Zijn tanks aan het rollen Deze week kwam het Israëlische leger in Rafah, in de Gazastrook, snel in actie om de controle over de Palestijnse kant van de grensovergang met Egypte over te nemen. Door de overname werd de enige corridor die de Palestijnen in Gaza verbond met land dat niet door Israël werd gecontroleerd, doorgesneden. In een onnodige symbolische daad heeft een Israëlische tank het ‘Ik hou van Gaza’-monument platgewalst, ter begroeting van bezoekers die vanuit Egypte het gebied binnenkomen.
Door de aanval – en de dreigende grootschalige invasie van Rafah die door Israël wordt bedreigd ondanks zwaar gekwalificeerde bezwaren van het Witte Huis – worden Palestijnse burgers de dupe van de meedogenloze aanval. Israël sloot snel de grensovergang bij Rafah. Door de sluiting blijven de stromende hulpstromen naar Gaza vrijwel afgesloten.
“Ze zijn uitgeput, getraumatiseerd, ziek en hongerig, en hun vermogen om veilig te evacueren is beperkt.”
Inwoners van Gaza worden opnieuw gedwongen tot een dystopische spelshow waarin ze zich moeten haasten om de kaarten te begrijpen die de Israëli’s hebben gemaakt, waarop staat aangegeven naar welk vierkant gebied ze moeten verhuizen om een zekere dood te voorkomen. Beelden die op sociale media werden doorgegeven door de Arabischtalige woordvoerder van het Israëlische leger, gaven burgers in Rafah de opdracht terug te trekken naar centraal Gaza, naar Khan Younis, een gebied dat in puin lag na aanhoudende Israëlische lucht- en grondaanvallen.
Het Kinderfonds van de Verenigde Naties, kortweg UNICEF, pleit bij de Israëlische regering en haar achterban voor een staakt-het-vuren en een omkering van de plannen voor een grootschalige invasie van Rafah.
“Er zijn 600.000 kinderen die onderdak zoeken in Rafah en velen van hen zijn al meerdere keren ontheemd”, vertelde Tess Ingram van UNICEF, die onlangs terugkeerde uit Gaza, aan The Intercept. “Ze zijn uitgeput, getraumatiseerd, ziek en hongerig, en hun vermogen om veilig te evacueren is beperkt.”
‘Het gebied waarnaar ze moeten evacueren is niet veilig. Het is niet veilig omdat er geen voorzieningen zijn om in hun basisbehoeften te voorzien: water, toiletten en onderdak”, zei ze in een interview. “Maar het is ook niet veilig omdat we weten dat dat gebied het slachtoffer is geweest van stakingen, ondanks dat het een zogenaamde veilige zone is. We maken ons dus echt zorgen over de impact van een grondoffensief op een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld.”
Vóór het begin van Israëls oorlog tegen de verschroeide aarde tegen Gaza was Rafah een stad met ongeveer 250.000 inwoners. Als gevolg van het feit dat Palestijnen de Israëlische aanvallen ontvluchten, wordt de bevolking momenteel geschat op 1,4 miljoen.
“De realiteit voor de kinderen die daar wonen is eerlijk gezegd schokkend. Mensen leven in erbarmelijke omstandigheden”, zei Ingram. “Het is gewoon een ongelooflijk drukke ruimte. Overal waar je loopt, sta je bijna schouder aan schouder met iemand anders. Geïmproviseerde schuilplaatsen breiden zich uit van gebouwen aan de overkant van de stoep naar de weg. Mensen wonen overal waar ze ruimte kunnen vinden, onder stukjes zeildoek of dekens. En dit breidt zich uit zover het oog reikt.”
Ingram zei dat UNICEF sinds zondag geen voorraden of brandstof meer naar Gaza kan krijgen.
“We schrapen nu echt de bodem van het vat met de brandstof die we nog in Gaza hebben. We hebben niet meer binnen kunnen komen”, zei ze. “En die brandstof is de levensader van de humanitaire hulpoperaties in Gaza. En zonder dit, belangrijke systemen zoals [desalination] fabrieken, ziekenhuizen, voedselbezorging en vrachtwagens, ze zullen allemaal ophouden te bestaan.”
Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Matt Miller, bevestigde de bewering van Ingram en zei woensdagmiddag tijdens een persconferentie dat er geen brandstof was binnengekomen via de grensovergang bij Rafah of via Karem Shalom, ondanks aandringen van de VS. Hij voegde eraan toe dat de VS Israël hebben verteld dat zij, door de controle over de grensovergang over te nemen, nu de verantwoordelijkheid hebben om deze snel te openen. Zelfs als hulpvrachtwagens Gaza weer binnenkomen, zo voegde hij eraan toe, kan er geen hulp worden gedistribueerd zonder brandstof.
Israël zal niet terugdeinzen
Het begin van de erbarmelijke omstandigheden kwam toen Israëlische troepen Rafah bleven bombarderen en troepen naar de omgeving verplaatsten, waarbij ze zowel strategisch grondgebied zoals de grensovergang veroverden als troepen verzamelden ter voorbereiding op een totale invasie.
In de afgelopen zeven maanden van niet-aflatende aanvallen op de burgerbevolking van de Strook, waarbij meer dan 35.000 Palestijnen zijn gedood, hebben Israëlische functionarissen en woordvoerders de wereld verteld dat Israël niet van plan is Gaza te bezetten. De inbeslagname van Rafah is een krachtige herinnering dat dit een leugen was en blijft.
