Noem Elon Musk geen ‘groene’ miljardair – Moeder Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Elon Musk was dat ooit geprezen als een soort groene Tony Stark – de geniale uitvinder die een dubbelleven leidt als superheld Iron Man – omdat hij in zijn eentje de klimaatcrisis Tesla voor Tesla heeft aangepakt, heeft bijgedragen aan het vormgeven van een schone energietoekomst en heeft aangedrongen op nieuwe belastingen het gebruik van fossiele brandstoffen terugdringen.

Maar de klimaatreferenties van de rijkste persoon ter wereld zijn vertroebeld door zijn omhelzing van rechtse politici, van wie sommigen de opwarming van de aarde afwijzen, en door zijn beheer van X, voorheen bekend als Twitter, waarin veel klimaatwetenschappers het platform zijn ontvlucht te midden van de klimaatverandering. een toename van desinformatie over de klimaatcrisis.

Die tegenstellingen lopen diep door in zijn werk en leven. De man die zichzelf soms als een spartaans levende, groene denker lijkt te beschouwen, behoort in werkelijkheid tot de elite van de 1 procent van de wereldbevolking die, volgens een nieuw Oxfam-rapport, evenveel CO2-vervuiling veroorzaakt als de armste tweederde van de wereldbevolking. mensheid, bestaande uit 5 miljard mensen. Waar ligt de realiteit?

In 2020 beloofde Musk zich te ontdoen van “bijna alle fysieke bezittingen” en sindsdien heeft hij een aantal herenhuizen overboord gegooid, in plaats daarvan ervoor gekozen om af en toe op de bank bij vrienden thuis te slapen en, meer recentelijk, te verhuizen naar een modulair huis van $ 50.000 in Boca Chica, Texas, vlakbij de test- en ontwikkelingslocatie van SpaceX, zijn ruimtetoerisme-onderneming. En in tegenstelling tot veel miljardairs bezit Musk geen superjacht, die vaak zeer vervuilend is.

Hij kan ook wijzen op zijn werk ter bevordering van Tesla, een bedrijf dat de traditionele autofabrikanten heeft overschaduwd door de markt voor elektrische auto’s over de hele wereld opnieuw vorm te geven. En hij kan Xprize aanhalen, een wedstrijd van $100 miljoen om nieuwe technologie te stimuleren om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen.

Jarenlang, en meest recentelijk in een interview in 2021, steunde Musk het idee om de CO2-uitstoot te belasten om de vervuiling door de opwarming van de aarde terug te dringen, met het argument dat koolstof een “ongeprijsde externe factor” was.

Maar Musk’s ongebreidelde gebruik van privéjetvluchten creëert een deel van het probleem dat zijn autobedrijf probeert aan te pakken. Sinds oktober vorig jaar, de maand waarin hij de controle over X overnam, heeft Musks privévliegtuig – een Gulfstream-jet van $70 miljoen met 19 zitplaatsen en een keuken – ongeveer 200 vluchten gemaakt, heen en weer gependeld tussen zijn zakelijke belangen in Texas, de thuisbasis van SpaceX en Tesla, en de Bay Area, waar X zijn hoofdkantoor heeft.

Er zijn ook langere reizen geweest naar Frankrijk, Italië en Singapore, zo blijkt uit de vluchtgegevens, wat betekent dat de privéjet van Musk het afgelopen jaar bijna een maand in de lucht heeft doorgebracht, waardoor er meer dan 2.500 ton aan uitstoot van planeetverwarming is ontstaan. .

De uitstoot van deze vluchten valt in het niet bij die van het gemiddelde Amerikaanse huishouden, die minder dan 50 ton per jaar bedraagt. Musk heeft betoogd dat het vliegtuig hem helpt langer te werken en dat het de “enige uitzondering” is op een levensstijl die relatief spartaans is voor een man met een persoonlijk vermogen van meer dan 230 miljard dollar, een cijfer dat in de buurt komt van het bruto binnenlands product van Griekenland.

De uitstoot die voortvloeit uit de investeringen van Musk is ook aanzienlijk, waarbij uit het Oxfam-rapport blijkt dat zijn belang in Tesla betekende dat hij verantwoordelijk was voor nog eens 79.000 ton CO2-uitstoot.

Toch is dat veel minder dan in de ijle wereld van de ultrarijken; Het rapport berekent dat 125 van de rijkste mensen via hun financiële transacties gemiddeld 3 miljoen ton vervuiling van de planeet per jaar uitstoten.

Uit onderzoek van Jared Starr, een duurzaamheidswetenschapper aan de Universiteit van Massachusetts, is gebleken dat de rijkste 10 procent van de bevolking van Amerika verantwoordelijk is voor 40 procent van de klimaatvervuiling van het land. Hij zei: “Musk is een ingewikkeld figuur. Aan de ene kant heeft hij een cruciale rol gespeeld bij het populariseren van elektrische voertuigen en batterijopslag bij Tesla, aan de andere kant vliegt hij ruimtetoeristen op missies die een enorme hoeveelheid vervuiling veroorzaken. Privéjets gebruiken ook veel fossiele brandstoffen, dus hij zou zelf in de categorie superuitstoters vallen.”

