Op de verjaardag van Bloody Sunday roept Biden op tot bescherming van het stemrecht – Mother Jones

Op zondag, President Joe Biden reisde naar Selma, Alabama om de 58 te herdenken^e verjaardag van Bloody Sunday, het gewelddadige optreden tegen stemrechtactivisten, geleid door wijlen John Lewis en Hosea Williams, die over de Edmund Pettus-brug marcheerden op weg naar Montgomery. Bij de brute aanval van staatstroepen op 7 maart liep Lewis een schedelbreuk op en raakten tientallen andere vreedzame demonstranten gewond. Het speelde vervolgens een beslissende rol bij de goedkeuring van de Voting Rights Act van 1965, die slechts een paar dagen na de aanval werd ingevoerd om discriminerende stempraktijken te verbieden.

Tijdens zijn toespraak in Selma benadrukte Biden de noodzaak om het stemrecht te beschermen, een “drempel van democratie”. Dit fundamentele recht, zei hij, wordt aangevallen door het conservatieve Hooggerechtshof en “een golf van staten en tientallen stemwetten aangewakkerd door de Grote Leugen en de verkiezingsontkenners die nu in functie zijn gekozen.

Doe met me mee terwijl ik opmerkingen maak over het belang van het herdenken van Bloody Sunday in Selma, Alabama. https://t.co/Izs4gtw9zC

— President Biden (@POTUS) 5 maart 2023

De toenmalige president Lyndon B. Johnson beschreef Selma als een moment waarop “geschiedenis en lot elkaar op één moment op één plek ontmoeten” om een ​​keerpunt te worden in de zoektocht naar vrijheid. “Deze keer mag er over deze kwestie geen vertraging, geen aarzeling en geen compromis zijn met ons doel”, zei Johnson toen hij het Congres opriep om het wetsvoorstel goed te keuren. “We kunnen, we mogen niet, weigeren het recht van elke Amerikaan te beschermen om te stemmen bij elke verkiezing waaraan hij wil deelnemen… We hebben al honderd jaar en meer gewacht, en de tijd om te wachten is voorbij.”

Biden heeft gepleit voor de goedkeuring van de John R. Lewis Voting Rights Advancement Act, die zou helpen bij het herstellen van bepalingen van de baanbrekende wetgeving die verzwakt was door een beslissing van het Hooggerechtshof uit 2013. Het zou onder meer de vereiste terugbrengen dat staten met een geschiedenis van stemdiscriminatie toestemming krijgen van de federale overheid voordat ze wijzigingen in kieswetten en -beleid doorvoeren. Het wetsvoorstel is tot nu toe mislukt in het Congres. “Ik zal de filibuster het heilige stemrecht niet laten belemmeren”, zei Biden zondag.

Voorafgaand aan het bezoek van de president ondertekende een groep burgerrechtenactivisten en geloofsleiders een brief waarin actie werd geëist om het stemrecht te herstellen en uit te breiden en waarin werd verklaard dat “Selma heilige grond is, geen plaats voor politieke pretentie”. Selma, zo schreven ze, was “de verloskamer waar de mogelijkheid van een echte democratie werd geboren” en iedereen die naar die “heilige grond” komt, moet “komen met de toewijding om te vechten voor datgene waarvoor deze mensen bereid waren hun leven te geven.”