Nikki Haley heeft net een basisschool gewonnen – Moeder Jones

GOP-presidentieel kandidaat Nikki Haley heeft zojuist de voorverkiezingen in Washington DC gewonnen en versloeg voormalig president Donald Trump met bijna 30 punten, met bijna 63 procent van de stemmen. Het is haar eerste succes in een voorverkiezing die tot nu toe een zware strijd is geweest voor de voormalige gouverneur van South Carolina.

Haley maakte een soort machtsgreep in een poging de 19 afgevaardigden in DC, een blauwe stad waar minder dan 5 procent van de kiezers geregistreerde Republikeinen zijn, voor zich te winnen. Vrijdag hield ze een bijeenkomst in het Madison Hotel in de binnenstad, waar de Republikeinse partij ook de enige plek voor voorverkiezingen had opgezet. Een partijvrijwilliger buiten het stembureau legde me uit dat de DC GOP gedwongen was de voorverkiezingen eerder te betalen en te houden dan de reguliere 4 juni^e DC primair, omdat de regels van het Republikeinse Nationale Comité vereisen dat afgevaardigden ten minste zes weken vóór de nationale conventie, die gepland staat voor 15 juli in Milwaukee, Wisconsin, gekozen moeten worden.

Presidentskandidaten slaan DC vaak over tijdens hun campagne, tenzij ze in de stad zijn voor een ander evenement, zoals een inzamelingsactie. DC GOP-voorzitter Patrick Mara vertelde me dat hij vaak grapjes maakt: “Zelfs Abe Lincoln kwam niet opdagen voor onze voorverkiezingen.” Maar Haley’s beslissing om naar DC te gaan leek slim en bracht honderden mensen rechtstreeks naar het stembureau in een stad waar ze een behoorlijke kans had om te winnen.

De Republikeinse Partij van DC is gematigd. In 2016 won senator Marco Rubio (R-Fla.) De voorverkiezingen, terwijl de voormalige gouverneur van Ohio, John Kasich, op een goede tweede plaats eindigde. Trump kreeg dat jaar slechts 391 stemmen. (Hij was de enige kandidaat op de Republikeinse Partij in 2020.) De omstandigheden waren dus rijp voor een Haley-overwinning in 2024.

De opkomst voor haar bijeenkomst was verrassend groot, en niet eens iedereen kwam uit Virginia. Campagnevrijwilligers vertelden me dat er honderden mensen waren binnengekomen voordat Haley arriveerde voor haar toespraak van 12.30 uur.

“Ik ben politiek gezien dol op de vrouw”, zei Tom Davy, een 63-jarige inwoner van Washington die in de rij stond te wachten om de balzaal binnen te gaan nadat hij vrijdag voor Haley had gestemd. “Ik vind het leuk dat ze accountant is.”

Haley’s toespraak voor de volle zaal was een terugkeer naar eenvoudiger, beschaafder tijden. Ze opende door te praten over het inkrimpen van de grote overheid, het verlagen van de belastingen en het in evenwicht brengen van de begroting – traditionele Republikeinse platforms die vrijwel uit het publieke debat zijn verdwenen sinds Trump en de krachten van MAGA de partij overnamen. Haar slogan had heel goed ‘Making America Normal Again’ kunnen zijn. Ze vroeg het publiek een toekomst te visualiseren waarin mensen weer van Thanksgiving konden genieten. “Kun je je een land voorstellen waar we aan de eettafel zouden kunnen zitten zonder een politiek gevecht te voeren?” zij vroeg. “De reden dat ik dit doe is voor mijn kinderen en jouw kinderen en de jongere generatie. Ze verdienen het om te weten hoe normaal voelt.”

Ze had scherpe woorden voor zowel Trump als Biden, maar Haley bewaarde een deel van haar scherpste kritiek voor Trump, waarbij ze hem opriep voor het besteden van campagnebijdragen aan zijn persoonlijke rechtszaken en probeerde de RNC ertoe te brengen de voorverkiezingen af ​​te gelasten. ‘Wij zalven geen koningen in Amerika,’ zei Haley. “We hebben verkiezingen.”

Trump koos ondertussen voor een andere aanpak om de kiezers in DC te overtuigen: hij bedreigde hen. Op vrijdag, Politiek meldde dat de campagne lobbyisten in de stad had laten weten dat als ze niet op hem zouden stemmen tijdens de voorverkiezingen in DC, ze niet de moeite zouden moeten nemen om toegang te krijgen tot iemand in zijn volgende regering. “Als je niet de moeite neemt om te stemmen, doe dan niet de moeite om te bellen”, zei een campagnefunctionaris van Trump tegen de krant. De Trump-campagne heeft duidelijk onderschat hoeveel lobbyisten er daadwerkelijk in DC wonen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Virginia of Maryland. Na de overwinning bracht Haley’s campagne een verklaring uit waarin werd opgemerkt dat Haley de eerste vrouw is die ooit een voorverkiezingen van de GOP heeft gewonnen. “Het is niet verrassend dat de Republikeinen die het dichtst bij het disfunctioneren van Washington staan, Donald Trump en al zijn chaos afwijzen”, zei ze.

Ondanks de bijeenkomst van Haley in Madison brachten minder dan 2.000 mensen hun stem uit in de lokale Republikeinse voorverkiezingen, tegen 2.800 in 2016 en 5.200 in 2012 – misschien een teken van het afnemende aantal van de partij in de hoofdstad van het land. De overwinning zal Haley echter waarschijnlijk niet in de race houden na de Super Tuesday-wedstrijd van deze week. Ze werd zaterdag verpletterd door Trump tijdens de caucuses in Idaho en Missouri en de GOP-conventie in Michigan. Maar misschien zal de overwinning van Haley een voorstander van de DC-staat maken. Kiezers in het District of Columbia worden belast zonder vertegenwoordiging in het Congres – een conservatieve zaak als die ooit heeft bestaan.

De Trump-campagne bracht zondagavond een verklaring uit waarin het verlies tot een minimum werd beperkt. “De resultaten van vanavond in Washington, DC bevestigen opnieuw het doel van de campagne van president Trump – hij zal het moeras droogleggen en Amerika op de eerste plaats zetten”, zei Karoline Leavitt, perssecretaris van de Trump-campagne. “Hoewel Nikki in de rest van Amerika terecht is afgewezen, is ze zojuist gekroond tot Koningin van het Moeras door de lobbyisten en DC-insiders die de mislukte status quo willen beschermen. Het moeras heeft hun koningin opgeëist.’