Met dank aan Sunrun
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Maalkoren en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.
Puerto Rico is begonnen het gebruik van batterijen die zijn aangesloten op de zonnepanelen op het dak van de bewoners om back-upstroom voor het elektriciteitsnet te leveren, waardoor stroomuitval wordt voorkomen en een alternatief wordt geboden voor piekcentrales die op fossiele brandstoffen verbranden. Het zou de eerste stap kunnen zijn in de richting van de bouw van een van de grootste virtuele energiecentrales in zijn soort.
De een jaar durende pilot, die eind vorig jaar werd gelanceerd door het Puerto Rico-bedrijf Luma Energy, zal tijdens energietekorten stroom van maximaal 6.500 huishoudens afnemen. Het maakt deel uit van een transformationele inspanning om een verslechterend netwerk te moderniseren en over te stappen op schone energie.
Als het programma succesvol is, zou het kunnen leiden tot een veel grotere virtuele energiecentrale met het potentieel om piekcentrales, die alleen draaien als de vraag piekt, overbodig te maken. “Het zou heel belangrijk kunnen zijn”, zegt Ben Hertz-Shargel, een netwerkexpert bij het onderzoeksbureau Wood Mackenzie, eraan toevoegend dat als het zou worden uitgebreid tot alle thuisbatterijen op het eiland, het groter zou zijn dan welke virtuele energieopslag dan ook. fabriek in Noord-Amerika.
Virtuele energiecentrales, of VPP’s, zijn netwerken van gedistribueerde energiebronnen, zoals thuisbatterijen, elektrische boilers of warmtepompen, die het elektriciteitsnet kunnen helpen. Ze kunnen de energievraag beheren, bijvoorbeeld door slimme thermostaten tijdens piekuren aan te passen. Sommigen kunnen ook stroom leveren aan het elektriciteitsnet, door thuis of zelfs EV-batterijen te gebruiken.
Het ministerie van Energie promoot ze als een manier om de verwachte groei van de energievraag in de komende jaren aan te pakken. Veel staten, waaronder Vermont, Californië en Texas, hebben al minstens één type VPP, maar ongeveer twintig staten hebben er geen. Een verdrievoudiging van de VPP-capaciteit van het land tegen 2030 zou tegen die tijd in 10 tot 20 procent van de piekvraag kunnen voorzien. Dit zou de VS ook jaarlijks maar liefst 10 miljard dollar kunnen besparen door de noodzaak te voorkomen om nieuwe infrastructuur te bouwen of piekcentrales op te starten.
“Waarom geld uitgeven aan meer aardgaspiekinstallaties als VPP’s alle Amerikanen $10 miljard per jaar zullen besparen, en het geld zullen geven aan mensen die al hebben betaald voor slimme waterverwarmers, batterijen en andere slimme apparaten?” Jigar Shah, hoofd van het Loan Programs Office van het ministerie van Energie, vertelde dit Maalkoren.
Puerto Rico is uniek uitgerust voor een VPP voor residentiële opslag, omdat bijna alle zonnepanelen op het dak ten minste één batterij bevatten. Nadat de orkaan Maria in 2017 de stroomvoorziening in de archipel had weggevaagd, steeg de adoptie van zonne-energie op daken enorm, evenals de vraag naar energieopslag.
“Zonnesystemen in Puerto Rico zonder batterijen waren niet meer het product”, vertelde Javier Rúa-Jovet, hoofd beleid bij de Puerto Rico Solar and Energy Storage Association aan Grist. “Het moest met batterijen zijn, want de bestuurder zou veerkrachtig zijn.”
Meer dan 100.000 huishoudens hebben nu zonne-energie op het dak, en de archipel installeert ongeveer 4.000 nieuwe systemen per maand. De groei zou nog sneller moeten gaan met behulp van nieuwe federale financieringsprogramma’s, waaronder een poging van het Energiedepartement om 500 miljoen dollar uit te geven aan systemen voor kwetsbare huishoudens.
Al deze panelen compenseren de energiebehoefte van de archipel nu al met ongeveer 600 megawatt – meer dan de grootste kolengestookte piekcentrale opwekt, aldus Rúa-Jovet. Ook het benutten van hun batterijen zou nog meer kunnen doen. “Het is alsof Puerto Rico momenteel een onaangeboorde piekcentrale voor schone energie van 500 megawatt heeft”, zei hij.
