Israël verzette zich tegen a voorstel op een recent forum van de Verenigde Naties gericht op de wederopbouw van de door oorlog geteisterde telecommunicatie-infrastructuur in de Gazastrook, op grond van het feit dat Palestijnse connectiviteit een kant-en-klaar wapen is voor Hamas.
De resolutie, die door Saoedi-Arabië werd opgesteld voor de top van de Internationale Telecommunicatie Unie van de VN vorige week in Genève, is gericht op het teruggeven van internettoegang aan de miljoenen niet-verbonden bewoners van Gaza.
Uiteindelijk werd er op 14 juni in het geheim over gestemd – maar niet voordat het werd afgezwakt om een deel van zijn scherpere taal over de verantwoordelijkheid van Israël voor de vernietiging van Gaza te verwijderen. De Amerikaanse afgevaardigde op de ITU-top had zich specifiek tegen deze verwijzingen verzet.
Israël van zijn kant had het voorstel in zijn geheel verworpen. De Israëlische ITU-afgevaardigde beschreef het als “een resolutie die, hoewel ogenschijnlijk goedaardig in haar bedoeling om de telecommunicatie-infrastructuur te herbouwen, de realiteit van de aanhoudende situatie in Gaza verdraait”, aldus een opname van de sessie die werd beoordeeld door The Intercept. De afgevaardigde betoogde verder dat de resolutie niet ingaat op het feit dat Hamas het internet heeft gebruikt “om terreurdaden tegen de Israëlische burgers voor te bereiden”, en dat elke poging tot wederopbouw niet-gespecificeerde “waarborgen” moet omvatten die het potentiële gebruik van het internet voor terrorisme zouden kunnen voorkomen.
“Op basis van deze grondgedachte zal Gaza nooit internet hebben.”
“Gebaseerd op deze grondgedachte zal Gaza nooit internet hebben,” vertelde Marwa Fatafta, beleidsadviseur bij de digitale rechtengroep Access Now, aan The Intercept, eraan toevoegend dat het standpunt van Israël niet alleen onsamenhangend is, maar ook inherent disproportioneel. “Je kunt niet de hele burgerbevolking straffen alleen maar omdat je bang bent voor één Palestijnse factie.”
Het Israëlische ministerie van Communicatie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Gaza weer online krijgen
Toen delegaties van de ITU, een VN-agentschap dat de samenwerking tussen regeringen op het gebied van telecommunicatiebeleid faciliteert, begin juni in Genève bijeenkwamen, was het meest urgente onderwerp op de agenda het weer online krijgen van Gaza. Het maandenlange bombardement door Israël op de enclave heeft glasvezelkabels doorgesneden, zendmasten met de grond gelijk gemaakt en in het algemeen de fysieke infrastructuur verwoest die nodig is om met dierbaren en de buitenwereld te communiceren.
Een losgekoppelde Gazastrook dreigt ook het toch al duizelingwekkende dodental van de oorlog nog verder te verhogen. Hoewel Israël zijn inspanningen aanprijst om burgers te waarschuwen voor naderende luchtaanvallen, worden dergelijke waarschuwingen doorgegeven via de mobiele en internetverbindingen die de luchtmacht van het land routinematig gebruikt. Het is een cyclus van datadegradatie die begon bij het begin van de oorlog: hoe meer Israël-bommen, hoe moeilijker het voor de inwoners van Gaza is om te weten dat ze op het punt staan gebombardeerd te worden.
De resolutie die vorige week werd aangenomen zou zorgen voor “de broodnodige hulp en steun van de ITU aan Palestina voor de wederopbouw van zijn telecommunicatiesector.” Hoewel het agentschap al vele jaren debatteert over de benarde situatie van de Palestijnse internettoegang, komt het nieuwe voorstel op een crisispunt voor gegevenstoegang in heel Gaza, aangezien een groot deel van de Gazastrook tot puin is herleid en burgers moeite hebben om toegang te krijgen tot voedsel en water, laat staan alleen mobiele signalen en Wi-Fi.
