Scheurbuik, een ziekte die vaak in verband wordt gebracht met achttiende-eeuwse zeevarenden, is bezig aan een heropleving in de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk. Medisch onderzoek heeft een duidelijke boosdoener geïdentificeerd: de groeiende economische ongelijkheid.
Scheurbuik is het gevolg van een tekort aan vitamine C, dat wordt aangetroffen in fruit en groenten, met name citrusvruchten zoals sinaasappels, citroenen en grapefruit, maar ook in kruisbloemige groenten zoals broccoli, spruitjes en spinazie. In de Verenigde Staten is het aantal scheurbuik onder kinderen de afgelopen jaren meer dan verdrievoudigd, van 8,2 per 100.000 mensen in 2016 naar 26,7 per 100.000 in 2020, volgens een onderzoek uit juli 2024 in het Tijdschrift van de Amerikaanse Academie van Orthopedische Chirurgenwaarin gegevens van meer dan 19 miljoen pediatrische patiënten werden geanalyseerd.
Uit het onderzoek bleek dat 36,5 procent van de pediatrische patiënten met scheurbuik uit het laagste inkomenskwartiel kwam, vergeleken met 29,2 procent van de pediatrische bevolking. Op dezelfde manier gebruikte 56,5 procent van de patiënten met scheurbuik Medicaid, vergeleken met 48,3 van alle opgenomen patiënten.
Een onderzoek uit 2008 in de Tijdschrift voor Gezondheid ontdekte dat lage vitamine C-niveaus veel voorkomen bij ‘materieel achtergestelde’ volwassenen in Groot-Brittannië, waarbij 25 procent van de mannen en 16 procent van de vrouwen in lagere sociaal-economische groepen lijdt aan vitamine C-tekort.
Het Amerikaanse onderzoek uit 2024 wijst op een bredere trend van voedselonzekerheid onder scheurbuikpatiënten en wees uit dat meer dan de helft ook leed aan vitamine D-tekort, wat gedeeltelijk te wijten is aan een gebrek aan eiwitrijk voedsel, waaronder eierdooiers, paddenstoelen en bepaalde soorten voedsel. van vis. Een andere belangrijke bron van vitamine D is zonlicht, waar mensen die meerdere banen hebben om hun rekeningen te betalen, uiteraard minder vaak zullen ontvangen.
De problemen die voortvloeien uit de voedselonzekerheid beperken zich niet tot scheurbuik. Dr. Andrew Boozary, een huisarts aan de Dalla Lana School of Public Health van de Universiteit van Toronto, vertelde de CBC dat voedselonzekerheid een risicofactor is voor veel chronische ziekten, waaronder hart- en vaatziekten en geestelijke gezondheidsproblemen.
“Er is een reëel continuüm van ernstige gezondheidsproblemen die de voedselonzekerheid echt verergert”, zei Boozary in een interview met de publieke omroep.
Uit gegevens van Statistics Canada die in mei 2024 zijn vrijgegeven, blijkt dat de voedselonzekerheid, die varieert van het in gevaar brengen van de voedselkwaliteit tot het verminderen van de voedselconsumptie om geld te besparen, toeneemt. In 2021 werd 12,9 procent van de Canadese huishoudens aangemerkt als voedselonzeker. In 2022, een jaar waarin slechts 9,9 procent van de Canadezen in armoede leefde, was dat cijfer 16,9 procent, wat betekent dat voedselonzekerheid steeds meer een middenklasseprobleem wordt.
Uit een afzonderlijk StatsCan-rapport blijkt dat de economische ongelijkheid in Canada het hoogste niveau heeft bereikt. De 20 procent van de Canadezen, die gemiddeld 2,47 miljoen dollar per huishouden verdienen, bezitten tweederde van de rijkdom van het land. Ondertussen bezit de onderste 40 procent van de Canadezen gezamenlijk slechts 2,8 procent van de Canadese rijkdom.
Toen een CBC-verslaggever hierover werd gevraagd, erkende minister van Financiën, Chrystia Freeland, een ‘tendens in de wereldeconomie naar meer ongelijkheid’, maar beloofde hij op koers te blijven ‘met een zeer specifiek beleid dat is ontworpen om Canadezen uit de middenklasse te ondersteunen en mensen die hard werken om zich aan te sluiten. de middenklasse.”
