Kiezers in de De grootste Amerikaanse stad met een Arabische meerderheidsbevolking verschoof dinsdag resoluut naar Donald Trump, in een scherpe berisping van het beleid van de regering-Biden in het Midden-Oosten.
Trump claimde 43 procent van de stemmen in Dearborn, Michigan, tegen 36 procent van Kamala Harris. Jill Stein claimde 15 procent van de stemmen in de stad, waar de Groene Partij in 2020 minder dan 1 procent had behaald.
De overwinningsmarge van Trump in Dearborn vertegenwoordigt een enorme ommekeer ten opzichte van de verkiezingen van 2020, toen Joe Biden 69 procent won tegen die van Trump 30.
De enorme verschuiving naar Trump zal niet doorslaggevend zijn in een race waarin hij naar een overwinning op het Electoral College reed zonder de hulp van Michigan, de staat met het hoogste percentage Arabische Amerikanen. Woensdagochtend moest de staat nog gebeld worden. Toch was het een veelzeggend teken van hoe volledig de regering de Arabische Amerikanen tijdens de oorlog heeft verloren.
Uit de neerwaartse stemmingsresultaten blijkt dat de stap voor een groot deel werd ingegeven door woede jegens de regering-Biden en niet door ontevredenheid over het democratische beleid in het algemeen.
“Ze verzette zich tegen het leiderschap van haar partij, omdat ze weigerde de behoeften van haar kiezers te negeren – wat in dit geval betekende dat ze zich verzette tegen een genocide.”
De Democratische Rep. Rashida Tlaib, een progressieve Palestijnse Amerikaan, won 62 procent van de stemmen in Dearborn, vergeleken met de 30 procent van de Republikeinse kandidaat James Hooper. Ze werd gemakkelijk herkozen voor een vierde termijn.
Voor waarnemers is het contrast tussen de sterke prestaties van Tlaib en de zwakte van Harris opvallend.
“Kiezers uit de arbeidersklasse in dit land zien de Democratische Partij niet langer als een partij die voor hun belangen vecht”, zegt Usamah Andrabi, communicatiedirecteur van Justice Democrats, “en zij zagen Rashida Tlaib als iemand die dat wel doet, juist omdat zij verzette zich tegen het leiderschap van haar partij, omdat ze weigerde de behoeften van haar kiezers te negeren – wat in dit geval betekende dat ze zich verzette tegen een genocide.”
“Zo ziet het eruit als de democratie weer centraal wordt gesteld in de Democratische Partij”, zei Andrabi. “Al het andere is verraad voor gewone mensen en zij voelen het.”
Waarom de beurt?
Sommige Arabische en islamitische kiezers in Michigan waren naar Trump overgestapt vanwege hun conservatieve waarden en hun afstemming op de cultuuroorlog. Een landelijke advertentiecampagne viel Harris aan vanwege haar steun aan transgenders, waarbij vaak gebruik werd gemaakt van verkeerde informatie, en deze aanpak was succesvol geweest. De kwestie had Trump geholpen Arabische en islamitische kiezers weg te trekken van de Democraten.
Tlaib nam echter progressieve standpunten in over de kwestie en steunde vocaal de rechten van transgenders.
“Hoewel er sociale problemen waren, lag de nadruk enorm op het Midden-Oosten en de oorlog.”
Dus wat zorgde ervoor dat Harris zo slecht presteerde in vergelijking met Tlaib? Eén bliksemafleider valt op: Tlaib, een Palestijnse Amerikaan, was een van de meest uitgesproken critici in het Congres van de Israëlische oorlog tegen Gaza en, meer recentelijk, Libanon.
Een prominente Libanees-Amerikaanse burgerleider in Dearborn, Abed Hammoud, zei dat hij geen tegenstrijdigheid zag in het feit dat Trump en Tlaib – een sociaal progressief – beiden de stad wonnen, omdat de verkiezingen een duidelijk referendum waren over de aanval van Israël op Gaza.
“Hoewel er sociale problemen waren, lag de nadruk enorm op het Midden-Oosten en de oorlog”, zei hij.