Mogelijk verontrustender is de ontwikkeling van X tot een bron van klimaatontkenning onder Musk – het platform is volgens Starr een afvalcontainer geworden – en de omhelzing door de miljardair van Republikeinse politici, van wie sommigen de gevestigde klimaatwetenschap hebben verworpen.

“De opkomst van klimaatontkenning op X en de steun van kandidaten die klimaatverandering een hoax noemen, is ongelooflijk nutteloos en neemt een deel van de glans weg van het imago van hem als een welwillende miljardair die ons helpt het beloofde land van de toekomst van schone energie te bereiken,” zei Starr.

Musk heeft Vivek Ramaswamy, een ondernemer en hoopvol presidentskandidaat voor de Republikeinse Partij, geprezen als “een veelbelovende kandidaat”, ondanks dat Ramaswamy de agenda voor klimaatverandering een hoax noemde. Musk reageerde op Ramaswamy op X over de klimaatcrisis en zei: “Het is mogelijk overdreven op de korte termijn, maar we moeten ons er op de lange termijn zorgen over maken.”

Deze maand suggereerde Musk, die een groeiend aantal rechtse complottheorieën lijkt te steunen, dat milieuactivisten “te ver zijn gegaan”. Hij zei op de podcast van Joe Rogan: “Als je begint te denken dat mensen slecht zijn, dan is de logische conclusie dat mensen moeten uitsterven. Als AI door de uitroeiingsgezinden wordt geprogrammeerd, zal de nutsfunctie ervan het uitsterven van de mensheid zijn. Ze zullen het niet eens erg vinden.”

Musk, die elf kinderen heeft, heeft zijn bezorgdheid geuit over de ineenstorting van de bevolking, hoewel experts het tegenovergestelde voorspellen: naar verwachting zullen er de komende dertig jaar nog eens twee miljard mensen aan de wereldbevolking worden toegevoegd.

Deze uitspraken, en de veranderingen in de gematigdheid die X teweegbracht, hebben wetenschappers en activisten verbijsterd.

“Dagelijks krijg ik opmerkingen die variëren van kleinerend tot ronduit gemeen,” Geplaatst Prof. Katharine Hayhoe, een vooraanstaand klimaatonderzoeker, die erop wees dat Twitter ooit een essentiële hulpbron was geweest voor degenen die zich zorgen maakten over de verslechterende opwarming van de aarde. “Ik rouw om de vernietiging ervan”, voegde ze eraan toe.

Musk probeerde milieubewust over te komen, maar was dat niet, zegt Beatriz Barros, een onderzoeker aan de Universiteit van Indiana die co-auteur was van een onderzoek uit 2021 naar de CO2-voetafdruk van de superrijken (waaruit bleek dat Musks levensstijl verantwoordelijk was voor meer dan 2.000 ton CO2-uitstoot). van kooldioxide per jaar, zelfs zonder zijn straalgebruik, hoewel dit vóór de inkrimping van zijn huis was). “Hij probeert beide kanten op te gaan, gedraagt ​​zich als een soort probleemoplosser terwijl hij verantwoordelijk is voor deze schokkende emissieniveaus van zijn privéjet,” zei Barros.

Ze voegde eraan toe dat miljardairs als Musk niet alleen een “belachelijke” buitensporige impact op het milieu hadden door hun eigen consumptie en zakelijke praktijken, maar dat ze ook een onevenredige invloed hadden op het overheidsbeleid. Het Witte Huis heeft de afgelopen tijd geprobeerd een bondgenootschap te sluiten met Musk, maar ook met andere miljardairs zoals Bill Gates, om zijn klimaatdoelstellingen te verwezenlijken.

“Het is allemaal zo ondemocratisch: deze mensen denken dat ze zich kunnen gedragen hoe ze willen, omdat ze geld en macht hebben”, zei Barros. “Er wordt ons verteld dat we minder moeten autorijden, minder vlees moeten eten, dat we allemaal samen in deze strijd zitten, en dan stoten deze mensen in één seconde meer uit dan wie dan ook in hun hele leven. Hoe is dat eerlijk?”

Een mogelijke oplossing, zo suggereerde Starr, zou het heffen van een CO2-belasting op miljardairs zijn, die Musk eerder heeft gesteund. Een koolstofbelasting van 1 procent op Musk alleen al zou volgens Starr genoeg geld opleveren om de mondiale financiering voor klimaataanpassing voor ontwikkelingslanden – de plaatsen die het meest kwetsbaar zijn voor rampzalige hittegolven, overstromingen en droogtes veroorzaakt door stijgende temperaturen – met 10 procent te verhogen.

“Aan de ene kant voorop lopen op het gebied van het klimaat en aan de andere kant klimaatontkenners steunen, is geen complementair beeld”, aldus Starr. “Een belasting van 1 procent zou betekenen dat Musk nog steeds rijker zou worden, maar het zou een enorm verschil maken voor de landen die het minst verantwoordelijk zijn voor de klimaatverandering, maar wel getroffen worden door de ergste gevolgen.”