Een consultant wiens Bedrijven die bijna 10 miljoen dollar kregen van de presidentiële campagne van Robert F. Kennedy Jr. en het bijbehorende politieke actiecomité, bleken deel uit te maken van de menigte die op 6 januari 2021 de verboden gebieden van het Capitoolterrein betrad.
Het adviesbureau, geleid door Trent Pool en zijn broer, zette zich in om Kennedy in verschillende staten op de kieslijst te krijgen.
Op foto’s en video’s van 6 januari is herhaaldelijk een man te zien die op Pool lijkt, met een gebreide muts van Pools alma mater, Southern Methodist University. In een video reageert hij op de naam “Trent”.
De man met de SMU-pet bracht uren door op wat de FBI later ‘beperkt terrein’ noemde tijdens de mêlee en was betrokken bij het weghalen van een barricade bij een politielinie nadat anderen die hadden ingenomen. De man is te zien en vraagt een andere demonstrant om een foto van hem te maken, zegt tegen een collega dat hij zich bij hem moet voegen bij een confrontatie met de politie en zwaait met een ‘Don’t Tread on Me’-vlag.
De man bracht uren door op wat de FBI later verboden terrein noemde en was betrokken bij het weghalen van een barricade bij een politielinie nadat anderen deze hadden ingenomen.
“Mijn cliënt was in Washington, D.C., met een documentaire filmploeg om delen van de bijeenkomst die dag vast te leggen”, aldus Pools advocaat, Jacques Catafago, in antwoord op een vraag van The Intercept.
“Mijn cliënt veroordeelt de acties van de relschoppers van 6 januari, en elke insinuatie dat hij aan dat geweld heeft deelgenomen, zou vals en lasterlijk zijn,” zei Catafago. “Terwijl de relschoppers het Capitool bestormden, was mijn cliënt buiten bezig een gehandicapte vriend in veiligheid te brengen en een politieagent te beschermen die werd aangevallen.”
Catafago reageerde niet op specifieke vragen over de foto’s en video’s van de man die met een vlag zwaaide en een politiebarricade omhoog hield, maar deed een algemene uitspraak dat Pool de juistheid van de door The Intercept beoordeelde materialen betwistte. Er is geen bewijs dat Pool het Capitoolgebouw is binnengegaan en hij is niet aangeklaagd voor misdaden die verband houden met de rellen van 6 januari.
Toen Kennedy nog actief campagne voerde voor het presidentschap – een inspanning van 10 maanden om op alle 50 stembiljetten te komen – betaalden Kennedys campagne en een gelieerde super PAC bedrijven die verbonden waren aan Pools bedrijf $ 9.367.343, aldus federale documenten.
Hoewel Kennedy zijn campagne heeft opgeschort, kan Pools inspanning nog steeds voelbaar zijn in de presidentsrace. Kennedy heeft een rechtszaak aangespannen om van de stembiljetten te worden verwijderd om Donald Trump te bevoordelen, waaronder belangrijke swing states in het Midwesten.
Foto-illustratie: Ali Gharib
De man met de SMU-muts op de foto’s en video’s van 6 januari die The Intercept heeft bekeken, is te zien in verboden gebieden vlak buiten het Capitoolgebouw, rond de zuidwestelijke trap en het westelijke terras.
In januari 2021 werd een foto van de man met de SMU-muts op een extreemrechtse blog geplaatst. Een voormalig campagnemedewerker van Kennedy en twee voormalige politieke medewerkers van Pool, die om werkredenen anoniem wilden blijven, zeiden dat de man met de muts Pool was.
Op de video’s en foto’s is ook te zien hoe de man met de SMU-muts toekijkt hoe relschoppers over steigers klimmen en zich een weg vechten naar de toegangstunnels van het Capitool.
Pool is een van de adviseurs en medewerkers van de Kennedy-campagne die banden heeft met rechtse figuren. Zach Henry, een social media influencer die in maart door Kennedy werd aangenomen, leek op 6 januari op verboden terrein van het Capitool te zijn, aldus NBC News.
Met Trump-aanhangers in zijn omgeving sloot Kennedy een deal om zich terug te trekken uit de race en zijn gewicht in de schaal te gooien naar de voormalige Republikeinse president. In ruil daarvoor zou Kennedy, zoals de Trump-campagne het noemde, deel uitmaken van een overgangsteam “om te helpen de mensen te kiezen die de overheid gaan leiden.”
“Wij hebben Trent”
In een video die The Intercept heeft bekeken, is de man met de SMU-muts die op Pool lijkt te zien op de zuidwestelijke trap die naar het bovenste westelijke terras van het Capitool loopt, zwaaiend met een Gadsden-vlag met de tekst “Don’t Tread on Me”.
Een persoon die de camera vasthoudt, roept naar hem: “We hebben Trent.” De man met de SMU-muts zwaait dan terug. Een derde man, die ook in beeld is en wiens relatie met Pool, indien van toepassing, onbekend is, zegt: “We nemen het Capitool terug!”
