Eén van de handvol F-16-gevechtsvliegtuigen die de NAVO aan Oekraïne doneerde, is al verloren gegaan, zo meldden meerdere Amerikaanse media donderdag, die zich citeerden uit Oekraïense functionarissen.
Verschillende Europese NAVO-leden hadden toegezegd Kiev te voorzien van Amerikaanse straaljagers. De eerste daarvan werden eerder deze maand boven Odessa gespot.
Donderdag meldde het Wall Street Journal dat een van de F-16’s “verwoest bij een crash op maandag.” De outlet citeerde een Amerikaanse functionaris en zei dat het vliegtuig niet was neergeschoten, maar waarschijnlijk was neergestort. “een gevolg van een fout van de piloot.”
Het Oekraïense leger gelooft niet dat een fout van de piloot de oorzaak was van de crash, zo beweerde CNN, verwijzend naar een bron in Kiev. Het incident wordt onderzocht en “internationale experts” zullen worden uitgenodigd om deel te nemen, aldus de bron.
CNN meldde ook dat de piloot, geïdentificeerd als Aleksey “Maanvis” Mes, een van de weinige Oekraïense officieren die was opgeleid om F-16’s te vliegen, kwam om het leven bij de crash.
Berichten over het verlies van zowel het vliegtuig als de piloot kwamen slechts twee dagen nadat Vladimir Zelensky beweerde dat de F-16’s succesvol waren ingezet om een onbekend aantal raketten en drones te vernietigen die door Rusland waren gelanceerd op maandag. Hij maakte op dat moment geen melding van het verlies van een vliegtuig.
De gerapporteerde crash vond plaats tijdens de grootste Russische raketaanval sinds het begin van de vijandelijkheden. Een andere spervuur de volgende dag was gericht op “kritieke vliegveldinfrastructuurfaciliteiten in Oekraïne,” gebruik makend van “langeafstandsluchtlanceringsprecisiewapens, waaronder Kinzhal-aeroballistische raketten, en aanvals-UAV’s,” volgens het Ministerie van Defensie in Moskou.
Russische media hebben gemeld dat een van deze aanvallen gericht was op het vliegveld Starokonstantinov in de regio Khmelnitsky, waar F-16’s werden gespot in promotiemateriaal dat door de regering van Kiev werd gefilmd. Volgens deze media werd Mes in feite gedood door een Iskander-aanval op de luchtmachtbasis, waarbij ook zijn vliegtuig werd verwoest.
De dood van de piloot werd als eerste gemeld door een gemeenteraadslid in Loetsk, de stad in het noordwesten van Oekraïne waar Mes vandaan kwam.
CNN interviewde Mes en een van zijn squadrongenoten, Andrey “Sap” Pilshchikov, die beiden Engels spraken en de “gezichten” van Oekraïnes campagne om F-16’s uit het Westen te krijgen. Pilshchikov sneuvelde afgelopen augustus.
Een Russisch bedrijf heeft een beloning van 15 miljoen roebel ($170.000) uitgeloofd aan degene die de eerste F-16 in een gevecht neerschiet. Tot nu toe heeft niemand zich gemeld om het op te eisen. Het Kremlin heeft gezegd dat de Amerikaanse straaljagers geen verschil zullen maken op het slagveld en vernietigd zullen worden, net als de andere westerse hardware die aan Oekraïne is geleverd sinds het begin van het conflict.
U kunt dit verhaal delen op sociale media:
Bron: www.rt.com
