Steden voorbereiden op klimaatchaos is niet ‘wakker’, maar Team Trump doodt EPA -veerkrachtbeurzen – Moeder Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door Maalkoren en wordt hier gereproduceerd als onderdeel van de samenwerking tussen klimaat desk.

Thomasville, Georgia, heeft een waterprobleem. Het behandelingssysteem is veel verouderd en vormt ernstige gezondheids- en milieurisico’s.

“We hebben afvalwaterinfrastructuur die oud is,” zei Sheryl Sealy, de assistent -stadsmanager voor deze stad van 18.881 nabij de grens met Florida, ongeveer 45 minuten van Tallahassee. “Het‘s van cruciaal belang dat we het werk doen om dit te vervangen. ”

Maar het is duur om te vervangen. Het systeem is vooral slecht in achtergestelde delen van de stad, zei Sealy.

In september solliciteerde Thomasville om wat hulp te krijgen van de federale overheid, en iets minder dan vier maanden later ontvingen de stad en haar partners een vrijwel $ 20 miljoen gemeenschapsveranderingssubsidie ​​van het US Environmental Protection Agency om de langverwachte afvalwaterverbeteringen aan te brengen, een veerkracht-hub en gezondheidskliniek te bouwen en huizen te upgraden in verschillende historische wijken.

“De subsidie ​​zelf was echt een uitkomst voor ons,” zei Sealy.

Begin april, toen de EPA subsidies voor soortgelijke projecten in het hele land annuleerde, verzekerden federale functionarissen Thomasville dat hun financiering op schema was. Toen op 1 mei ontving de stad een beëindigingsbericht. “We voelden, weet je, een beetje overrompeld toen de bodem voor ons uithaalde,” zei Sealy.

Thomasville is niet alleen.

Volgens de Trump -regering heeft de EPA honderden subsidies geannuleerd of onderbroken die gericht zijn op het verbeteren van de gezondheid van de gezondheid en het zware weer, omdat het agentschap ‘heeft vastgesteld dat de subsidieaanvragen niet langer administratiereheerprioriteiten ondersteunen’, aldus een e -mailverklaring naar Grist.

De bezuinigingen maken deel uit van een bredere uiteenvallen van federale programma’s gericht op het bevorderen van milieurechtvaardigheid, een overkoepelende term voor de inspanning om gemeenschappen te helpen die het zwaarst getroffen zijn door vervuiling en andere milieukwesties, die vaak met een laag inkomensgemeenschappen en gemeenschappen van kleur omvatten.

In het geval van Thomasville heeft de stad een geschiedenis van de zware industrie die heeft geleid tot een slechte luchtkwaliteit. Luchtvervuiling, gezondheidsproblemen en hoge armoede kwalificeerden de omliggende provincie voor het Justice40 -initiatief van de Biden -regering, dat prioriteit gaf aan financiering voor achtergestelde gemeenschappen.

Thomasville heeft een aantal van de hoogste blootstellingsrisico’s in Georgië tot giftige luchtverontreinigende stoffen die ademhalings-, reproductieve en ontwikkelingsgezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, volgens de klimaatverworvenheidsindex van het Environmental Defense Fund. De afvalwater ellende van de stad betekent niet alleen het potentieel voor rioolback -ups in huizen en morsen in lokale waterwegen, maar ook het risico op problemen in de bovenste luchtwegen, volgens Zealan Hoover, een voormalige EPA -functionaris van Biden -administratie die nu de belangenbehartiging voor milieubeschermingsnetwerk en advocaten voor goede regering adviseert.

“Deze projecten zijn geselecteerd omdat ze een heel duidelijk pad hebben om de gezondheidsuitdagingen voor deze gemeenschap te verlichten,” zei hij.

Critici beweren dat er een ontkoppeling is tussen de aanval van de Trump -regering op het concept van milieurechtvaardigheid en de realiteit van waar de fondsen voor betalen.

“Wat is het om het bouwen van een nieuwe gezondheidskliniek en het upgraden van afvalwaterinfrastructuur … dat is niet consistent met het administratiebeleid?” Democratische Georgia Senator Jon Ossoff vroeg EPA -beheerder Lee Zeldin tijdens een recente hoorzitting.

