Olie- en gassubsidies zijn opnieuw een leugendetectortest voor de DOGE Bros – Mother Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd by Korst and wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Verkozen president Donald Trump heeft herhaaldelijk beloofd de federale regering op zijn kop te zetten, en hij heeft de oproerkraaiers Elon Musk en Vivek Ramaswamy ingeschakeld om hem daarbij te helpen. De twee mannen gaan leiding geven aan het Department of Government Efficiency en willen 2 biljoen dollar besparen op de Amerikaanse begroting.

Dat is ongeveer een derde van alle federale uitgaven, en het tweetal gelooft ook dat ze het overheidspersoneel met 75 procent kunnen verminderen. Bij de aankondiging van het bureau, bekend als DOGE, zei Trump dat ‘deze geweldige Amerikanen’ de bureaucratie zullen ‘ontmantelen’, de regelgeving zullen ‘verminderen’, zullen bezuinigen op ‘verspillende’ uitgaven en agentschappen zullen ‘herstructureren’. Ramaswamy benaderde X om te beloven: “We zullen niet zachtjes te werk gaan.”

Over het geheel genomen zal dat waarschijnlijk slecht nieuws zijn voor het Amerikaanse milieubeleid en de historische klimaatwet van de regering-Biden, de Inflation Reduction Act. Maar er is een kans dat, als DOGE zijn hakmes breed genoeg hanteert, het departement milieuactivisten daadwerkelijk kan plezieren door een paar dingen te elimineren die ze al lang verafschuwen, waaronder subsidies voor fossiele brandstoffen.

“Het is een waarheidstest voor al hun berichten”, zegt Matthew Tejada, een voormalig ambtenaar van het Environmental Protection Agency en nu senior vice-president bij de Natural Resources Defense Council. “Deze steunbetuigingen aan de olie- en gasindustrie, waardoor deze multinationale ondernemingen miljarden dollars per jaar kunnen verdienen, druisen in tegen al het andere waar ze over praten.”

De omvang van deze federale subsidies hangt af van hoe ze worden geteld. De Fossil Fuel Subsidy Tracker schatte deze op bijna 18 miljard dollar in 2023. De schatting van het Internationaal Monetair Fonds bedraagt ​​757 miljard dollar, inclusief wat het ‘impliciete’ subsidies noemt, zoals het onderwaarderen van milieuschade. Hoewel over het exacte aantal wordt gedebatteerd, is het duidelijk dat het beëindigen van deze industriële voordelen miljarden aan inkomsten zou kunnen opleveren.

“De enorme steunbetuigingen die we blijven geven aan een industrie die al tientallen miljarden dollars uit ons land haalt, zouden zeker ergens binnen hun gezichtsveld moeten liggen”, zei Tejada. “Er zijn tientallen en tientallen verschillende subsidies.”

Dankzij een groot belastingvoordeel kunnen bedrijven het grootste deel van de kosten voor het boren van nieuwe olie- en gasbronnen aftrekken. Het Gemengd Comité voor Belastingen, een onpartijdig panel van het Congres, schat dat het intrekken van deze bepaling over “immateriële boorkosten” in 2032 nog eens 6 miljard dollar aan inkomsten zou kunnen opleveren. Een ander voorbeeld – het belastingvoordeel voor procentuele uitputting – stelt onafhankelijke producenten in staat de ontwikkelingskosten van de afnemende inkomsten terug te verdienen. olie-, gas- en steenkoolreserves en staat al sinds 1926 in de boeken. Het elimineren ervan zou nog eens 7,3 miljard dollar kunnen opleveren.

“Ik weet niet hoeveel ze zullen kunnen bezuinigen op de subsidies uit de belastingwet”, zegt Mark Jacobson, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan Stanford University. Naar alle waarschijnlijkheid, zei hij, zullen olie- en gasbedrijven met succes lobbyen om hun belangen veilig te stellen. En, zo betoogde hij, het grootste voordeel dat zij van de overheid ontvangen is het vermogen om te vervuilen, wat buiten het mandaat van DOGE valt.

“Ze gaan niet in op verborgen subsidies”, zegt Jacobson. “De grootste subsidie ​​is dat deze bedrijven onze gezondheidszorg kunnen ontlasten.”

Noch het transitieteam van Trump, noch het American Petroleum Institute reageerden op meerdere verzoeken om commentaar.

Zowel Tejada als Jacobson zeiden dat hun verlanglijstje voor DOGE verder zou gaan dan subsidies voor fossiele brandstoffen. Eén deadline waar Tejada naar kijkt komt dit voorjaar, wanneer de belastingverlagingen van de eerste regering-Trump aflopen. Ze laten vervallen zou een manier kunnen zijn waarop de regering kan werken aan een evenwichtige begroting. Jacobson zei dat een ander vaak over het hoofd gezien onderwerp de steun van Washington voor maïs-ethanolbrandstoffen is. De overheid heeft miljarden uitgegeven aan het ondersteunen van een brandstof waarvan uit onderzoek blijkt dat deze grotere gevolgen heeft voor het klimaat en het milieu dan benzine en nu verantwoordelijk is voor 45 procent van alle maïs die in de VS wordt verbouwd.

Maar, zo zeggen zij, voorlopig blijft deze hoop voor DOGE bij het aanpakken van milieuproblemen slechts dat. “Ze zullen waarschijnlijk veel minder moeten snijden dan ze willen”, zei Jacobson.