De onofficiële resultaten voor Dearborn volgen de rapportage van The Intercept over Arabische en islamitische inwoners van Michigan tijdens de vroege stemming. Velen zeiden dat zij levenslange Democraten waren die zich tot Trump wendden uit een gevoel van ontsteltenis over de oorlog in Gaza en de invasie van Libanon.
Trump heeft beloofd Israël ‘de klus te laten klaren’ in Gaza en steunde opruiend pro-Israëlisch beleid, zoals de erkenning van Jeruzalem als hoofdstad. Toch zeiden sommige kiezers dat ze hem een kans wilden geven na ruim een jaar verwoestende oorlog in Gaza – en in het licht van Harris’ weigering om in deze kwestie met Biden te breken.
In een verklaring zei Nihad Awad, de nationale uitvoerend directeur van de Council on American-Islamic Relations, dat de enorme verschuiving van de stemmen naar Trump kan worden toegeschreven aan het onvermogen van Harris om een sterker standpunt over Gaza in te nemen.
“In plaats van te luisteren naar de duidelijke meerderheid van de Amerikanen die zowel een staakt-het-vuren als een opschorting van wapens tegen Israël steunen, sloeg vice-president Harris slechts een iets sympathiekere toon aan tegenover de Palestijnen, terwijl hij vasthield aan de inhoud van het rampzalige standpunt van president Biden”, zei Awad. “Dit leidde tot een ongekende verschuiving van de steun van moslim-, Arabische en andere gemeenschappen die traditioneel op democratische presidenten stemmen.”
“Heel moeilijk om te doen”
Trump voerde agressief campagne voor de Arabische en islamitische stem in Michigan, waarbij hij in de laatste weken van de race verschillende bezoeken bracht aan Hamtramck, dat een volledig islamitische gemeenteraad heeft, en Dearborn. Trump wierp zichzelf op als vredeskandidaat en Awad riep hem op om door te zetten.
“De verkozen president moet zijn campagnebelofte nastreven om vrede in het buitenland na te streven, onder meer door een einde te maken aan de oorlog tegen Gaza. Dit moet echter een echte vrede zijn, gebaseerd op gerechtigheid, vrijheid en een staat voor het Palestijnse volk”, zei Awad.
Dearborn was een centrum van de nationale ‘Niet-gecommitteerde’ beweging, die de regering ertoe probeerde aan te zetten haar beleid in de richting van Israël te verleggen. Harris verwierp de campagne van Uncomposed om een Palestijns-Amerikaanse spreker de Democratische Nationale Conventie in augustus te laten toespreken.
David Dulio, professor aan de Oakland University in Michigan, zei dat de overprestatie van Trump, gezien het grote activisme in dit gebied, niet geheel verrassend was.
“We weten al maanden dat dit een mogelijkheid is, tot aan de presidentiële voorverkiezingen, wanneer Uncommitt over de hele staat 100.00 stemmen krijgt”, zei Dulio. “We wisten dat dit een twistpunt was in deze drie Arabisch-Amerikaanse gemeenschappen. We wisten dat veel mensen in die gemeenschappen niet blij waren en zijn met het beleid van de huidige regering ten aanzien van Israël en de oorlog in Gaza.”
Op een persconferentie woensdag zei Abbas Alawieh, medeoprichter van de Uncomposed-beweging, dat onder de mensen die op Trump stemden ook zijn eigen familieleden zaten.
“Mensen die op Trump hebben gestemd zijn mijn neven en nichten, mijn vrienden, mensen die de taak hadden om veel verdriet te dragen en tegelijkertijd politiek onderlegde dingen te proberen te doen”, zei Alawieh. “Het is heel moeilijk om te doen.”
Alawieh zei dat hij hoopte dat de “gok” van het stemmen op Trump in een poging de oorlog te beëindigen vruchten zou afwerpen, maar hij verwachtte dat leden van zijn beweging zich op straat zouden organiseren om politici van beide grote partijen onder druk te zetten.
“Het wordt een moeilijke weg”, zegt hij. “En voor velen van ons zou ons activisme, ons organiseren, zelfs gecriminaliseerd kunnen worden. En dat is een heel somber vooruitzicht, maar we moeten aan de slag.”
Bron: theintercept.com
