‘s Werelds grootste klimaatzaak begint in Den Haag – Mother Jones

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Maalkoren en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

De grootste ter wereld klimaatzaak begint vandaag in Den Haag in Nederland. Mondelinge argumenten zullen worden gehoord door het Internationale Gerechtshof (ICJ), dat zal overwegen welke verplichtingen de lidstaten van de Verenigde Naties krachtens het internationaal recht hebben om de planeet te beschermen tegen de uitstoot van broeikasgassen voor toekomstige generaties.

De zaak begint minder dan twee weken nadat de onderhandelingen tijdens de jaarlijkse internationale klimaatconferentie van de VN, COP29, in Azerbeidzjan zijn mislukt, resulterend in een klimaatfinancieringsovereenkomst die alom als ontoereikend wordt bekritiseerd. Het markeert ook het einde van het warmste jaar ooit gemeten, onderbroken door talloze extreme weersomstandigheden, waaronder dodelijke overstromingen en orkanen als gevolg van klimaatverandering.

“De inzet is niet hoog, maar verwoestend hoog”, zegt Julian Aguon, een advocaat die Vanuatu vertegenwoordigt, het land in de Stille Oceaan dat de zaak leidt. “Het is een kans om de belofte van klimaatrechtvaardigheid eindelijk dichterbij te brengen.”

Het ICJ werd na de Tweede Wereldoorlog opgericht als een gerechtelijk mechanisme voor het verzachten van conflicten tussen lidstaten van de Verenigde Naties en blijft geschillen beslechten door adviezen uit te brengen ter interpretatie en verduidelijking van het internationaal recht. Dergelijke adviezen zijn niet-bindend, maar nog steeds betekenisvol omdat ze bindende wetten verduidelijken, zoals de betekenis van internationale verdragen, waaronder de Overeenkomst van Parijs uit 2015, die tot doel had de ernst van de opwarming van de aarde te beperken. In 1994 bracht een uitspraak van de rechtbank over de oorlog tussen Libië en Tsjaad over betwist gebied Libië ertoe zich terug te trekken uit Tsjaad, wat hielp leiden tot een vredesakkoord.

Maar de uitspraken van de rechtbank zijn niet altijd effectief. Eerder dit jaar oordeelde het Internationaal Gerechtshof dat Israël de bezetting van de Palestijnse gebieden onmiddellijk moet beëindigen en herstelbetalingen moet doen aan de getroffen volkeren. De bezetting is voortgezet, wat de grenzen van de macht van het Internationaal Gerechtshof illustreert. Bovendien hebben grote vervuilers als China en de VS de verplichte jurisdictie van de rechtbank verworpen, waardoor een uitspraak mogelijk in nauwere zin op hen van toepassing is.

De rechtbank zal nu beslissen welke juridische gevolgen dergelijke landen moeten ondervinden als ze bijdragen aan de klimaatverandering, zowel vanwege wat ze hebben gedaan als wat ze niet hebben gedaan. Dat zou onder meer kunnen betekenen dat de grote vervuilers een wettelijke verplichting hebben om herstelbetalingen te doen.

De campagne om de zaak voor het Internationaal Gerechtshof te brengen werd in 2019 geïnitieerd door 27 rechtenstudenten aan de University of the South Pacific in Fiji. Het is nu uitgegroeid tot de grootste zaak in de 77-jarige geschiedenis van het Internationaal Gerechtshof en zal bestaan ​​uit mondelinge argumenten van 98 landen en 12 internationale niet-gouvernementele organisaties.

Om op de rol van het Internationaal Gerechtshof te komen, moesten de studenten die de zaak begonnen eerst de regering van Vanuatu overtuigen om hun campagne voor een advies te steunen, en vervolgens andere staten in de Stille Oceaan aan boord krijgen door de kwestie voor te leggen aan het Pacific Forum, het belangrijkste diplomatieke orgaan. in de Oceanische regio.

De pandemie van 2020 onderbrak hun campagne, waardoor de jeugd niet naar de klimaatconferenties van de Verenigde Naties kon reizen om voor hun agenda te pleiten. Maar de groep ging online en slaagde erin steun te verwerven van eilandstaten in de Stille Oceaan, Caribische landen, landen in Afrika en Latijns-Amerika, en tientallen anderen. Langzaam bouwde de groep voldoende diplomatieke steun op om op de agenda van de Algemene Vergadering van de VN te komen, en bouwde later zo’n brede steun op dat de Vergadering bij consensus de resolutie goedkeurde waarin werd opgeroepen tot een advies van het Internationaal Gerechtshof over klimaatverandering.

