Onze grote mondiale problemen zijn met elkaar verbonden, dus pak ze samen aan, zeggen wetenschappers – Moeder Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd by Korst en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Zoals de mondiale temperaturen Als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen hebben onderzoekers en beleidsmakers oplossingen voorgesteld zoals het installeren van hernieuwbare energie, het vervangen van auto’s op benzine door elektrische auto’s en het ontwikkelen van technologie om koolstof uit de lucht te zuigen. Maar dit beleid pakt de klimaatverandering vaak geïsoleerd aan – zonder rekening te houden met andere urgente kwesties zoals een afname van de biodiversiteit, de vervuiling van zoetwaterbronnen en de vervuiling van landbouwgronden.

Een nieuw rapport dat dinsdag is uitgebracht door het deskundigenpanel van de Verenigde Naties op het gebied van biodiversiteit pleit voor een andere aanpak, gebaseerd op het aanpakken van de “nexus” tussen twee of meer van de vijf essentiële probleemgebieden: klimaatverandering, biodiversiteit, voedsel, menselijke gezondheid en water. Het is niet alleen waarschijnlijker dat een dergelijke aanpak de wereld helpt bij het behalen van de verschillende VN-doelen op het gebied van biodiversiteit, duurzame ontwikkeling en klimaatmitigatie; het is ook kosteneffectiever.

“We moeten besluiten en acties verder brengen dan de silo’s van één enkel onderwerp”, zegt Paula Harrison, hoogleraar land- en watermodellering aan het UK Centre for Ecology and Hydrology en medevoorzitter van het rapport, in een verklaring. Andere wetenschappelijke rapporten hebben de onderlinge verbanden tussen twee of drie van deze kwesties bestudeerd, maar ze vertelde verslaggevers dinsdag dat dit laatste rapport het “meest ambitieuze” tot nu toe is.

Het nieuwe rapport was het resultaat van drie jaar werk van het Intergouvernementeel Wetenschaps-Beleidsplatform voor Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten, oftewel IPBES, een deskundigenorgaan dat analoog is aan het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering van de Verenigde Naties, dat periodiek de toestand van de wereld beoordeelt. wetenschap over de opwarming van de aarde.

Het rapport concentreert zich op biodiversiteit – dat is tenslotte de taak van het IPBES – en beschrijft hoe de verscheidenheid aan leven op aarde ‘essentieel is voor ons bestaan’. Maar het doet er alles aan om te laten zien hoe snel het toenemende verlies aan biodiversiteit zowel bijdraagt ​​aan als wordt verergerd door andere crises. De klimaatverandering zorgt er bijvoorbeeld voor dat sommige habitats onherbergzaam worden voor hun vroegere dierenpopulaties, terwijl het verlies van die populaties gevolgen kan hebben voor de beschikbaarheid van zoet water en de koolstofopslag. De vijf onderling verbonden kwesties zijn geselecteerd door vertegenwoordigers van de 147 lidstaten van het IPBES.

Ondertussen kunnen oplossingen die zich op slechts één kwestie richten, schadelijke gevolgen hebben voor andere elementen. Pete Smith, hoogleraar bodem en mondiale verandering aan de Universiteit van Aberdeen in het Verenigd Koninkrijk, gaf het voorbeeld van bio-energie met koolstofafvang en -opslag, oftewel BECCS, een klimaatoplossing waarbij gewassen worden verbouwd om CO2 uit de lucht te halen en vervolgens verbrand om energie op te wekken. De resulterende uitstoot van broeikasgassen wordt opgevangen en opgeslagen in rotsformaties, met als doel deze permanent uit de koolstofcyclus te verwijderen.

Het probleem, zo zei Smith, is dat om dit proces op grote schaal te implementeren enorme stukken land nodig zouden zijn die anders gebruikt zouden kunnen worden om voedselgewassen te verbouwen – BECCS kan dus onbedoeld de voedselzekerheid schaden. Het toewijzen van land aan gewassen met één enkele variëteit kan ook veel water verbruiken en de biodiversiteit in gevaar brengen.

‘Als je je alleen maar concentreert op de klimaatverandering,’ zei hij tegen Grist, ‘kom je misschien tot oplossingen die andere elementen van het verband beschadigen.’

In andere scenario’s is het niet de oplossing zelf die problematisch is; het is de manier waarop het wordt geïmplementeerd. Het planten van bomen kan bijvoorbeeld gebeuren in overleg met lokale gemeenschappen en rekening houdend met de unieke ecosysteembehoeften. Of, zoals Smith beschreef, een groot bedrijf dat koolstofkredieten wil genereren, zou inheemse volkeren van hun land kunnen verdrijven en een plantage van snelgroeiende, niet-inheemse boomsoorten kunnen beginnen.

De laatste situatie zou de klimaatverandering in de engere zin ten goede kunnen komen, zei Smith, maar “met een hele reeks negatieve gevolgen voor mensen, voor de gezondheid en voor water.”

