Tijdens een Verenigde landen Tijdens de vergadering van de Veiligheidsraad deze week lanceerde de Amerikaanse ambassadeur Linda Thomas-Greenfield een volledige veroordeling van de Russische bombardementen op het grootste kinderziekenhuis van Oekraïne op maandag. De aanval was onderdeel van een Russische bombardementencampagne waarbij meer dan 30 Oekraïense burgers omkwamen.
“We zijn hier vandaag omdat Rusland … een kinderziekenhuis heeft aangevallen,” zei Thomas-Greenfield. “Alleen al als ik die zin uitspreek, krijg ik rillingen over mijn rug.”
Thomas-Greenfield somde vervolgens een reeks Russische aanvallen op andere Oekraïense ziekenhuizen op tijdens de oorlog. Ze beschreef de Russische agressie als een “terreurcampagne” en noemde de aanvallen op civiele infrastructuur schendingen van het internationaal recht. Vertegenwoordigers van andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, herhaalden Thomas-Greenfields veroordelingen. (De Russische ambassadeur ontkende verantwoordelijkheid voor de bomaanslag op maandag.)
De morele helderheid van haar opmerkingen was opvallend voor waarnemers en experts van het internationaal recht, die het vergeleken met de Amerikaanse retoriek en acties met betrekking tot Israël. De VS heeft Israël militair en diplomatiek gesteund, aangezien het sinds 7 oktober consequent civiele infrastructuur, zoals ziekenhuizen en scholen, in Gaza heeft aangevallen, in een brute campagne die het Internationaal Gerechtshof als een plausibele genocide heeft bestempeld.
“Ik ben erg blij dat de VS naar buiten komt en al die acties zo luid veroordeelt,” zei Jessica Peake, hoogleraar internationaal recht aan de University of California, Los Angeles School of Law, verwijzend naar Thomas-Greenfields opmerkingen over Rusland. “Maar tegelijkertijd krijgen we geen taal die ook maar in de buurt komt van zulke sterke taal als we het hebben over Palestijnse ziekenhuizen, of Palestijnse scholen, of Palestijnse kinderen.”
Een heel groot verschil
De bijna unanieme kritiek van de VN-Veiligheidsraad op Rusland deze week leek op een ander moment eerder dit jaar, met één groot verschil: de reactie van de VS.
De raad kwam op 5 april bijeen, slechts enkele dagen nadat Israël een konvooi van hulpverleners met World Central Kitchen had gebombardeerd, en na het einde van Israëls belegering van Al-Shifa, het grootste ziekenhuis van Gaza, waarbij het Israëlische leger 400 Palestijnen doodde. De raadsleden veroordeelden om beurten de aanvallen, drongen er bij Israël op aan om beter werk te leveren bij het beschermen van hulpverleners en civiele infrastructuur, en noemden de aanvallen “duidelijke schendingen van het internationaal humanitair recht.”
De VS sloot zich aan bij de oproepen om hulpverleners te beschermen. Maar het hield ook alle kritiek op de aanval op het Al-Shifa-ziekenhuis achterwege en gaf Hamas de schuld. “We mogen niet negeren hoe Hamas’ acties humanitaire hulpverleners in gevaar hebben gebracht,” zei de Amerikaanse ambassadeur Robert Wood. “Het tunnelen onder ziekenhuizen en het opslaan van wapens in ziekenhuizen is een schending van de oorlogsregels en wij veroordelen het.”
De uiteenlopende en ongelijke reacties van de VS op de oorlogen in Oekraïne en Gaza vormen al lang een punt van kritiek van degenen die in beide contexten voor vrede strijden.
Nate Evans, een woordvoerder van Thomas-Greenfield, vertelde The Intercept dat de ambassadeur “het verlies van Palestijnse burgerlevens vele, vele malen heeft veroordeeld in de Veiligheidsraad”, terwijl hij eraan toevoegde dat de conflicten in Gaza en Oekraïne “twee heel verschillende oorlogen” zijn. Evans merkte op dat de Russische invasie van Oekraïne “niet uitgelokt” was, terwijl Israël zijn aanval lanceerde als reactie op de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober.
Woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken contrasteerde maandag de twee oorlogen op vergelijkbare wijze, door te beweren dat het Oekraïense leger zich niet “in ziekenhuizen, onder ziekenhuizen, op andere civiele locaties of in appartementengebouwen vestigt”, maar beschuldigde Hamas ervan dit wel te doen. De VS heeft consequent Israëls refrein herhaald dat Hamas ziekenhuizen gebruikt voor militaire operaties, een bewering waarvoor geen van beide partijen geloofwaardig bewijs heeft geleverd. De oorlog van Israël heeft de medische sector van Gaza gedecimeerd en meer dan 200 medische en humanitaire hulpverleners gedood, het hoogste aantal ooit geregistreerd voor een conflict in één jaar, aldus de VN
Er zijn inderdaad aanzienlijke verschillen tussen de omstandigheden rondom de oorlogen. Een daarvan is dat Rusland al lange tijd een tegenstander van de VS is, terwijl Israël een van de nauwste bondgenoten is en jaarlijks miljarden dollars aan militaire hulp ontvangt.
