Twee vakbonden vertegenwoordigen politie en staatstroepen in Minnesota schreven afgelopen vrijdag een brief aan gouverneur Tim Walz. Een gekozen aanklager in Hennepin County, waartoe ook Minneapolis behoort, vervolgde een van hen, en zij wilden dat zij onmiddellijk uit de zaak werd verwijderd.
Woensdag volgden vier Republikeinse leden van het Amerikaanse Congres uit Minnesota een vervolgbrief aan Walz, waarin zij hun “verontwaardiging” uitten over dezelfde zaak. “Het is tijd dat wij als natie stoppen met het demoniseren van wetshandhaving”, schreven de Republikeinse vertegenwoordigers. Ze riepen op tot een onderzoek naar Mary Moriarty, procureur van Hennepin County. Ten minste één van de vier, vertegenwoordiger Michelle Fischbach, heeft dat gedaan genaamd over het aftreden van Moriarty.
Slechts een paar dagen eerder riepen de Republikeinse staatswetgevers van Minnesota Moriarty op om af te treden en de aanklacht tegen de staatsagent in de zaak in te trekken. Wetgevers beschuldigden haar ervan criminelen te vertroetelen en de politie aan te vallen in ‘politiek gemotiveerde vervolging’.
De controverse brak uit rond de vervolging van een staatspolitieagent die de 33-jarige Ricky Cobb II, een zwarte man, doodschoot tijdens een verkeerscontrole in juli. Het kantoor van Moriarty zei dat het gebruik van dodelijk geweld door de trooper tegen Cobb niet gerechtvaardigd was.
De drukcampagne tegen de aanklager lijkt tot nu toe te werken. Gevraagd naar de zaak tijdens een persconferentie op maandag, zette Walz, een democraat, de wijze waarop Moriarty met de aanklachten omging in twijfel en bekritiseerde haar beoordeling van het gebruik van geweld. Het kantoor van de gouverneur heeft echter nog niet gezegd of Moriarty uit de zaak zal worden verwijderd. (Het kantoor van Moriarty reageerde niet op een verzoek om commentaar, maar in een eerdere verklaring zei ze dat de vakbonden wilden dat Walz “deze zaak een speciale behandeling zou geven.” Het kantoor van Walz reageerde niet op een verzoek om commentaar.)
De aanvallen zoals die op Moriarty zijn niet uniek voor Minnesota. Moriarty behoorde tot een groep hervormingsgezinde aanklagers die de afgelopen jaren in grotere aantallen verkiezingen begonnen te winnen. De kiezers brachten steeds vaker hun stem uit voor hervormers van het strafrecht, die doorgingen met het vervolgen van de politie wegens wangedrag en het vermoorden van burgers, waarbij een einde kwam aan de borgtocht en de vervolging van niet-gewelddadige misdrijven werd ingeperkt.
Als reactie hierop zijn tegenstanders van de hervormingspolitiek steeds explicieter geworden over de reden waarom ze gekozen advocaten als Moriarty willen afzetten: ze vervolgen de politie.
“Het is duidelijk dat dit niet over veiligheid gaat”, zegt Jessica Brand, die het Wren Collective heeft opgericht, een vooruitstrevend adviesbureau, en samenwerkt met verschillende aanklagers voor hervormingen. “Het gaat om macht. Ze willen geen openbare aanklagers die hen ter verantwoording roepen als ze hun macht misbruiken. Dat is het thema dat in elke staat door de reacties heen loopt.”
“Het is duidelijk dat dit niet om veiligheid gaat. Het gaat om macht. Ze willen geen openbare aanklagers die hen ter verantwoording roepen.”
In Florida heeft de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis eenzijdig twee aanklagers ontslagen die beleid ten uitvoer hadden gelegd dat hem niet beviel, waaronder iemand die een plaatsvervangend sheriff had aangeklaagd wegens het neerschieten van een burger in 2020. De advocaat DeSantis is aangesteld ter vervanging van voormalig staatsadvocaat Monique Worrell, Federalist Society lid Andrew Bain heeft vorige week de aanklacht tegen de plaatsvervangend sheriff ingetrokken.
In Texas, waar topambtenaren van de Republikeinse staat en de politie hervormingsaanklagers de schuld hebben gegeven van politieverloop en misdaad, eist de Republikeinse procureur-generaal Ken Paxton nu dossiers over de vervolging van de politie in elke provincie met meer dan 250.000 inwoners. De bevolkingsdrempel is gericht op grotere steden waar hervormers een ambt hebben verworven of substantiële steun hebben gevonden.
“Toen bepaalde misdaden na Covid toenamen, kwamen politievakbonden snel in actie om progressieve aanklagers en hun beleid aan te vallen, hoe bescheiden dat beleid ook was”, aldus Brand. “Nu is de misdaad afgenomen en zijn deze aanvallen niet alleen doorgegaan, maar ook geïntensiveerd.”
Verhuizingen van SF naar Philadelphia
Het verzet tegen officieren van justitie die zich bezighielden met het vervolgen van wangedrag van de politie, wat vaak leidde tot formele terugroep- en verwijderingspogingen, is voor een groot deel afkomstig van de politie.
In hun brief aan Walz vorige week gaven de vakbonden van de politie van Minnesota en staatstroepen Moriarty de schuld van een “crisistoestand” onder wetshandhavers in de staat. Ze noemden met name Minneapolis, waar de gelederen van de politie zijn gekrompen sinds een officier George Floyd in mei 2020 vermoordde.
De vakbonden schreven: “Er is sprake van een vertrouwenscrisis bij de gekozen leiders, die geacht worden partners te zijn bij het veiliger maken van onze gemeenschappen, maar in plaats daarvan proberen politieke punten te scoren door elke politieagent aan te klagen die door de omstandigheden dodelijk geweld moet gebruiken, ongeacht de bewijs.” (In haar verklaring als reactie op de brief zei Moriarty: “[T]Er is sprake van een vertrouwenscrisis, maar die is niet het gevolg van pogingen om verantwoording af te leggen. Het komt door goed gedocumenteerde en gruwelijke gevallen waarin sommige officieren hun macht misbruikten en ongeoorloofd geweld gebruikten.”)
Soortgelijke sagen hebben zich afgespeeld van San Francisco tot Philadelphia. De politie en hun vakbonden voerden aanvallen uit op hervormingsofficieren van justitie en staken geld in pogingen om hen uit hun ambt te ontzetten. In het geval van Worrell in Florida werkte DeSantis naar verluidt samen met wetshandhavingsinstanties die het doelwit waren van Worrell voor vervolging om haar reputatie aan te tasten voordat hij haar uit haar ambt ontzette.
In het geval van Moriarty zijn de aanvallen ook afkomstig van voormalige bondgenoten.
De moord op Cobb is niet de eerste zaak waarin Moriarty werd bedreigd met verwijdering omdat ze zich hield aan de hervormingen die ze in 2020 had doorgevoerd. Vorig jaar nam de procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison, een andere zaak van Moriarty over waarin ze had geweigerd twee tieners aan te klagen die beschuldigd werden van moord als volwassenen.
Ellison had zijn reputatie als hervormer opgebouwd en had aanvallen van Republikeinen afgeslagen die beweerden dat hij zacht was op het gebied van misdaad om in 2022 de verkiezing tot procureur-generaal te winnen. De jeugdzaak bracht Ellison en Moriarty aan tegenovergestelde kanten van een strijd voor hervormingen die ze ooit hadden gedeeld.
Bron: theintercept.com
