Zes maanden nadat de rampzalige overstromingen Pakistan troffen, klinken de beloften van een ambitieus herstelplan voor overstromingen leeg voor de slachtoffers van de overstromingen.
De moesson van vorig jaar was uitzonderlijk gewelddadig, waarbij meer dan een derde van de Pakistaanse landmassa onder water kwam te staan. Veel van het water bedekt nog steeds grote stukken land, terwijl duizenden ontheemd blijven en in geïmproviseerde onderkomens langs bermen en kampsteden leven.
De Pakistaanse regering heeft gereageerd met een ambitieus herstelplan voor overstromingen ter waarde van 16 miljard dollar, het Resilient Recovery, Rehabilitation, and Reconstruction Framework (4RF). Meest recentelijk heeft de internationale gemeenschap tijdens een conferentie in Genève meer dan 9 miljard dollar aan financiële steun toegezegd. Deze toezeggingen zijn een welkom succes voor de door de crisis getroffen en krappe regering.
De slachtoffers ter plaatse hebben er echter weinig vertrouwen in dat de nieuw toegezegde hulp hun benarde situatie zal veranderen.
Sinds de stortregens afgelopen augustus Pakistan hebben getroffen, zijn de leiders van het land druk bezig geweest met het behalen van diplomatieke overwinningen. Met name nam Islamabad de eer voor het besluit van wereldleiders op COP27 om een verlies- en schadefaciliteit op te zetten voor landen die lijden onder de gevolgen van een milieuramp. Eenmaal operationeel zal de regeling financiering van ‘s werelds grootste uitstoters naar de landen leiden die het hardst door klimaatverandering zijn getroffen.
Terwijl de Pakistaanse leiders in de schijnwerpers stonden, wachtten de slachtoffers nog steeds op een teken van steun van de regering.
Het grootste aantal overstromingsvluchtelingen wordt opgevangen in het Malir-kamp, gelegen aan de rand van Karachi, de dichtstbevolkte stad van Pakistan. De kampstad bood op zijn hoogtepunt onderdak aan 8.500 slachtoffers van overstromingen en was sterk afhankelijk van de steun van vrijwilligers uit de lokale gemeenschap, omwonenden en particuliere ziekenhuisfaciliteiten.
“Behalve dat we ons hielpen het gebied vrij te maken van struiken en tenten ter beschikking stelden, waren we volledig afhankelijk van vrijwilligers en liefdadigheidsinstellingen om duizenden slachtoffers van overstromingen te ondersteunen wier huizen waren verwoest”, zegt Imran Soomro, medemanager van de kampstad.
“We werken hier allemaal gratis. Veel van de vrijwilligers zijn zelf overstromingsslachtoffers.”
Een islamitische ngo zorgt voor voedsel in Malir, en privéziekenhuizen bieden twee keer per week gratis medische controles in de buurt. Kleding, dekens en sanitaire producten worden gedoneerd door de lokale bevolking, maar de voorraden waren onvoldoende, vooral tijdens de wintermaanden. Als gevolg hiervan leden veel kinderen aan luchtwegaandoeningen.
Ajeeban en Larkana vertrokken met hun acht kinderen naar Malir nadat overstromingen hun huis in het dorp Thatta volledig hadden verwoest. Ze wonen nu in een kleine tent die ze delen met tien andere mensen en wachten op overheidssteun om een nieuw huis te bouwen.
“We zijn dankbaar voor alle steun van vrijwilligers, maar zo kunnen we niet blijven leven. We hebben een dak boven ons hoofd nodig en dat onze kinderen weer naar school kunnen. We wachten al maanden op enig teken van steun van de overheid. Maar er is niets gebeurd.”
Na de overstromingen groeide het Malir-kamp gestaag, met veel overstromingsslachtoffers die uit andere kampen kwamen.
In december stuurden de lokale autoriteiten echter een bericht van ontruiming van het Malir-kampement. Imran en comanager Hussain Magsi vechten tegen uitzetting omdat de overstromingsvluchtelingen nergens heen kunnen.
Ook in Jacobabad, een van de districten die het ergst zijn getroffen door de overstromingen, hebben vrijwilligers en slachtoffers het heft in eigen handen genomen.
Dr. Samra heeft het geluk gehad dat haar eigen huis slechts lichte schade heeft opgelopen. Ze investeert haar tijd en inspanningen in het ondersteunen van haar gemeenschap om zich terug te vestigen door voedsel, kleding, medische hulp en steun voor de wederopbouw van permanente huisvesting te bieden.
“Dit alles is alleen mogelijk met de hulp van vrijwilligers en donaties. De regering heeft bijgedragen aan de hulpverlening, maar helaas was de hoeveelheid hulp niet voldoende om een goede rehabilitatie te verzekeren”, legt dr. Samra uit.
