Senator JD Vance (R-OH), de onlangs aangekondigde Republikeinse kandidaat voor het vice-presidentschap, reageerde onmiddellijk op de moordpoging op Donald Trump door het Witte Huis de schuld te geven – door te tweeten dat de poging niet alleen een “geïsoleerd incident” was, maar een weerspiegeling van de kernthema’s van de campagne van Joe Biden over Trumps bedreiging voor de democratie. (In feite werd de poging tot moord, Thomas Matthew Crooks, waarschijnlijk niet gemotiveerd door progressieve verontwaardiging tegen Trump, en vroege aanwijzingen zijn dat hij een Republikeinse wapenliefhebber was.)
In feite eigenen conservatieven als Vance zich het idee toe, dat al lang door sommige liberalen wordt geopperd, dat oververhitte politieke retoriek zelf een vorm van geweld is. De theorie van “stochastisch terrorisme” houdt in dat overdreven retoriek over een doelwit individu of groep het effect heeft van het aanmoedigen van “lone-wolf” politiek geweld — dat wil zeggen, politiek geweld dat wordt uitgevoerd door individuen op eigen initiatief in plaats van terroristische organisaties — en dat dit de verspreiders van de retoriek verantwoordelijk maakt voor het geweld.
Ik heb nog nooit iemand deze theorie consequent zien toepassen. Steevast wordt oververhitte retoriek die men oneerlijk of onverantwoordelijk vindt, verantwoordelijk gesteld voor geweld tegen de doelwitten van die retoriek. Eveneens gloeiendhete retoriek waar men het mee eens is, of die naar voren wordt gebracht door facties waar men in principe sympathie voor heeft, krijgt een genuanceerdere behandeling, en (passende) scepsis wordt toegepast op de keten van causaliteit.
Als u een anti-abortusactivist bent die abortus moord noemt, dan vindt u misschien nog steeds dat dit niet rechtvaardigt dat de moordenaars van abortusartsen het recht in eigen hand nemen. Als u een links-liberaal bent die gelooft dat Trump letterlijk een fascist is, dan wijst u er misschien op dat hieruit nauwelijks volgt dat het neerschieten van hem de fascistische dreiging zou verminderen. In alle gevallen zou ik betogen dat de theorie van het “stochastische terrorisme” de normen van de vrijheid van meningsuiting gevaarlijk ondermijnt door de grens tussen meningsuiting en geweld te vervagen. Laten we die weg niet inslaan.
Bron: jacobin.com
