Perth-activisten kwamen op 6 maart bijeen in het Yongah Hill-gevangeniscentrum om te protesteren tegen de op handen zijnde deportatie van meer dan twintig Tamil-vluchtelingen naar Sri Lanka.
Bijna 100 km buiten Perth op een locatie die een voorbeeld is van de uitdrukking “uit het oog, uit het hart”, sluit Yongah Hill honderden vluchtelingen op.
Onder degenen die een uitzettingsbevel kregen, was Prabu. “Als hij teruggaat naar Sri Lanka zal hij gescheiden worden van zijn kind”, vertelde Sanjeev, een lid van de Tamil Vluchtelingenraad. Rode vlag. “We kunnen geen gescheiden gezinnen toestaan.”
Prabu is ongeveer een maand op Yongah Hill geweest. Hij zat eerder al enkele jaren vast in de gevangenis van Christmas Island. Zijn kind is pas vijf jaar oud. Hun verhaal is echter maar al te gewoon.
“Honderden mensen hebben geen visum, hebben geen toegang tot Medicare, hebben geen werkrechten, geen studierechten … en kinderen die hier geboren zijn, hebben ook geen van deze rechten”, zei Sanjeev. “Ze hebben hun leven verloren; ze hebben tien jaar verloren in dit land”.
Dit is niet het resultaat van bureaucratisch toezicht. Het is het resultaat van de keuze van de federale Labourregering om Operatie Sovereign Borders in stand te houden, die bescherming ontzegt aan vluchtelingen die per boot arriveren.
De uitzettingsbevelen kwamen toen Labour op 8 maart met de Coalition and One Nation tegen een wetsvoorstel stemde dat maakte een einde aan de detentie van vluchtelingen op zee.
Yongah Hill is een enorme faciliteit omgeven door torenhoge hekken en schijnwerpers.
Bij het protest marcheerden ongeveer 70 mensen door slagbomen bij de ingang en de lange oprit van de faciliteit af. Verschillende bewakers probeerden tevergeefs demonstranten tegen te houden, voordat een half dozijn politieagenten als versterking arriveerde.
Helaas was de protestactie niet groot genoeg om de deportaties te stoppen. Maar de vluchtelingen konden ons horen. Tussen onze toespraken en gezang door, was geschreeuw en gezang als reactie vanuit het detentiecentrum te horen.
We konden de vluchtelingen niet zien en zij konden ons niet zien. Maar we weten dat onze boodschap is overgekomen: dat er verzet is tegen wat de regering hen aandoet.
Dat bericht sturen was het minste wat we konden doen.
De Tamil Refugee Council organiseert een bijeenkomst in Perth op Forrest Place, zaterdag 11 maart om 15.00 uur, om permanente visa te eisen voor alle vluchtelingen.
Bron: redflag.org.au
