Oklahoma onderneemt een stap om gevangengenomen overlevenden van huiselijk geweld te helpen – Moeder Jones

Regering Kevin Stitt van Oklahoma tekende een factuur dat zal rechtbanken in staat stellen de gevangenisstraffen te verkorten van mensen die kunnen bewijzen dat ze hun misdaad hebben begaan omdat ze huiselijk geweld hebben meegemaakt – een belangrijke hervorming in een staat die veel overlevenden van huiselijk geweld opsluit omdat ze terugvechten uit zelfverdediging, drugs gebruiken om ermee om te gaan, of er niet in slagen hun kinderen tegen het misbruik te beschermen.

Stitt’s besluit om de Oklahoma Survivors’ Act goed te keuren kwam vorige week, nadat hij in april zijn veto had uitgesproken over een soortgelijk wetsvoorstel met dezelfde naam. Oklahoma kent het hoogste percentage huiselijk geweld per hoofd van de bevolking en behoort tot de hoogste percentages vrouwelijke opsluitingen. Onder de nieuwe wet zouden levenslange gevangenisstraffen zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating kunnen worden teruggebracht tot dertig jaar of minder; straffen van 30 jaar of meer kunnen worden teruggebracht tot 20 jaar of minder; enzovoort.

Gedetineerde overlevenden in Oklahoma juichten het nieuws over de invoering van de wet toe, hoewel er een addertje onder het gras zat: om de handtekening van de gouverneur te krijgen, werd er een compromistaal in het wetsvoorstel opgenomen die het voor sommigen van hen moeilijker zou kunnen maken om hun straf te verkorten. Bouten gerapporteerd over de bijzonderheden:

De compromistaal … verhoogde de bewijslast voor degenen die veroordeeld waren voor gewelddadige misdrijven, zoals mishandeling, doodslag, moord en diefstal. Kwalificeren [for resentencing]moeten ze documentatie overleggen waaruit blijkt dat het slachtoffer van het misdrijf ook de dader van het misbruik door de verdachte was, de persoon die hen heeft verhandeld, of dat hun actie werd afgedwongen door de misbruiker.

Documentatie kan bestaan ​​uit transcripties van processen, processtukken, wetshandhavingsrapporten of andere documenten, aldus Colleen McCarty, uitvoerend directeur van het Oklahoma Appleseed Center for Law and Justice, die pleitte voor het wetsvoorstel.

De compromistaal zou van invloed kunnen zijn op overlevenden die gevangen zitten omdat ze er niet in zijn geslaagd hun kinderen te beschermen tegen een misbruiker, een situatie die ik heb behandeld in een Moeder Jones onderzoek. Hoewel veel van deze overlevenden zelf geen geweld hebben gepleegd, wordt het ‘niet beschermen’ van een kind in Oklahoma vaak aangeklaagd als een geweldsmisdrijf. Als gevolg hiervan zullen deze overlevenden, om opnieuw veroordeeld te worden onder de nieuwe wet, moeten bewijzen dat ze het kindermisbruik niet hebben gestopt omdat ze door de misbruiker werden gedwongen. Sommigen van hen, onevenredig gekleurde moeders, zitten meer gevangenisstraffen uit dan de mannen die hen en hun kinderen kwaad hebben gedaan.

De Oklahoma Survivors’ Act treedt in augustus in werking. McCarty heeft al meer dan een dozijn mensen geïdentificeerd die haar organisatie van plan is te helpen met het opnieuw veroordelen van petities op grond van de wet.