De voormalige premier van Pakistan, Imran Khan, bracht de nacht door in een streng beveiligde gevangenis nadat een lokale rechtbank hem een gevangenisstraf van drie jaar had opgelegd wegens beschuldigingen van corruptie. De veroordeling sluit Khan voor vijf jaar uit de politiek, wat zijn politieke toekomst in gevaar brengt.
De 70-jarige cricketspeler die politicus is geworden, is beschuldigd van het illegaal verkopen van staatsgeschenken voor winst ter waarde van 140 miljoen Pakistaanse roepies ($ 497.500). Khan heeft wangedrag ontkend en zegt dat hij de geschenken legaal heeft gekocht van Toshakhana, een schatkamer die eigendom is van de overheid.
Zijn advocaten zeggen dat Khan geen eerlijk proces heeft gekregen en dat de zaak politiek gemotiveerd is.
De populaire oppositieleider, wiens arrestatie in mei leidde tot dodelijke protesten, vertelde Al Jazeera dat de autoriteiten zijn Pakistaanse Tehreek-e-Insaf (PTI) – de grootste partij in het land – vóór de peilingen proberen te verpletteren.
“Je kunt een idee niet arresteren waarvoor de tijd is gekomen. Als je naar de enquêtes kijkt, heeft PTI een goedkeuringsscore van 70 procent. Geen enkele partij is zo populair geweest. Dit is dus waanzin, wat er aan de hand is”, zei Khan tegen Al Jazeera in een interview vlak voor zijn arrestatie op zaterdag.
Dit is wat u moet weten over Imran Khan en wat er daarna gebeurt:
Kan Imran Khan in beroep gaan tegen de veroordeling?
De PTI-partij zei dat er tegen de beslissing beroep is aangetekend bij de hogere rechtbanken.
Babar Awan, een lid van de PTI en onderdeel van het juridische team van Khan, zei dat de uitspraak een “belachelijk vonnis was van een schijnrechtbank”.
“Imran Khan kreeg geen eerlijk proces, wat volgens de grondwet van het land het recht is van elke burger”, vertelde Awan aan Al Jazeera.
Khan was niet aanwezig in de rechtbank voor de hoorzitting. De Pakistaanse wet voorziet niet in de mogelijkheid om processen bij verstek te houden, op grond waarvan hij werd aangeklaagd.
Daarom, zei Awan, was er “alle kans op opschorting van het vonnis en vervroegde vrijlating van Imran Khan” na hun beroep bij het hooggerechtshof.
Kan Khan nog steeds betrokken zijn bij de politiek?
De arrestatie maakt een einde aan alle hoop die Khan heeft om deel te nemen aan de komende algemene verkiezingen.
Iedereen die is veroordeeld voor een strafbaar feit, wordt uitgesloten van deelname aan verkiezingen in Pakistan, en het parlement zal waarschijnlijk in de komende twee weken worden ontbonden, net voordat het zijn ambtstermijn voltooit.
Medio november zullen er algemene verkiezingen worden gehouden, maar er wordt gespeculeerd dat de peilingen kunnen worden uitgesteld na de publicatie op zaterdag van de laatste volkstellingresultaten van het land, waardoor de kiesdistricten volgens de Pakistaanse wet opnieuw moeten worden opgesteld.
Als zijn beroep niet slaagt, zou deze uitspraak Khan pas na vijf jaar in staat stellen terug te keren in de politiek. Deze zaak is echter een van de bijna 150 zaken waarmee Khan in de rechtbank wordt geconfronteerd, waaronder beschuldigingen van corruptie en poging tot moord.
Khan heeft beweerd dat de zaken die hem zijn opgelegd, bedoeld zijn om te voorkomen dat hij verkiezingen betwist.
Waarom is Imran Khan zo populair?
Khan werd gezien als een nieuw gezicht onder de gevestigde politieke figuren en zijn belofte om de politiek van corruptie te zuiveren, trok jonge kiezers aan die teleurgesteld waren in de oude politieke orde.
Khan werd in 2018 premier op een golf van steun van de bevolking, een anticorruptiemanifest en de steun van het machtige militaire establishment.
Tegelijkertijd stemde zijn omarming van de conservatieve islam en antiwesterse retoriek – met name gericht op de Verenigde Staten – overeen met invloedrijke religieuze conservatieven.
Khan’s filantropie leverde hem ook veel lof op. Hij richtte het Shaukat Khanum Memorial Cancer Hospital and Research Centre op, een kankercentrum met locaties in Lahore en Peshawar dat gratis kankerzorg biedt aan de meeste patiënten.
Tijdens zijn ambtsperiode registreerde Pakistan enkele van de laagste COVID-19-percentages in Zuid-Azië, en een armoedebestrijdingsprogramma hielp de economische ontberingen als gevolg van de pandemie te verlichten.
Khan werd afgelopen april in een motie van wantrouwen uit de macht gezet nadat zijn bondgenoten en enkele PTI-parlementsleden waren gedeserteerd. Hij beweerde dat zijn regering ten val was gebracht door het machtige leger. Het leger heeft de beschuldigingen ontkend.
Sindsdien is zijn populariteit echter enorm gestegen nadat hij de stemming de schuld gaf van een door de VS gesteunde samenzwering en hij zich tegen het establishment keerde – een eufemisme voor het leger. Zijn vurige, geanimeerde toespraken trokken duizenden supporters de straat op.
Zijn steun werd verder versterkt nadat hij tijdens een bijeenkomst in november 2022 in zijn been was geschoten. Khan zou de militaire chef er later van beschuldigen achter een complot te zitten om hem te vermoorden. Hij heeft geen bewijs geleverd voor zijn beschuldigingen.
Wanneer ging Khan de politiek in?
Khan stapte in 1996 in de politiek, richtte de PTI op en schuwde zijn playboy-imago. Hij ontpopte zich als een charismatische politicus die er uiteindelijk in slaagde de twee gevestigde politieke dynastieën omver te werpen die Pakistan decennia lang hadden gedomineerd.
Khan ontpopte zich tot een politicus die de langdurige corruptie in het land kon aanpakken en beloofde ambitieuze plannen om de rechtsstaat te versterken.
Voor de politiek genoot Khan van een immens succesvolle cricketcarrière waarin hij Pakistan naar de overwinning leidde in het WK 1992.
Bron: www.aljazeera.com