De ITU en andere intergouvernementele instanties hebben lange tijd aangedrongen op Palestijnse soevereiniteit over hun eigen internettoegang. Maar het Saoedische voorstel was opmerkelijk omdat het expliciet de rol van Israël benadrukte bij het belemmeren van de verbinding van Gaza met de wereld, hetzij via bommen, bulldozers of draconische beperkingen op de import van technologie. Dat Saoedi-Arabië achter de resolutie stond, is niet zonder ironie; in 2022 stortte Jemen zich in een vier dagen durende internet-black-out na luchtaanvallen door een door Saoedi-Arabië geleide militaire coalitie.
Zonder Israël bij naam te noemen, riep de Saoedische resolutie ook de ITU op om de destructieve gevolgen van de oorlog voor de toegang tot Palestijnse gegevens in de gaten te houden en regelmatig rapporten uit te brengen. De resolutie veroordeelde ook zowel de “wijdverbreide vernietiging van kritieke infrastructuur, het falen van telecomdiensten en uitval van mobiele telefoons die zich in de hele Gazastrook hebben voorgedaan sinds het begin van de agressie door de bezettende macht” als “de obstakels die de bezettende macht in praktijk heeft gebracht bij het voorkomen het gebruik van nieuwe communicatietechnologieën.”
Tijdens een sessie waarin de resolutie werd besproken, zei de Amerikaanse afgevaardigde tegen de raad: “We hebben de indieners van deze resolutie duidelijk gemaakt dat we het niet eens zijn met een aantal karakteriseringen”, met name de taal waarin de vernietiging van Gaza en het gedwongen gebruik van wapens de schuld krijgen. verouderde technologie over Israël. “De Verenigde Staten kunnen deze resolutie in haar huidige vorm zoals opgesteld niet steunen”, vervolgde de afgevaardigde, volgens een opname beoordeeld door The Intercept.
Of de VS uiteindelijk wel of niet voor de resolutie stemden – het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet toen daarom werd gevraagd – het lijkt erin te zijn geslaagd de versie die uiteindelijk door de ITU werd goedgekeurd, te verzwakken. De versie die wel werd aangenomen, werd ontdaan van elke expliciete vermelding van de rol van Israël bij het vernietigen en anderszins dwarsbomen van de internettoegang in Gaza, en verwijst slechts zijdelings naar “de obstakels die worden beoefend bij het voorkomen van het gebruik van nieuwe communicatietechnologieën.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde ook niet op de andere vragen van The Intercept over de resolutie, inclusief de vraag of de regering de terreurgerelateerde bezwaren van Israël ertegen deelt.
De VS hebben een strenger standpunt ingenomen ten aanzien van internetstoringen bij burgers die in het verleden door een militaire agressor zijn veroorzaakt. Na de Russische invasie van Oekraïne en de daaruit voortvloeiende nationale internetverstoringen, verklaarde het ministerie van Buitenlandse Zaken: “Veroordelen de Verenigde Staten acties die de toegang tot het internet in Oekraïne blokkeren of verslechteren, waardoor cruciale kanalen voor het delen en vergaren van informatie worden afgesloten, ook over de oorlog. .”
Verouderde technologie
De goedgekeurde resolutie roept de ITU-lidstaten ook op om “alles in het werk te stellen” om zowel de resterende Palestijnse telecominfrastructuur te behouden als om middelen toe te wijzen die nodig zijn voor de “terugkeer van communicatie in de Gazastrook” in de toekomst. Deze voorgestelde wederopbouw omvat de activering van de mobiele 4G- en 5G-diensten. Terwijl smartphones op de Westelijke Jordaanoever verbinding maken met internet met draadloze 3G-snelheden die niet geschikt zijn voor veel data-vretende toepassingen, moeten de inwoners van Gaza het doen met een slopend trage 2G-service – een verouderde standaard die in 1992 in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd.
Fatafta van Access Now merkte op dat Israël er echt belang bij heeft te voorkomen dat Gaza de 21e eeuw binnentreedt: toezicht en censuur. De afhankelijkheid van Gaza van onveilige cellulaire technologie uit de jaren negentig en Israëlische glasvezelverbindingen maakt het voor Israëlische inlichtingenagenten triviaal om sms-berichten en telefoontjes te onderscheppen en naar believen internetstoringen te veroorzaken, zoals tijdens de oorlog is gebeurd.
De resolutie is “een belangrijke stap, omdat de huidige status quo niet kan voortduren”, zei ze. “Er is geen scenario waarin Gaza een 2G-netwerk mag behouden terwijl de rest van de wereld al is overgestapt op 5G.”
Bron: theintercept.com
