder Lagos, Borno en Anambra.

“Ik ben teleurgesteld over de manier waarop INEC deze verkiezing heeft geleid – het is slecht uitgevoerd en slecht gecontroleerd, en er zijn veel onregelmatigheden die hebben geleid tot manipulatie van de resultaten”, vertelde Oluwaseyi Elijah, een 26-jarige student, aan Al Jazeera in de centrale Nigeriaanse stad Ilorin.

“Ik voel me niet goed bij de situatie en ik ben bang dat sommige mensen deze verkiezingen proberen te saboteren”, zegt Elijah, die presidentskandidaat Abubakar steunt.

Op socialemedianetwerken hebben honderden Nigerianen thuis en in de diaspora hun zorgen en grieven geuit over wijdverbreide problemen.

Velen hebben zich gericht op beschuldigingen van onregelmatigheden met betrekking tot de Labour-partij, die de voorkeur geniet van veel jongeren in Zuid- en Midden-Nigeria.

Ongeveer 93,4 miljoen kiezers registreerden zich om te stemmen, en een derde van dat aantal bestond uit mensen tussen de 18 en 34 jaar.

Damilare Kanyisola, een beeldend kunstenaar uit Lagos, had net zijn stem uitgebracht op Lagos Island in de commerciële hoofdstad toen een groep mannen zaterdag het stembureau binnenvielen om het proces te verstoren.

“We kregen te horen dat als we niet op hun kandidaat stemmen, we naar huis moeten gaan, anders zoeken we problemen”, zei Kanyinsola, die op Peter Obi stemde, tegen Al Jazeera. “Beveiligers waren in de buurt – ze deden niets.”

Er is momenteel geen duidelijke koploper bij de verkiezingen, maar er zijn een paar verrassende resultaten bekend gemaakt doordat marginale partijen enkele parlementszetels hebben veroverd. Obi won in de presidentiële telling voor Lagos, dat lange tijd een belangrijk bolwerk was van Tinubu, een voormalige gouverneur van de staat.

De presidentiële race wordt gezien als de meest competitieve in de politieke geschiedenis van Nigeria, waarbij Obi en Kwankwaso een geloofwaardige uitdaging vormen voor de twee traditionele hoofdpartijen.

Waarnemers zeggen dat de verkiezing een kans zou kunnen zijn voor een nieuwe reeks leiders om in Nigeria op te staan, waardoor gevestigde kandidaten worden verdrongen, van wie sommigen al sinds de dagen van het militaire bewind in de jaren negentig op het politieke toneel actief zijn.

Er is echter een vertrouwenstekort in het kiesstelsel, vooral onder jongeren. INEC heeft meer dan 300 miljard naira ($ 652 miljoen) uitgegeven om de verkiezingen van dit jaar te leiden, maar er is een reeks logistieke fouten gemaakt.

In sommige gevallen meldden kiezers dat ze zich vrijwillig moesten aanmelden om ‘s nachts de wacht te houden bij hun stembureaus om ervoor te zorgen dat kiezers konden stemmen en de telling konden observeren, omdat het proces laat begon.

Op de Awada Primary School in de stad Onitsha in de zuidoostelijke staat Anambra wachtten meer dan duizend mensen meer dan zes uur om geaccrediteerd te worden en te stemmen. Ambtenaren kwamen te laat en konden de BVAS, die voor het eerst op landelijk niveau werd gebruikt, niet aan de praat krijgen.

De gezamenlijke waarnemersmissie van het Nationaal Democratisch Instituut en het Internationaal Republikeins Instituut (NDI/IRI) zei: “logistieke tekortkomingen veroorzaakten late openingen in het hele land, waardoor spanningen ontstonden, en het stemgeheim werd aangetast in sommige stembureaus vanwege de overbevolking”.

De missie, geleid door Joyce Banda, voormalig president van Malawi, wees er ook op dat “voorspelbare en vermijdbare” uitdagingen bij de elektronische overdracht van resultaten en tijdige upload naar INEC’s openbare portaal “het vertrouwen van de burgers blijven ondermijnen op een cruciaal moment van het proces” .

Burgers zijn minder diplomatiek geweest.

“Dit is niet wat mensen verwachtten”, zei Kanyisola. “INEC bereidde zich vier jaar lang voor op deze verkiezing.”

Voor velen worden de verkiezingen gezien als een referendum over de acht jaar van Buhari’s presidentschap, dat werd gekenmerkt door economische achteruitgang en toenemende onveiligheid. Volgens overheidsstatistieken leven meer dan 130 miljoen Nigerianen in armoede.

Aangezien geen enkele presidentskandidaat na de eerste resultaten een duidelijk pad naar de overwinning heeft, denken experts dat de verkiezingen op weg zijn naar een tweede ronde.

Om in de eerste ronde te winnen, moet een kandidaat het grootste aantal stemmen behalen en minstens 25 procent van 24 van de 36 staten van Nigeria, evenals van het Federale Hoofdstedelijk Territorium – Abuja.