EPA -beheerder Lee Zeldin spreekt op 18 februari tot de pers op het EPA -hoofdkantoor in Washington, DC.Kayla Bartkowski/Getty
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door Koren and wordt hier gereproduceerd als onderdeel van de Klimaat bureau samenwerking.
Lee Zeldin, Het hoofd van het Environmental Protection Agency, kondigde vorige week aan dat hij bewijs had ontdekt van een massale fraude die door de Biden -administratie werd gepleegd. In een video die op sociale media werd geplaatst, zei het voormalige Republikeinse congreslid uit New York dat de EPA van Biden ongeveer $ 20 miljard had “geparkeerd” bij een private bank, “haastte zich om miljarden van uw belastingdollars uit de deur te halen voor de inhuldigingsdag.”
Het plan van de Biden-administratie, zei Zeldin, was dat de bank het geld distribueert naar een handvol non-profitorganisaties, wat het vervolgens naar “NGO’s en anderen” zou sturen voor klimaatgerelateerde uitgaven. Maar hij beloofde dat plan te stoppen. “De dagen van onverantwoordelijke bootladingen contant geld naar extreem-linkse activistische groepen in naam van milieurechtvaardigheid en klimaatgelijkheid zijn voorbij,” zei hij.
Maar het schema dat Zeldin beschreef is niet nieuw of een geheim. De $ 20 miljard die hij probeert terug te winnen is geld dat het Congres in 2022 heeft aangenomen voor een programma dat bekend staat als het ‘broeikasgasreductiefonds’, ook bekend als het ‘Green Bank’ -initiatief. Dit soort programma’s genoot ooit tweede steun in staten als Nevada, dat in 2017 een Clean Energy -fonds opende onder een Republikeinse gouverneur, en Connecticut, waar de wetgeving in Green Bank in 2011 met unanieme steun van beide partijen werd aangenomen. Ten minste twee centristische Republikeinen, Brian Fitzpatrick van Pennsylvania en Don Young uit Alaska, onderschreef een nationale rekening van de Green Bank in 2021.
Deze banken deden een beroep op een aantal Republikeinse prioriteiten, omdat het lokale overheden en groepen flexibiliteit bood en gekatalyseerde particuliere investeringen, maar congresrepublikeinen konden zich tegen het idee keren na de goedkeuring van de Inflation Reduction Act, de klimaatwet van 2022 die de koolstofemissies vermindert door financiële prikkels. Nu probeert de Trump -administratie het helemaal te annuleren.
“De bank moet onmiddellijk alle goudstaven teruggeven die de Biden -administratie de Titanic heeft weggegooid,” zei hij in de video, eraan toevoegend dat hij de zaak zou verwijzen naar EPA’s interne waakhond en het ministerie van Justitie. De EPA lijkt nu te proberen de fondsen van Citibank te grijpen, die ze maanden geleden hebben ontvangen, hoewel het enige weerstand heeft ondervonden: een officier van justitie van het ministerie van Justitie heeft naar verluidt dinsdag ontslag genomen in plaats van een bevel te ondertekenen dat een bank bevriest federale schone energie fondsen. Zelfs gefinancierde organisaties zelf waren niet zeker van de pers of hun fondsen waren bevroren.
Het Green Bank -programma is ontworpen om miljarden dollars te verspreiden onder non -profit geldschieters, die dan banken zouden worden voor schone energieprojecten. Deze geldschieters zouden lage rente leningen verstrekken aan stammen, bedrijven en lokale overheden om zonneboerderijen te bouwen, de energie-efficiëntie te verbeteren en de koolstofemissies te verminderen. Het geld zou stromen naar plaatsen die te benadeeld of riskant waren om zelf een particulier kapitaal aan te trekken – bijvoorbeeld landelijke gebieden van Appalachia, of tribale reservaten waar de inkomensniveaus laag zijn.
Het programma werd gemodelleerd van succesvolle fondsen in staten zoals Rhode Island en Michigan, die respectievelijk infrastructuurreparaties en energie -upgrades voor huiseigenaren financierden. Hoewel Republikeinen het hebben beschreven als een linkse ‘slush-fonds’, heeft het de flexibiliteit en de particuliere industrie opgenomen die een beroep hebben gedaan op conservatieven in verschillende staten, zei Laura Gillam, een voormalig senior beleidsadviseur bij de Senaatscommissie van de Senaat hielp bij het opstellen van de inflatiereductiewet.
“De bedoeling was heel duidelijk – om maximale flexibiliteit voor gemeenschappen toe te staan en het geld te laten gebruik maken van particuliere investeringen,” zei ze. Omdat leners hun leningen in de loop van de tijd zouden terugbetalen, zou de initiële $ 20 miljard steeds opnieuw kunnen worden ingezet, waardoor de behoefte aan toekomstige klimaatuitgaven wordt verminderd.
