Eerder dit jaar werd de Cisco Digital Innovation Hub geopend aan de La Trobe University in Melbourne. Als onderdeel van een partnerschap tussen La Trobe, Cisco en Optus promoot de Digital Innovation Hub zichzelf als een onderzoekscentrum voor de vele zakelijke en overheidspartners van La Trobe, waaronder Victoria Police Forensics en Rio Tinto. Cisco zelf is een technologiebedrijf dat gespecialiseerd is in bewaking, met sterke banden met Israël.
De hub is slechts een klein onderdeel van een veel groter partnerschap tussen La Trobe en Cisco. Het openbare rapport van Cisco “Smart Campus Living Lab—Transforming the University” gaat gedetailleerd in op hoe het bedrijf van plan is om de Bundoora-campus van La Trobe om te vormen tot een “levend lab”, waarbij studenten worden gebruikt als zowel onderzoekers als proefkonijnen. Het plan van $ 5 miljard vereist een grote transformatie van de campus. Hoewel een groot deel van het rapport zich richt op de veronderstelde voordelen van massadigitalisering en de centralisatie van informatie, zal het ook het gebruik van Cisco Meraki MV “slimme” camera’s omvatten. Deze camera’s maken gebruik van AI voor in-cameraverwerking, waardoor de camera zelf kentekenplaten kan herkennen en volgen, detailhandelsverkopen kan analyseren en de efficiëntie op de werkplek kan verhogen.
Om onderzoek te doen op een ‘living lab’-universiteitscampus zouden Cisco, La Trobe en welke andere onderzoekspartners ze ook zouden betrekken niet verplicht zijn om het gebruik van deze camera’s en andere technologieën te beperken, en zouden ze de hele universiteit voortdurend in de gaten kunnen houden om om de beschikbare informatie te maximaliseren.
La Trobe is niet de eerste universiteit die deze transformatie ondergaat. In 2017, studentenkrant Honi Soit meldde dat Curtin University een soortgelijk partnerschap had aangekondigd met Hitachi – een wapenbedrijf dat artillerie-ondersteuningsvoertuigen en zelfrijdende mortieren produceert voor het Japanse leger. Een persbericht van Hitachi vertelt over de mogelijkheid om “de levenscyclus van de student, de dagelijkse realiteit van een personeelslid, het activiteitenpatroon van een collegezaal” te volgen. De toenmalige Chief Operating Officer bij Curtin, Ian Callahan, noemde dit een “open uitnodiging” voor onderzoekers en wetenschappers.
In 2017 kondigde de Universiteit van Melbourne aan dat het overwoog om de toegang van studenten tot wifi in specifieke delen van de campus te beperken om hun gedrag en bewegingen te manipuleren zonder dat ze het wisten. Website iTnews citeert toenmalig datacenter- en facility services manager Will Belcher die zei op de Cloud & DC Edge Summit: “[We] willen proberen de gegevens van de draadloze toegangspunten en controllers te gebruiken – we volgen [wi-fi usage] bij de inlognaam van elke student, om te bepalen bij welke faculteit ze zitten. [We want to] Kijk naar het prioriteren van de studenten die wel tot de faculteit behoren, zodat die studenten een betere draadloze dekking krijgen, om de studenten voorzichtig te ontmoedigen [other] studenten en stuur ze terug naar hun eigen bibliotheken.” Het potentieel om zich te bemoeien met politieke activiteiten en het slachtoffer te worden van degenen die eraan deelnemen, ligt voor de hand.
Cisco’s geschiedenis van mensenrechtenschendingen en samenwerking met het genocidale regime van Israël is nog meer reden om zich tegen dit partnerschap te verzetten. Een onderzoek van de American Friends Service Committee maakte een langetermijnpartnerschap openbaar dat in 2018 werd opgericht tussen Cisco en Israël om co-working spaces op te zetten in illegale Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, Golanhoogten en Oost-Jeruzalem. In 2016 ondertekende Cisco een memorandum van overeenstemming met de Israëlische regering om de oostelijke Negev (an-Naqab) om te vormen tot Israëls eerste “slimme regio” en te investeren in digitale media.
Een persbericht van Cisco citeert executive chairman John Chambers die aankondigt dat “elk land, elke stad, elk bedrijf, elk huis, elke auto de komende tien jaar digitaal zal worden … Het is een grote eer om samen te werken met het land, de burgers en de regeringsleiders van Israël in deze transitie”. Ditzelfde persbericht spreekt trots over Cisco’s investering van meer dan $ 2 miljard in Israël.
Het Business and Human Rights Resource Centre meldt dat Cisco in 2017 aanbood om slimme technologie in Jeruzalem te implementeren, zonder kosten. Dit omvatte bewakingstechnologie en software, met een centraal commandocentrum dat beelden van 10.000 camera’s kon analyseren. Datzelfde jaar won Cisco een bod om de belangrijkste leverancier van servers aan het Israëlische leger te worden. De toenmalige CEO van Cisco Israel, Oren Sagi, noemde het “een integraal onderdeel van onze toewijding aan de staat Israël”.
De Israëlische apartheid is niet de enige mensenrechtenschending waarbij Cisco betrokken is. In 2020 bracht het Australian Strategic Policy Institute zijn rapport ‘Oeigoeren te koop’ uit, waarin werd opgemerkt dat 82 bedrijven – waaronder Cisco en andere, meer bekende bedrijven als Apple, Samsung en BMW – hadden geprofiteerd van de gedwongen verhuizing, detentie en slavenhandel. arbeid van Oeigoeren in Xinjiang, China. Datzelfde jaar hielp Cisco de regering van Jammu en Kasjmir bij het censureren van de burgers van Kasjmir, door firewalls te ontwikkelen op de toch al beperkte vaste internettoegang. ThePrint meldt dat dit grotendeels gericht was op sociale-mediasites en dat internetgebruikers in Kasjmir slechts toegang hadden tot 1.600 van de ruim 1 miljard websites ter wereld.
Hier in Australië eindigt de bemoeienis van Cisco met onze universiteiten niet bij dit ‘living lab’-massatoezicht. Dit jaar is het Defense Trailblazer-programma van start gegaan in samenwerking met de Universiteit van Adelaide en de Universiteit van New South Wales. De gestelde doelstellingen omvatten, volgens de website, “[accelerating] de commercialisering van onderzoek op snelheid en schaal voor de Australische strijdkrachten” en het ontwikkelen van “opleidingstrajecten om vaardigheidstekorten en de behoeften van de defensiesector op het gebied van personeel aan te pakken”.
Dit programma zal studenten en academische onderzoekers samenwerken met meer dan 40 bedrijven, waaronder Cisco, Raytheon, Lockheed Martin en Thales. In een artikel van Defense SA wordt de uitvoerend directeur van Defense Trailblazer, dr. Sanjay Mazumdar, geciteerd die over Cisco’s partnerschap zei: “Het project heeft tot doel de vertaling en commercialisering van cybertechnologieën te versnellen om onze natie te beschermen”. Dit programma – en Cisco als een belangrijke speler daarin – zal een belangrijke rol spelen in de militarisering van onze universiteiten, en van Australië als geheel. Medewerkers en studenten die zich verzetten tegen deze militarisering, en tegen de dood en vernietiging die deze zal veroorzaken en nu al veroorzaakt, hebben de verantwoordelijkheid om zich te verzetten.
Bron: redflag.org.au