Net als andere foto’s en video’s vindt het zwaaien met de vlag plaats op wat de autoriteiten in de rechtbank verboden terrein hebben genoemd. Een groot deel van het Capitoolterrein werd op 6 januari afgesloten ter voorbereiding op de aanstaande inauguratie, met agenten, barrières en bewegwijzering rond de omtrek. Het eerste politiecordon werd snel verbroken toen Trump-aanhangers arriveerden.
Op een serie foto’s die net voor 15:00 uur zijn genomen, is de man met de SMU-muts zichtbaar achterin een menigte. Vooraan in de groep probeerden relschoppers door de politielinies te breken die het bovenste terras van het Capitool bewaakten.
De relschoppers namen een fietsenrekbarricade in beslag die door agenten van de Metropolitan Police Department werd gebruikt. Nadat anderen de barricade terug waren gepasseerd, is de man met de SMU-pet, samen met een andere man, te zien op de foto’s terwijl ze een fietsenrek naar de trapmuur dragen. Op een volgende foto is de barrière verdwenen en zijn de mannen te zien terwijl ze over de rand van de trapmuur gluren.
Op een online live-video is te zien hoe de man met de SMU-muts achteraan de menigte staat die een barricade weghaalt en teruggeeft. De video eindigt ongeveer twee minuten voordat er een barricade wordt overhandigd aan het gebied waar de man met de SMU-muts staat.
Op de foto die op de extreemrechtse blog is geplaatst, leunt de man met de SMU-muts tegen een betonnen muur. Een aparte video toont hem op dezelfde plek, tegen een muur naast een van de tunnels van de ingang van het Capitool waar een aantal van de ergste gewelddadigheden van de dag plaatsvonden.
De man met de SMU-pet is te zien in andere openbaar beschikbare gearchiveerde video’s van die dag. Op beveiligingsbeelden, rond een tijdstempel van 16:45 uur, meer dan twee uur nadat hij voor het eerst op het terrein van het Capitool werd vastgelegd, passeert hij een groep politieagenten in oproeruitrusting en lijkt hij met de agenten te interacteren.
Kennedy 6 januari Scepticisme
Verschillende medewerkers van Kennedy hebben hun scepsis geuit en betwijfelen of de aanval op het Capitool op 6 januari gewelddadig was of een poging om de verkiezingen ongedaan te maken.
Kennedy zelf heeft zich dubbelzinnig uitgelaten over de rellen en vraagt zich af of de vervolgingen van 6 januari politiek gemotiveerd waren.
In een e-mail voor fondsenwerving verwees de campagne van Kennedy naar de relschoppers van 6 januari als ‘activisten’ die ‘hun grondwettelijke vrijheden waren ontnomen’, maar later werd gezegd dat de e-mail afkomstig was van een aannemer met wie de campagne de banden had verbroken.
Vorige week bagatelliseerde Kennedy in een interview op de Tucker Carlson Live Show Tour de rellen van 6 januari. “Als je de wet overtreedt, moet je gestraft worden, maar werd de republiek op 6 januari bedreigd?” zei hij. “Zelfs als een gebouw is afgebrand, is dat niet het einde van de republiek.” (Kennedy’s campagne reageerde niet op een verzoek om commentaar.)
De twee stembureaus van Pool verdienden samen $ 9.367.343 aan Kennedy’s campagne en het daaraan gelieerde super PAC American Values 2024 tussen november 2023 en juli 2024. Hij runt die twee stembureaus, Accelevate 2020 en Public Appeal LLC, samen met zijn broer Trey Pool.
Trent Pool, die onlangs werd gearresteerd wegens het overtreden van een contactverbod in verband met een vermeende aanval op een vrouw in New York City in april, is de kleinzoon van voormalig Democratisch afgevaardigde Joe Richard Pool uit Texas. Zijn vader is een districtsrechter in Texas die wenkbrauwen deed fronsen door zich in 2022 kandidaat te stellen als Democraat, nadat hij jarenlang een Republikein was geweest die neigde naar het Libertarisme.
Pool heeft gezegd dat hij in 2010 begon met werk voor derden en kandidaten, en daarna petitieverzameling en stemwerk deed voor onder andere Rand Paul, Tulsi Gabbard en Brock Pierce. Pools bedrijf Accelevate 2020 kreeg in 2024 ook $ 212.098 betaald door Nikki Haley’s campagne, naast andere klanten.
Kennedy wil zijn naam van de stembiljetten in 10 swing states laten halen om Trump te helpen, maar in meerdere staten blijft hij wel op de stembiljetten staan, waaronder Wisconsin, waar de deadline voor het verwijderen van zijn naam is verstreken, en Michigan, waar een rechter onlangs oordeelde dat Kennedy op de stembiljetten moet blijven staan.
Bron: theintercept.com