Freeland, die journalist was voordat ze de politiek inging, schreef het boek uit 2012 Plutocraten: de opkomst van de nieuwe mondiale superrijken en de val van alle anderen. Het boek bevatte verrassend positieve beoordelingen van de superrijken, naast een lauwe vraag om iets meer inkomstenbelasting te betalen om de ongelijkheid terug te dringen. Kennelijk heeft deze aanpak niet gewerkt.
Terwijl de liberalen de armoede aanvankelijk terugbrachten van 14,5 procent in 2015 naar 6,4 procent in 2020, kroop dat aantal tijdens de COVID-19-pandemie weer omhoog. En alleen al boven de armoedegrens leven biedt weinig soelaas nu de voedsel- en huizenprijzen blijven stijgen.
De gemiddelde levensverwachting in de grootste stad van Canada, Toronto, waar het kiesdistrict van Freeland zich bevindt, is 80,9 jaar. Echter, analyse door Tai Huynh in De Lokaleeen in Toronto gevestigde publicatie, onthult grote verschillen in de levensverwachting, afhankelijk van de buurt, vaak gecorreleerd met inkomen.
In welvarende buurten, zoals Bridle Path (de thuisbasis van Drake’s landhuis), Bayview Village en Willowdale, overschrijdt de levensverwachting vierentachtig jaar en overtreft zelfs Japan, het land met de hoogste levensverwachting ter wereld.
‘Ondertussen’, benadrukt Huynh, ‘komt de dood in minder welvarende delen van de stad, zoals Rexdale, Oakridge en Moss Park, ruim tien jaar eerder – vergelijkbaar met landen als Tunesië en Nicaragua.’ Deze trend is zeker niet uniek voor Toronto of zelfs Canada. In 2015 ontdekten onderzoekers van de Virginia Commonwealth University en de Robert Wood Johnson Foundation vergelijkbare verschillen in levensverwachting in wijken in New York, Chicago, Atlanta en Richmond, Virginia.
Een studie gepubliceerd in de American Journal of Preventive Medicine analyseerden gegevens van 86.000 deelnemers in de leeftijd van 40 tot 79 jaar, gerekruteerd in twaalf zuidoostelijke Amerikaanse staten tussen 2002 en 2009. Tegen de tijd dat de onderzoekers hun analyse uitvoerden van februari 2022 tot januari 2023, waren 19.749 van die deelnemers overleden.
Uit het rapport, gepubliceerd in mei 2024, bleek dat deelnemers die minder dan 15.000 dollar per jaar verdienden, een 3,3 keer grotere kans hadden om te overlijden dan degenen die meer dan 50.000 dollar per jaar verdienden. Uit het onderzoek bleek ook dat de levensverwachting van de lage-inkomensgroep gemiddeld tien jaar korter was.
“Het roken van tabak is de belangrijkste doodsoorzaak in de VS. We ontdekten echter dat in deze bevolking met lage inkomens het extra risico op overlijden als gevolg van armoede groter is dan het roken van tabak”, zegt epidemioloog dr. Wei Zheng, een van de auteurs van het onderzoek.
Uit het onderzoek bleek dat arme mensen die, ondanks hun beperkingen, een gezonde levensstijl leidden minder kans hadden om te overlijden dan rijke mensen die ongezond waren. Uiteindelijk kwam het echter tot de conclusie dat “inspanningen om de inkomensgelijkheid te verbeteren cruciaal zijn bij het terugdringen van de sterfte en de gezondheidsverschillen onder Amerikanen met een laag inkomen.”
Terwijl biologische en gedragsfactoren bijdragen aan de dood, is armoede de grote versneller ervan. Van mensen kan niet worden verwacht dat ze gezonde levensstijlkeuzes maken die hun tijd op aarde zullen verlengen als ze gedwongen worden te kiezen tussen eten en huur.
In plaats van milquetoast-fixes aan te bieden terwijl de rijken steeds rijker worden – een aanpak die de voorkeur geniet van de Democraten in de Verenigde Staten, Labour in het VK en de liberalen in Canada – moeten linkse partijen en leiders de realiteit onder ogen zien dat economische ongelijkheid behoorlijk groot is. ons letterlijk vermoorden.
Zodra de omvang van het probleem wordt erkend, kan er democratisch overleg plaatsvinden over de aanpak van de oplossing ervan. Anders bestaat er een zeer reëel risico op het versterken van rechtse demagogen die erkennen en erkennen dat het systeem kapot is, maar “oplossingen” zullen implementeren die de crisis alleen maar erger zullen maken.
Bron: jacobin.com
