De Pakistaanse regering heeft aangekondigd actie te zullen ondernemen tegen aanhangers van Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) die vorige week betrokken waren bij het beschadigen van militaire gebouwen en installaties onder de Army Act en Official Secrets Act.
PTI-aanhangers bestormden vorige week de straten in het hele land na de arrestatie van partijleider en voormalig premier Imran Khan. Er werd gezien dat zijn aanhangers openbare en particuliere eigendommen beschadigden, waaronder de residentie van een militaire topcommandant in Lahore en de poort van het hoofdkwartier van het leger in Rawalpindi.
Het leger werd opgeroepen door de regering in de hoofdstad Islamabad, evenals in de provincies Punjab en Khyber Pakhtunkhwa na de dodelijke protesten.
Duizenden zijn gearresteerd, onder wie vooraanstaande PTI-leiders, en de regering heeft herhaaldelijk gezegd dat ze streng zal optreden tegen degenen die betrokken zijn bij de rellen.
Het besluit om de betrokkenen te berechten op grond van de legerwet werd dinsdag aangekondigd na een vergadering van het Nationaal Veiligheidscomité onder voorzitterschap van premier Shehbaz Sharif.
Wat is de legerwet en wie vervolgt deze?
De Pakistaanse legerwet, die in 1952 van kracht werd, wordt gebruikt om militair personeel te berechten volgens de eigen wettelijke code van het leger. In sommige bepalingen en gevallen is deze wet ook van toepassing op burgers.
De wet was bedoeld om legerpersoneel en burgers die in een bepaalde hoedanigheid aan het leger verbonden waren, te vervolgen.
In 1966, onder het bewind van militair leider Ayub Khan, werd een wijziging aangebracht in de wet waardoor burgers die beschuldigd werden van het aanzetten tot muiterij binnen de achterban door middel van schriftelijk en mondeling materiaal, op grond van de wet konden worden berecht.
Burgers die ervan worden beschuldigd officiële staatsgeheimen met de vijand te delen, kunnen ook voor een militaire rechtbank worden berecht, evenals burgers die ervan worden beschuldigd militaire installaties aan te vallen en aan te vallen.
Hoe worden proeven uitgevoerd?
De rechtbank die zaken behandelt die onder de wet zijn gebracht, wordt de Field General Court Martial genoemd. Deze militaire rechtbank staat onder toezicht van de juridische directie van het leger, ook wel de afdeling Judge Advocate General (JAG) genoemd.
De president van deze rechtbank is een dienende militaire officier en de aanklager is ook een militaire officier.
De Pakistaanse NSC zegt dat het heeft besloten gewelddadige demonstranten te berechten onder de wet van het leger – zoals het leger had voorgesteld. Het moet er rekening mee houden dat het de verplichtingen van Pakistan op grond van de internationale mensenrechtenwetgeving zal schenden.
— Madiha Afzal (@MadihaAfzal) 16 mei 2023
Degenen die voor de rechtbank worden berecht, krijgen het recht op advocaten, en als ze er geen kunnen betalen, kunnen ze militaire officieren aanstellen om hen te vertegenwoordigen.
Als verdachten worden veroordeeld, hebben ze het recht om binnen 40 dagen in beroep te gaan bij een hof van beroep van het leger.
Als verdachten, nadat ze voor het legerhof van beroep zijn verschenen, van mening zijn dat ze geen eerlijk proces hebben gekregen of hun ongenoegen uiten over de procedure, kunnen ze vervolgens naar hogere rechtbanken stappen.
Wat zijn de straffen?
Afhankelijk van de ernst van het misdrijf kunnen de straffen variëren van twee jaar tot levenslang en zelfs de doodstraf.
Zijn er zaken als gevolg van de protesten naar een militaire rechtbank gestuurd?
De regering verzamelt bewijsmateriaal, er moeten nog militaire rechtbanken worden ingesteld en er is tot nu toe geen zaak voor een hoorzitting gestuurd.
Volgens de gepensioneerde legerfunctionaris Inam ul Rahiem, die voorheen verbonden was aan de JAG-afdeling van het leger, ligt het gezag bij de federale regering om te bepalen of een proces moet plaatsvinden via een civiele of een militaire rechtbank.
“In het geval dat de regering van mening is dat civiele rechtbanken of het civiele rechtssysteem haar taken niet uitvoeren, kan ze de zaken voorleggen aan de militaire rechtbank”, zei Rahiem tegen Al Jazeera.
Wie is berecht op grond van de legerwet?
Pakistan heeft een geschiedenis van zaken die naar militaire rechtbanken zijn gestuurd.
Volgens Rahiem werden onder de ambtstermijn van Khan als premier tussen augustus 2018 en april 2022 meer dan 20 burgers volgens de wet berecht.
Een van de veroordelingen was die van mensenrechtenactivist Idris Khattak, die in 2021 werd veroordeeld tot 14 jaar op beschuldiging van spionage. Khattak werd veroordeeld voor het verstrekken van gevoelige informatie aan een “buitenlandse inlichtingendienst”.
In 2020 verwierp het Hooggerechtshof van Peshawar de veroordelingen van bijna 200 mensen en beval hun vrijlating als ze niet schuldig werden bevonden aan enig ander misdrijf. De individuen waren naar verluidt lid van verboden groepen en werden beschuldigd van het aanvallen van burgers en het leger.
De veroordeelden werden veroordeeld tot de doodstraf of verschillende gevangenisstraffen.
Wat is de reactie geweest?
Rahiem zei dat het “nooit een goede zaak” is dat een militaire rechtbank in de burgermaatschappij opereert.
“Het feit dat een burgerregering zelf de hulp van het leger heeft ingeroepen om de vrede te bewaren, geeft het leger wel extra bevoegdheden om de openbare orde te handhaven”, zei hij.
Het besluit is ronduit veroordeeld door mensenrechtenorganisaties in Pakistan en daarbuiten. Amnesty International zei dat het berechten van burgers in militaire rechtbanken in strijd is met het internationale recht.
“Dit is puur een intimidatietactiek, ontworpen om afwijkende meningen de kop in te drukken door angst uit te oefenen voor een instelling die nooit ter verantwoording is geroepen voor haar te grote bereik”, zei Amnesty in een verklaring. “… Het recht op een eerlijk proces, gegarandeerd door de Pakistaanse grondwet, wordt ernstig ondermijnd door deze stap en kan niet worden gerechtvaardigd.”
De Mensenrechtencommissie van Pakistan heeft zich ook verzet tegen het gebruik van deze wetten om burgers te berechten.
“Hoewel degenen die verantwoordelijk zijn voor brandstichting en het beschadigen van openbare en particuliere eigendommen tijdens de recente protesten ter verantwoording moeten worden geroepen, behouden ze recht op een eerlijk proces”, aldus de groep.
Bron: www.aljazeera.com