Het proefprogramma, dat 6.500 klanten hoopt te bereiken, zou ongeveer 26 megawatt aan stroom kunnen opleveren. Volgens een vertegenwoordiger van Luma hadden zich eind december bijna 2.000 huishoudens aangemeld, wat neerkomt op een capaciteit van 12,4 MW.
Luma heeft tot nu toe drie keer gebruik gemaakt van de VPP, waaronder één keer vorige week. Verwacht wordt dat de frequentie in de zomer zal toenemen als de temperaturen hoger worden.
Het ontwerp van het programma komt tegemoet aan de gemeenschappelijke angsten over het delen van energie en het aanhoudende wantrouwen jegens Luma en het door de overheid gerunde nutsbedrijf dat eraan voorafging. Klanten kunnen zelf bepalen hoeveel stroom ze in hun batterij willen houden voor hun eigen reserve. Ze ontvangen een melding voordat een verzending plaatsvindt en kunnen zich hiervoor afmelden als ze hun batterij vol willen houden.
Er is ook een financieel voordeel voor hen: Luma betaalt leveranciers van zonne-energie $ 1,25 per kilowattuur, en de bedrijven delen de inkomsten met hun klanten. Sonnen biedt ingeschrevenen een vast jaartarief van $750 met een mogelijke eindejaarsbonus, afhankelijk van hoeveel de batterijen worden verzonden. Sunrun betaalt klanten $ 1 per bijgedragen kWh.
“Dat is drie keer de waarde van nettometing”, zegt Rúa-Jovet, verwijzend naar de vergoeding die klanten ontvangen als ze zonne-energie aan het nutsbedrijf verkopen. “Het kan een gratis batterij betekenen voor iemand binnen een periode van tien jaar.”
Hector Ríos woont met zijn vrouw in een huis met twee slaapkamers in Cabo Rojo, in de zuidwestelijke hoek van het hoofdeiland van Puerto Rico. De elektriciteitsprijzen zijn ‘uit de hand gelopen’, zei hij, soms meer dan $300 per maand, en het vullen van zijn dieselgenerator tijdens stroomuitval kost ongeveer $25 per dag.
Vorig jaar kreeg Ríos een zonnesysteem op het dak van Sunrun met een Tesla Powerwall-batterij. In november schreef hij zich in voor de pilot voor het delen van energie. “Het klinkt als een goed idee, maar ik zal eerlijk zijn: ik begrijp het concept niet helemaal”, zei hij tegen Grist. “Een kans om geld te verdienen door opwekking uit je batterij te verkopen leek te mooi om waar te zijn.”
Ríos maakte in december deel uit van zijn eerste energiedeelevenement. Zijn batterij was leeggelopen tot ongeveer 20 procent, waar hij zijn minimumreserve had ingesteld. “Het leek allemaal goed te gaan”, zei hij, maar voegde eraan toe dat hij misschien zou aanpassen hoeveel macht hij voor zichzelf houdt. “Ik kan dat op elk moment veranderen en zou het waarschijnlijk op 30 of 40 zetten, gewoon om mezelf wat meer bescherming te geven, en te weten dat ik de nacht door zou kunnen komen als er iets gebeurt.”
Het waardevoorstel voor Puertoricanen gaat verder dan besparingen op hun energierekening, aldus Rúa-Jovet. “Ik denk dat het om de Puerto Ricaanse trots gaat. We doen iets baanbrekends en jij voorkomt stroomuitval voor iedereen.”
Blake Richetta, de CEO van batterijfabrikant Sonnen USA, vertelde Grist dat wat er in Puerto Rico gebeurt “een geweldige eerste stap is, maar het is letterlijk een eerste stap omdat we zoveel meer kunnen doen.”
In Duitsland, waar Sonnen is gevestigd, worden dagelijks meer dan 144.000 thuisbatterijen automatisch verzonden om het elektriciteitsnet in realtime te helpen stabiliseren en versterken. Richetta zei dat Puerto Rico, met al het enthousiasme rond het revolutioneren van zijn energiesysteem, klaar is voor een vergelijkbaar geavanceerd systeem.
“Ze zouden de echte blauwdruk voor de energietransitie kunnen hebben”, zei hij. “Het energie-IQ van Puerto Rico gaat erg hoog en de mensen zijn klaar om deze sprong voorwaarts te maken.”
Bron: www.motherjones.com