Uit de beoordeling blijkt dat elk van de vijf geanalyseerde problemen tussen 2001 en 2021 is beschadigd door factoren als verstedelijking, oorlog en de groeiende consumptie per hoofd van de bevolking – met uitzondering van de beschikbaarheid van voedsel. Dat zou kunnen worden verklaard door een soort besluitvorming die in het rapport wordt omschreven als ‘voedsel eerst’, waarbij meer voedsel wordt verbouwd ten behoeve van de menselijke gezondheid, ten koste van de biodiversiteit, de beschikbaarheid van zoetwater en de klimaatverandering.

Besluitvorming die uitsluitend op klimaatverandering of natuurbehoud is gebaseerd, zou eveneens contraproductief kunnen zijn, zegt het rapport, gebaseerd op een analyse van 186 toekomstscenario’s op basis van 52 wetenschappelijke studies. Het meest veelbelovende alternatief is een ‘natuurgeoriënteerde samenhang’ die zich richt op alle vijf de doelgebieden, waarbij de nadruk wordt gelegd op ‘sterke milieuregulering, duurzame landbouwpraktijken, lagere mondiale consumptiecijfers per hoofd van de bevolking en een sterke ontwikkeling van groene technologieën’.

Ruim 160 wetenschappers uit 57 landen hebben bijgedragen aan het rapport, dat dit weekend formeel werd aangenomen tijdens de jaarlijkse IPBES-conferentie in Windhoek, Namibië. Tijdens een persconferentie op dinsdag zeiden de auteurs dat ze het jaar ‘op een positieve toon voor het multilateralisme’ sloten, in tegenstelling tot de patstellingen die andere intergouvernementele onderhandelingen in 2024 definieerden, zoals het mondiale plasticverdrag en de klimaatconferentie in Bakoe, Azerbeidzjan. .

Naast het nexusrapport hebben de IPBES-lidstaten ook een rapport goedgekeurd over de ‘transformatieve verandering’ die nodig is om mondiale crises in verband met biodiversiteit, waaronder klimaatverandering, aan te pakken. Dat rapport zegt met name dat “de ontkoppeling van en overheersing over de natuur en de mensen” aan de basis ligt van giftige chemische vervuiling, ontbossing, de verbranding van fossiele brandstoffen en andere oorzaken van de aantasting van het klimaat en het milieu.

Beide rapporten benadrukken de noodzaak om de ongelijke concentratie van rijkdom en macht aan te pakken en prioriteit te geven aan materiële winsten op de korte termijn om “te voorkomen dat de mogelijk onomkeerbare achteruitgang en de verwachte ineenstorting van belangrijke ecosysteemfuncties worden teweeggebracht.”

“Op dit moment is ons economische en financiële systeem niet geschikt voor zijn doel; het waardeert de natuur niet”, vertelde Pamela McElwee, hoogleraar menselijke ecologie aan de Rutgers University en medevoorzitter van het nexusrapport, dinsdag aan verslaggevers.

Uit het Nexus-rapport blijkt dat 7 biljoen dollar per jaar aan overheidssubsidies en particuliere financiële prikkels naar activiteiten gaat die rechtstreeks schade toebrengen aan de vijf probleemgebieden. Slechts 200 miljard dollar – minder dan 3 procent van dat totaal – wordt rechtstreeks besteed aan het verbeteren van de biodiversiteit.

Omdat het nexusrapport rechtstreeks werd opgevraagd door de regeringen van de 147 lidstaten van het IPBES – waaronder China, India, Indonesië, Nigeria, Pakistan, de Verenigde Staten en het grootste deel van Europa – hebben de wetenschappers die eraan hebben bijgedragen hoopvol dat hun aanbevelingen ook effect zullen hebben. door beleidsmakers overgenomen worden. In het rapport belichten ze 71 transversale reacties op onderling verbonden mondiale problemen, variërend van het terugdringen van de plasticvervuiling tot het behoud van wetland-ecosystemen tot het bieden van universele gezondheidszorg.

Smith, die bodemonderzoeker is en ook heeft bijgedragen aan rapporten van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering, zei dat het werken aan het rapport zijn eigen kijk heeft veranderd. “Ik heb geprobeerd het nexusdenken toe te passen op een aantal projecten over hoe klimaatverandering het voedselsysteem en mensen in achtergestelde gemeenschappen beïnvloedt,” zei hij. “Al deze dingen zorgen ervoor dat ik een bredere, minder geïsoleerde kijk heb dan ik tien jaar geleden zou hebben gedaan.”

Eerdere IPBES-rapporten hebben laten zien hoe de biodiversiteit “sneller afneemt dan ooit tevoren in de menselijke geschiedenis.” Op de volgende conferentie van de groep in 2025 zal de groep naar verwachting een nieuwe beoordeling presenteren van de impact van bedrijven op en de afhankelijkheid van biodiversiteit, en IPBES is van plan om in 2028 haar tweede mondiale beoordeling van de toestand van de biodiversiteit te publiceren.