Dr. Samra’s hulpverlening is volledig afhankelijk van eigen middelen en donaties. De financiering was voldoende voor de bouw van veertig woningen. Het is echter onwaarschijnlijk dat deze bestand zijn tegen een soortgelijke milieuramp.
Dr. Samra vindt dat haar land meer internationale hulp nodig heeft. “De uitdagingen ter plaatse zijn immens en de regering doet wat ze kan, maar met onvoldoende middelen.”
“De hulp laat veel op zich wachten, maar uiteindelijk komt het wel bij de mensen.”
In tegenstelling tot dr. Samra hebben de mensen in Malir er weinig vertrouwen in dat internationale hulp hen zal bereiken. De regering heeft sindsdien de sluiting van de kampstad Malir afgedwongen.
“We weten niet waar de miljarden die in het begin door de internationale gemeenschap zijn gedoneerd, zijn gebleven”, zei Soomro.
“De regering heeft de kampstad gesloten, maar heeft niet meegedeeld waar de overstromingsslachtoffers heen moeten. De enige informatie die we hebben ontvangen, is dat de regering is begonnen met het papierwerk voor de wederopbouw van woningen, maar er is geen tijdlijn meegedeeld. Ondertussen zijn de slachtoffers van de overstroming in het ongewisse”, zei Soomro.
Bahram en Zamira vluchtten twee dagen nadat de regen begon met hun twee dochters naar Malir. Borduursters van beroep, ze hopen betere kansen te vinden in Karachi.
“Thuis zijn we slaven in de schulden onder een feodaal systeem. Mijn landeigenaar blijft bellen en vraagt ons om terug te komen. De regering heeft ons zelfs retourtickets aangeboden, maar zonder een cent of enig idee van waar en hoe we zouden moeten leven. Er is niets om naar terug te gaan voor ons”, zei Bahram.
Ongelijke toegang tot land en feodaal grondbezit zijn enkele van de belangrijkste oorzaken van armoede op het platteland in Pakistan. Veel slachtoffers van overstromingen zitten vast in dit systeem en zien de overstromingen als een kans om te ontsnappen. Maar onder het Pakistaanse herstelprogramma zijn er geen plannen om problemen met grondbezit aan te pakken.
Bovendien vrezen velen nieuwe klimaatrampen. “We hebben elke vijf jaar te maken met zware overstromingen. Hoe kunnen we in deze omstandigheden leven? We zien niet veel hoop meer om terug te keren naar ons land”, voegde Bahram eraan toe.
Hoewel de klimaatverandering zeker heeft bijgedragen aan de ellende van Pakistan, zijn ook het rampzalige waterbeheer en de stadsplanning van de regering schuldig.
Boeren klagen al jaren over de nadelige effecten van enkele van de belangrijkste irrigatie- en drainagesystemen van Pakistan, met het argument dat ze overtollig water naar sommige gebieden voeren, waardoor de overstromingen toenemen.
Na de overstromingen van 2010, die qua ernst vergelijkbaar waren met recente overstromingen, werden ambitieuze plannen ter voorkoming van overstromingen opgesteld. Uiteindelijk slaagden ze er niet in om een nieuwe catastrofe in 2022 te voorkomen.
“Helaas heb ik nog geen regeringsinspanningen zien doen om veerkracht op te bouwen tegen toekomstige overstromingen. Tot nu toe is iedereen alleen maar bezig geweest met reageren op de menselijke ramp in plaats van plannen te maken voor de volgende,” gaf Dr. Samra toe.
Volgens berichten in de media heeft Pakistan tijdens de VN-conferentie overstromingspreventieplannen gepresenteerd aan partners. Thuis laat de regering de mensen echter in het ongewisse.
Het is de plicht van de wereld om te helpen, vooral die van de grootste vervuilers ter wereld. Maar toezeggingen van financiële steun moeten worden gevolgd door een snelle overdracht van middelen en het gebruik van middelen moet streng worden gecontroleerd. Corruptie is diepgeworteld in Pakistan; zonder meer democratisch toezicht kan men er niet op vertrouwen dat de autoriteiten van het land het geld naar de meest behoeftigen sturen.
De aanhoudende fiscale crisis in Pakistan heeft de toch al moeilijke situatie alleen maar verergerd. Torenhoge inflatie en rentetarieven van 20 procent hebben het dagelijks leven voor veel Pakistanen steeds onbetaalbaarder gemaakt.
Voor de miljoenen slachtoffers van de overstroming betekenen stijgende kosten en een gebrek aan hulp dat ze dringend steun nodig hebben van zowel de nationale overheid als de internationale gemeenschap.
Bron: jacobin.com