Maar er zijn ook duidelijke parallellen in de mensenrechtenschendingen en schendingen van het internationaal recht in de respectieve oorlogen, aldus Peake, die de aanpak van de conflicten door de Amerikaanse regering ‘hypocriet’ noemde.
“Wat we in de VS zien, is een groot verschil in de manier waarop zij ervoor kiezen om hun betrokkenheid bij het streven naar een einde aan die conflicten aan te pakken”, aldus Peake, die tevens assistent-directeur is van het Promise Institute for Human Rights van UCLA.
“Enerzijds heb je de VS, in Rusland en Oekraïne, die een zeer centrale rol spelen binnen internationale inspanningen om een einde te maken aan het conflict en ook verantwoording af te leggen,” zei ze. “En in het geval van Gaza, vetoën ze resoluties, verwateren ze verklaringen die door VN-organen worden afgegeven. De VS doet er alles aan om die verklaringen zachter te maken om Israël als een redelijker partij te laten lijken.”
Verstoppen achter diplomatie
Sinds de Israëlische invasie van Gaza heeft de VS drie afzonderlijke resoluties van de VN-Veiligheidsraad gevetood die zouden hebben opgeroepen tot een humanitaire pauze of onmiddellijk staakt-het-vuren. Daarentegen heeft de VS soortgelijke vredesresoluties voor Oekraïne gesteund, waarvan er veel op hun beurt door Rusland werden gevetood.
In maart slaagde de Veiligheidsraad erin een resolutie aan te nemen die opriep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren. Maar de VS onthielden zich van stemming omdat “bepaalde belangrijke wijzigingen werden genegeerd”, zoals een verzoek om veroordeling van Hamas toe te voegen, zei Thomas-Greenfield destijds.
Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat ze tegen resoluties voor een staakt-het-vuren zijn omdat ze Israëls schijnbare recht om zichzelf te verdedigen niet verdedigden en betoogden dat diplomatieke benaderingen effectiever zouden zijn dan publieke censuur. En de VS blijft wijzen op haar leidende rol in het bemiddelen van een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas als bewijs dat het serieus is met het beëindigen van het conflict in Gaza.
Maar zelfs terwijl de onderhandelingen doorgaan, voert Israël zijn bombardementen in Gaza op, met de focus onlangs op Gaza-Stad, waar Israëlische troepen woensdag de evacuatie van Palestijnse burgers bevalen. Premier Benjamin Netanyahu blijft volhouden dat de oorlog moet doorgaan totdat Hamas is vernietigd, een onwaarschijnlijke situatie.
Deze week hebben Israëlische aanvallen tientallen mensen gedood, waaronder een school in de buurt van Khan Younis in het zuiden van Gaza, waar minstens 27 mensen werden gedood, voornamelijk vrouwen en kinderen, volgens berichten die Palestijnse medici citeren. En afgelopen weekend kwamen er bij afzonderlijke Israëlische aanvallen op andere scholen in Gaza-Stad en een door de VN gerunde school in Nuseirat nog eens 20 anderen om het leven. De aanvallen troffen ook een huis in Deir al-Balah, dat zich binnen de “humanitaire veilige zone” van Israël bevond, waar Palestijnen naartoe zijn gestuurd om te vluchten, zo meldde Associated Press.
De VS heeft de recente reeks aanvallen nog niet veroordeeld. Woensdag stemde de regering-Biden er echter mee in om honderden 500-pond bommen naar Israël te sturen, zo meldde AP. De VS hielden de munitie in mei al achter toen Israël zich voorbereidde op een aanval op Rafah, waar honderdduizenden burgers schuilden.
“Het is echt niet genoeg om te zeggen ‘We streven naar diplomatie’ als we het hebben over burgerslachtoffers, maar zeker niet als we het hebben over bijna 10 procent van de bevolking van Gaza,” zei Peake, verwijzend naar een recent rapport van The Lancet, een van ‘s werelds toonaangevende medische tijdschriften, dat een “conservatieve schatting” publiceerde dat het dodental in Gaza 186.000 bedraagt.
“Als Biden vanmiddag de telefoon oppakte met Netanyahu en zei: ‘We stoppen met je wapenleveringen’, dan zou het conflict afgelopen zijn”, zei Peake. “Als de VS zou zeggen: ‘We stoppen met de financiering van Israël totdat er een staakt-het-vuren is’, dan zou dit conflict afgelopen zijn.”
Bron: theintercept.com
