De dag daarna Verkiezingsdag in 2020 daalde een grote groep supporters van president Donald Trump af op het Huntington Place Convention Center in Detroit, destijds bekend als het TCF -centrum. Ze probeerden te stoppen met peilingsmedewerkers van binnen om stembiljetten te tellen.
De politie blokkeerde uiteindelijk veel van de Trump -supporters om de kamer binnen te gaan waar de peilmedewerkers hun taken vervulden, maar de menigte verzamelde zich buiten de kamer en bonste op de ramen.
“Stop de graaf!” Ze zongen. “Stop de graaf!”
De protesten die dag werden aangemoedigd door agenten van de Trump -campagne, die probeerden het dreigende verkiezingsverlies van de president in Michigan te voorkomen door te beweren dat het aantal stemming frauduleus was. Volgens de rechtbankaanvragen van het onderzoek van speciale raadsman Jack Smith naar Trump’s verkiezingsinterferentie -inspanningen in 2020, probeerde een campagne -agent wiens naam werd geredigeerd “om verwarring te zaaien toen het lopende stemtelling in het TCF -centrum in Detroit Michigan ongunstig zag” tot de kansen van Trump.
Toen de naamloze campagne -medewerker in de rechtbank – later door de Washington Post als Mike Roman – leerde dat er misschien onrust was in het TCF -centrum, vertelde hij een collega die aanwezig was in het congrescentrum: “Maak ze oproer.”
Vijf jaar later heeft Gustafson’s loyaliteit aan Trump zijn vruchten afgeworpen.
Het TCF -protest was onderdeel van een bredere inspanning van de Trump -campagne om “chaos te creëren, in plaats van duidelijkheid te zoeken, op peilingsplaatsen waar staten de stemmen bleven tabellen”, aldus de aanvraag van Smith.
Onder de pro-Trump-demonstranten in het TCF-centrum was die dag een man genaamd Daniel Gustafson, volgens NBC News.
Vijf jaar later heeft Gustafson’s loyaliteit aan Trump zijn vruchten afgeworpen.
Hij diende als een openbare contactpersoon in het inhuldigingscomité van Trump, volgens zijn LinkedIn -profiel, en landde in januari een topbaan op de interieurafdeling. Gustafson is een van een cohort van de republikeinse activisten van Michigan die pruimposities in Interior hebben ontvangen, een enorm federaal agentschap dat honderden miljoenen hectaren openbaar land in het hele land beheert, enorme olie- en gasbronnen regelt, de National Park Service beheert en de Act van de Endreed Species beheert.
Gustafson reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar. De interieurafdeling gaf geen opmerking per perstijd.
Volgens zijn LinkedIn -profiel dient Gustafson momenteel als adjunct -directeur van het Bureau voor intergouvernementele en externe zaken, dat fungeert als een contactpersoon tussen het kantoor en de staat en de lokale overheden van de binnenlandse secretaris.
Zijn snelle beklimming naar een krachtige overheidspost komt nauw aan bij de visie die GOP -agenten in Project 2025 hebben vastgelegd, de ingrijpende beleidsblauwdruk bedoeld om een tweede Trump -termijn te begeleiden. Project 2025 riep onder andere een toekomstige Republikeinse regering op om ‘de administratieve staat te ontmantelen’. Trump -bondgenoten brachten maanden vóór zijn inhuldiging door met het samenstellen en controleren van een lijst van Trump -loyalisten om in overheidsposities te installeren.
Een overzicht van het LinkedIn -profiel van Gustafson laat zien dat hij weinig of geen ervaring heeft in land-, natuur- of hulpbronnenbeheer. Wat hij wel heeft, is jarenlange ervaring als een Republikeinse agent.
“Stop de graaf” onrust
Ten tijde van de onrust van Michigan, de middag na de verkiezingsdag 2020, werkte Gustafson voor de Michigan Republikeinse Partij in de belangrijkste swing -staat. Volgens zijn LinkedIn-profiel diende hij als ‘regionale velddirecteur-Trump Victory’, een duidelijke verwijzing naar de kolos fondsenwerving waarbij de Trump-campagne, het Republikeinse Nationale Comité en tal van Republikeinse partijen op staatsniveau betrokken waren tijdens de verkiezingen van 2020.