Zeldin reageerde herhaaldelijk door het beoordelingsproces van het agentschap te bespreken dat bedoeld was om te voldoen aan de uitvoerende bevelen van president Donald Trump, met name die met betrekking tot diversiteit, billijkheid en inclusiebeleid, maar Ossoff sneed hem af en drong aan op een specifiek antwoord over de subsidie ​​van Thomasville. “Is een nieuwe gezondheidskliniek voor Thomasville, Georgia wakker?” vroeg hij.

De Sealy van Thomasville zei dat ze begrijpt dat de federale overheid moeilijke financieringsbeslissingen moet nemen – dat is ook waar lokaal – maar het verliezen van deze subsidie ​​heeft haar stad in de Lurch verlaten. Naast het geplande werk aan het afvalwaterverzamelingssysteem, moet de stad haar behandelingsfabriek bijwerken om aan de EPA -normen te voldoen. Die revisie kost waarschijnlijk $ 60 miljoen tot $ 70 miljoen, zei ze.

“Hoe financier je dat?” Vroeg Sealy. “Dat kun je niet financieren op de rug van de mensen die onze tarieven betalen.”

De financieringsverlagingen hebben steden in Georgië verlaten – inclusief Athene, Norcross en Savannah – evenals non -profitgroepen, in een staat van onzekerheid: sommige subsidies beëindigd, sommige geschorst en vervolgens hersteld, sommige nog steeds onduidelijk. Dit brengt stadsambtenaren in een onmogelijke positie, niet in staat om te wachten of vooruit te gaan, volgens Mike Wharton, duurzaamheidsdirecteur van Athene-Clarke County.

“Verbindt u zich aan nieuwe programma’s? Gaat u zich in voor diensten?” zei hij. “Hier zit je maandenlang in het ongewisse.”

Net als Thomasville ontving Athene ook een vrijwisselingssubsidie ​​van bijna $ 20 miljoen. De stad ging het geld gebruiken voor back -upgeneratoren, zonne -energie en batterijopslag bij zijn openbare veiligheidscomplex – met 911, politie, de gevangenis, een huiselijk geweld onderdak en andere diensten konden allemaal opereren tijdens een stroomstoring. Die subsidie ​​is beëindigd.

Het probleem, zei Wharton, gaat verder dan dat geld dat niet binnenkomt; De stad had al tijd, middelen en geld uitgegeven om de subsidie ​​te krijgen.

“We hebben $ 60.000 uitgegeven aan lokale financiering om mensen aan te nemen om de subsidies te schrijven,” zei hij. “Gedurende een periode van 14 maanden hebben we meer dan 700 uur lokale personeelstijd geïnvesteerd. Dus hebben we onze diensten omgeleid om zich op deze dingen te concentreren.”

Volgens Hoover spelen deze frustraties uit voor ontvangers in de hele staat en het land. Hij zei dat het niet alleen verwarrend is – het is duur.

“Ze zorgen ervoor dat projectkosten omhoogschieten omdat ze projecten blijven bevriezen en onvrij zijn en projecten opnieuw bevriezen,” zei hij. “Een van de grote factoren van kostenoverschrijdingen in elk infrastructuurproject, publiek of privé, is uw teams moeten demobiliseren en remobiliseren.”

Thomasville- en Athene -functionarissen zeiden beiden dat ze een beroep doen op hun subsidie ​​-beëindigingen, waarbij ze een formele brief moeten indienen die de redenen voor hun hoger beroep schetst en het agentschap de beslissing heroverweegt. Ze nemen ook contact op met hun gekozen functionarissen, in de hoop dat de druk van hun senatoren en leden van het Congres hen het federale geld kan krijgen dat ze zijn beloofd.

Andere steden en non -profitorganisaties, evenals een groep Democratische staatsadvocaten -generaal, hebben aangeklaagd en beweren dat het beëindigen van hun subsidies zonder de juiste procedures te volgen illegaal is. Maar dat is een moeilijke stap voor veel plaatsen om te nemen.

“Het aanklagen van de federale overheid om uw wettelijke rechten te laten gelden, is erg ontmoedigend, zelfs als de wet aan uw zijde staat,” zei Hoover.