“Hoe de wet vanaf nu vorm krijgt, hangt af van dit moment, hangt af van het Internationaal Gerechtshof”, zegt Vidal Prashad, een van de studentencampagnevoerders in Fiji. “We hebben de mogelijkheid om een ​​capabeler internationaal juridisch regime achter te laten dan we hebben geërfd.”

Voorafgaand aan de mondelinge pleidooien van deze week hebben jongeren hun campagne voortgezet, waarbij ze hebben geholpen getuigenverklaringen te verzamelen van inheemse volkeren in de Stille Oceaan over hoe zij momenteel worden geschaad door de stijgende zeespiegel en door klimaatverandering veroorzaakte extreme weersomstandigheden. Ze helpen ook de regeringen die van plan zijn een presentatie bij het Internationaal Gerechtshof te presenteren, om hun argumenten te formuleren en ervoor te zorgen dat ze de sterkste, meest vooruitstrevende zaak naar voren brengen. Prashad vloog van Fiji naar Den Haag, waar de vijfjarige basisinspanning van de jeugd eindelijk ten einde loopt.

Joie Chowdhury, senior advocaat bij het Centrum voor Internationaal Milieurecht, dat de zaak juridisch heeft ondersteund, zei dat een gunstige uitspraak van het Internationaal Gerechtshof klimaatactivisten zou helpen vervuilende landen ter verantwoording te roepen. Jongerenactivisten zouden de uitspraak kunnen aanhalen in toekomstige klimaatrechtszaken tegen hun regeringen. Politici zouden het advies van het Internationaal Gerechtshof kunnen gebruiken om sancties af te dwingen tegen landen die zich daar niet aan houden, en diplomaten zouden het document kunnen aanwijzen als minimumnorm in de mondiale onderhandelingen over klimaatverandering volgend jaar. “Het niet naleven van de juridische gevolgen in het licht van zulke verwoestende klimaatschade, is niet alleen in strijd met de wet, het is ook gewetenloos”, aldus Chowdhury.

Ze merkte op dat veel landen groots praten over klimaatactie, maar de mondelinge argumenten van deze week zouden kunnen verhelderen hoe grote vervuilers werkelijk denken over het idee om wettelijk aansprakelijk te zijn voor hun uitstoot van broeikasgassen, iets dat meer duidelijkheid zou kunnen verschaffen over wat de barrières voor het klimaat zijn. actie zijn. En ook al is het niet in het belang van de grote landen om geld opzij te zetten voor herstelbetalingen voor het klimaat, het is wel in hun belang dat ze de verdragen lijken te respecteren waar ze al mee hebben ingestemd, en die de uitspraak van het Internationaal Gerechtshof zou kunnen helpen verhelderen.

“Klimaatrechtvaardigheid gaat over verantwoordelijkheid”, zei Chowdhury. “Klimaatschade is aangericht, er was kennis hierover, en er moet verhaal komen voor gemeenschappen in de frontlinie. En dat deze rechtbank echt duidelijk kan maken dat er recht is op herstel en schadevergoeding voor klimaatschade, is heel belangrijk.”

“Het zal een moreel gewicht hebben”, zegt Arnold Kiel Loughman, de procureur-generaal van Vanuatu, die van plan is de rechtbank toe te spreken. “We doen dit ten behoeve van de wereldgemeenschap.”

Getuigenissen over klimaatverandering uit de hele Stille Oceaan onderstrepen de kosten van niets doen. Eén dorp in Papoea-Nieuw-Guinea is vanwege de stijging van de zeespiegel vier keer gedwongen te verhuizen en bevindt zich midden in de vijfde en laatste verhuizing. “Ik zeg definitief, omdat er simpelweg geen plekken meer landinwaarts zijn”, zei Aguon.

Dergelijke klimaateffecten zijn existentieel geweest voor inheemse volkeren in de Stille Oceaan, wier culturen nauw verbonden zijn met het voedsel dat ze verbouwen, de wateren waarin ze vissen en de landen die ze hun thuis noemen.

“We hebben zoveel te verliezen”, zegt Prashad van de University of the South Pacific. “Hele landen staan ​​op het punt hun hele identiteit te verliezen.”