Zelfs zonder dat zijn tanks bij de grensovergang zijn geplaatst, oefent Israël het hoogste gezag uit over wat het belegerde gebied binnengaat; Israël had aan Egyptische zijde al veiligheidsinspecties opgezet, die de levering van hulp sinds vorig jaar hebben vertraagd. De aanwezigheid van tanks aan de kant van Gaza dient alleen maar om die realiteit publiekelijk te militariseren.
De regering-Biden heeft wekenlang in de media het verhaal naar voren gebracht dat Rafah een rode lijn voor de regering vertegenwoordigt. Maar toen president Joe Biden voorafgaand aan de operatie met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu sprak, zei een hoge Israëlische functionaris: “Biden trok niet aan de hand [brake] over de verovering van de grensovergang bij Rafah.”
Het Witte Huis uitte enige milde zorgen over de verovering van de grens zodra de tanks waren binnengerold, maar de woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, admiraal John Kirby, verdedigde de Israëlische stap en zei dat de regering de verzekering had gekregen van de Israëli’s dat het geen “grote aanval” zou zijn. grondoperatie.”
Terwijl de VS symbolisch één wapenleverantie uitstelden, maakten Amerikaanse functionarissen duidelijk dat zij van plan zijn Israël te blijven bewapenen. Israël bagatelliseerde de betekenis van het uitstel van de wapens en zei dat de oude bondgenoten de problemen achter gesloten deuren uitwerken.
Een deel van de spanningen achter de schermen openbaarde zich deze week toen Likud-functionaris Tali Gottlieb, lid van de Knesset, uithaalde naar de VS en dreigde de oorlogsmisdaden op te voeren als reactie op de wapenpauze. “De VS dreigen ons geen precieze raketten te geven. O ja?” ze zei. ‘Nou, ik heb nieuws voor de VS. We hebben onnauwkeurige raketten. Ik zal het gebruiken. Ik laat gewoon tien gebouwen instorten. Tien gebouwen. Dat is wat ik zal doen.”
Gevraagd door The Intercept over Gottlieb’s dreigement hekelde de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken dit. “Deze opmerkingen zijn absoluut betreurenswaardig en senior leden van de Israëlische regering moeten zich ervan onthouden ze te maken”, zei Miller.
Biden ging woensdag nog verder en vertelde Erin Burnett van CNN dat als Israël Rafah binnenvalt, de VS de aanvoer van artilleriegranaten, bommen en andere aanvalswapens zullen stopzetten.
De Israëlische regering heeft een potpourri aan rechtvaardigingen aangedragen voor de inval in Rafah: het verslaan van vier Hamas-bataljons, het sluiten van smokkelroutes, het uitoefenen van druk op Hamas om een overeenkomst te ondertekenen om Israëlische gijzelaars vrij te laten. De families van Israëlische gijzelaars hebben op hun beurt grote demonstraties gehouden en eisten dat Netanyahu onmiddellijk een overeenkomst tekende om de gevangenen te bevrijden.
Een dergelijke deal lag op tafel toen Israël de grensovergang overnam, maar Israëlische functionarissen hebben hun gelofte verdubbeld om Rafah met of zonder overeenkomst te veroveren.
UNICEF schat dat de mensen in Rafah ongeveer drie liter veilig water per dag hebben en dat moeten gebruiken om te drinken, koken, schoonmaken en baden. Het bureau zegt dat een minimum van 15 liter per persoon per dag wordt aanbevolen voor bevolkingsgroepen in noodgevallen. Momenteel is er één toilet per 850 personen. Diarree is wijdverbreid, vrouwen en meisjes hebben geen consistente toegang tot sanitaire producten en luiers voor baby’s zijn schaars.
“Mensen kunnen niet uren wachten om naar het toilet te gaan, of ze voelen zich daar niet veilig bij. En dus moeten mensen hun toevlucht nemen tot andere methoden, zoals open ontlasting”, zegt Ingram, de functionaris van UNICEF. “Als je door Rafah loopt, zie en ruik je vaak lekkend rioolwater en moet je je verplaatsen omdat de sanitaire voorzieningen niet goed werken. Mensen hebben geen andere keus.”
Als Israël zijn operaties in Rafah uitbreidt, waardoor een massale uittocht van mensen ontstaat, zullen de gebieden waarheen zij moeten vluchten niet eens over de kwetsbare, ontoereikende infrastructuur beschikken.
“Het is moeilijk voor te stellen dat een situatie die al zo slecht is nog erger kan worden, maar het kan nog erger worden voor deze mensen als ze gedwongen worden te evacueren naar een gebied dat onveilig is, waar geen basisvoorzieningen zijn die ze nodig hebben om te overleven. En het ontbrak Rafah al aan beide dingen”, zei Ingram.
“Als we het hebben over kwetsbare kinderen die zeven maanden oorlog hebben overleefd en die de littekens van die oorlog dragen, zowel fysiek als psychologisch, wordt hun vermogen om naar dit soort gebieden te verhuizen en daar te overleven beïnvloed omdat ze uitgeput zijn. en ze zijn getraumatiseerd, en ze hebben meer steun nodig, niet minder.”
Update: 8 mei 2024, 18:48 uur ET
Dit verhaal is bijgewerkt met commentaar van Biden en het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Bron: theintercept.com