Een eerdere versie van het Green Bank -voorstel verscheen in een tweeledig klimaatwet dat in 2007 werd geïntroduceerd door voormalig Republikeinse senator Arlen Spectre van Pennsylvania. Het verscheen ook in de cap-and-trade wetsvoorstel van Ed Markey, dat het Huis van Afgevaardigden in 2009 passeerde met steun van een handvol Republikeinen maar stierf in de Senaat. De versie van de inflatiereductie Act is ‘technologie-neutraal’, wat betekent dat geld kan gaan om vormen van schone energie te ondersteunen, zoals nucleair en waterstof, die voor de Republikeinen smakelijker zijn.
De tijden zijn veranderd. Zeldin beweert nu dat de overdracht van geld aan Citi, en het feit dat zoveel geld naar slechts enkele instellingen ging, het bewijs is van “verspilling en misbruik” door de Biden -administratie. De federale overheid parkeert geld bij particuliere banken sinds de jaren tachtig via ‘Financial Agent Agreements’, en de Biden -administratie heeft het geld uitgedeeld aan Citi voordat Trump de presidentsverkiezingen won.
De metafoor van de “Gold Bars” waarnaar in de video werd verwezen in de sociale media was niet zijn eigen uitvinding – het kwam van een voormalige EPA -medewerker genaamd Brent Efron, die hielp bij het implementeren van de inflatiereductiewet tijdens de Biden -administratie. In december plaatste het rechtse mediaorganisatie-project Veritas, dat bekend staat om zijn angeloperaties over liberale politici en mediacijfers, een video met verborgen camera van Efron praten over zijn werk om de financiering uit te spannen.
“We gooien gouden staven van de Titanic,” zegt Efron terwijl hij drinkt wat een glas oranje wijn lijkt te zijn. “Wanneer de Project Veritas Operative hem vraagt wie de gouden balken krijgt, antwoordt hij:” Non -profitorganisaties, staten, stammen. ” Maalkoren kon Efron niet bereiken voor commentaar.
Zelfs vóór het project Veritas -video hadden Republikeinen in het Congres al gericht op het Green Bank -programma. Afgelopen januari belde de House Committee on Energy and Commerce een Top Biden EPA -functionaris om te getuigen over wat het ‘Biden’s Green Bank Giveaway’ noemde. De inspecteur -generaal van de administratie (die Trump sindsdien heeft ontslagen) had ook gewezen op het potentieel voor fraude in de Green Bank en andere programma’s en zei in een brief van september aan het Congres dat het ‘tempo van uitgaven [by the EPA] Escaleert niet alleen het risico op fraude, maar ook de urgentie voor toezicht. ”
Hoewel de Biden -administratie het grootste deel van het Green Bank -geld op Citi parkeerde voordat Trump aantrad, hebben begunstigden er tot nu toe heel weinig van getrokken en zijn er slechts enkele projecten van de grond gekomen. Climate United, een coalitie van financiële non -profitorganisaties die de grootste tranche van geld van de Green Bank ontvingen, gaf een lening van $ 32 miljoen af voor wat de grootste industriële zonne -ontwikkeling in de geschiedenis van Arkansas zou zijn. Het zonnestelsel van de Universiteit van Arkansas zou de school de komende 25 jaar ongeveer $ 120 miljoen aan energiekosten besparen.
Citi kan het geld teruggeven aan de EPA in plaats van een openbare spuug met Trump te riskeren, maar als dat zo is, kunnen financiering ontvangers de administratie aanklagen voor het overtreden van haar contract en het inhouden van verplichte fondsen, zei mensen die betrokken zijn bij het Green Bank Initiative. Attorders -generaal, bijvoorbeeld, konden bijvoorbeeld aanklagen om geld terug te vorderen dat ze zouden moeten ontvangen onder een residentieel zonne -programma van $ 7 miljard dat deel uitmaakte van het initiatief. De EPA antwoordde niet Maalkoren‘s vragen over de wettigheid van de clawback.
In een nieuwsgierige wending voorspelde Efron zelf dat de administratie fondsen zou kunnen achterhouden in de video die Zeldin noemt als bewijs van misdrijf. Na de commentaar van de “gouden balken” voorspelt hij dat Trump zal proberen geld in beslag te nemen dat de Biden -administratie heeft gestuurd.
“Ik denk dat ze binnen zullen komen, en ze zullen een bevel geven dat alle subsidies moeten stoppen”, zegt Efron in de video. “Ze zullen zeggen: ‘We evalueren het opnieuw’, en dan zal het Congres … een wet aannemen die zegt: dit geld bestaat niet meer, die je wilde uitgeven.”
Bron: www.motherjones.com