Net als duizenden andere Republikeinen in het hele land, ontstond Gustafson in actie terwijl Trump’s winstkansen afnamen.
In de ochtend van 4 november tweette Trump dat hij, vaak stevig, in veel belangrijke staten van Democraten leidde.
“Toen, een voor een, begonnen ze op magische wijze te verdwijnen omdat verrassende stembiljetten werden geteld,” schreef hij.
In het TCF -centrum is Gustafson te zien in video’s die op een raam bonzen en op zijn mobiel opnemen.
Wat daarop volgde waren protesten en verstoringen op het tellen van stemmen, ook in Philadelphia en in Detroit. Volgens Smith heeft de speciale raadsman die interferentie in de race van 2020 onderzocht, maar zijn werk in december 2024 na de verkiezingen heeft gesloten, Trump ‘deze confrontaties soms om valselijk te beweren dat zijn verkiezingswaarnemers de juiste toegang werden geweigerd, waardoor ze als predicaat dienden, [Trump’s] beweren dat fraude moet zijn opgetreden bij de afwezigheid van de waarnemers. “
In het TCF -centrum is Gustafson te zien in video’s die op een raam bonzen, op zijn mobiel opnemen en een honkbalhoed dragen die is versierd met een Amerikaanse vlag in de vorm van de staat Michigan. Dezelfde hoed is zichtbaar in verschillende foto’s op de persoonlijke Facebook -pagina van Gustafson.
Ook aanwezig bij het protest was Meshawn Maddock, de voormalige co-voorzitter van de Michigan Republikeinse Partij en een van de 16 “nepkiezers” in de staat die beschuldigd was van meervoudige misdrijven voor hun onderdelen in het proberen om de peilingsresultaten omver te werpen. (Gustafson is niet beschuldigd van betrokkenheid bij de nepkiezersschema; de zaak loopt zich een weg door de rechtbank.)
De rol van Gustafson in de inspanningen van de Trump -campagne om twijfel te doen over de wil van de kiezers van Michigan lijkt veel verder te zijn gegaan dan alleen maar protesteren in het congrescentrum in Detroit. Een Daniel Gustafson was een van de vele peilingsuitdagers in Michigan die een gezworen verklaring ondertekenden met wangedrag of interferentie van de verkiezingsdag.
“Grote hoeveelheden stembiljetten werden afgeleverd aan het TCF -centrum in wat postbakken leek te zijn met open tops,” luidde Gustafson’s verklaring. “Deze stembiljetten en containers hadden geen deksels, waren niet verzegeld en hadden niet de mogelijkheid om een metalen afdichting te hebben. De stembakken werden op geen enkele manier gemarkeerd of geïdentificeerd om hun bron van oorsprong aan te geven.”
Zijn beëdigde verklaring was een van de verschillende dat de rechtse Michigan Legal Group Great Lakes Justice Center heeft ingediend als onderdeel van de mislukte rechtszaak voor kiezersfraude tegen de stad Detroit en de omliggende Wayne County. Rudy Giuliani, die destijds de persoonlijke advocaat van Trump was, citeerde die verklaringen om zijn valse bewering te bevorderen dat de verkiezingen van 2020 tegen Trump waren opgetuigd.
Eén casusaanvraag merkt op dat Gustafson “talloze peilingsopleidingen heeft gegeven.” Een Facebook -bericht van de Republikeinen van Michigan, gedateerd 29 oktober 2020, geeft Gustafson weer als contact voor iedereen die geïnteresseerd is in het volgen van een training voor peilers en uitdagers.
In een 13 november 2020, uitspraak, verwierp Wayne County Circuit -rechter Timothy Kenny de rechtszaak die werd aangespannen door het Great Lakes Justice Center en gooide koud water op claims dat Gustafson en andere peilingsuitdagers in hun beëdigde verklaringen hadden gemaakt.
“De verklaring van de heer Gustafson is een ander voorbeeld van gegeneraliseerde speculatie gevoed door de overtuiging dat er een wettelijke vereiste van Michigan was dat alle stembiljetten in een verzegelde doos moesten worden afgeleverd,” schreef Kenny. “Eisers hebben geen wettelijke eis geleverd ter ondersteuning van het speculatieve vermoeden van de heer Gustafson.”
Bron: theintercept.com
