Steun aan Palestina hielp links winnen in Frankrijk en Groot-Brittannië

Onmiddellijk na de Bij de verrassende overwinning van de linkse partijcoalitie Nieuw Volksfront bij de Franse parlementsverkiezingen van vorige week beloofde Jean-Luc Mélenchon, de linkse leider van de grootste partij van het blok, France Unbowed, dat Frankrijk “de Palestijnse staat zo snel mogelijk zal erkennen.”

De extreemrechtse partij Rassemblement National in Frankrijk, samen met conservatieve centristen, heeft wekenlang de steun van links voor Palestina afgeschilderd als een electorale vergiftigde pil. In aanvallen die maar al te bekend zijn in de VS, verwarden ze antizionisme met antisemitisme en bekritiseerden ze critici van Israël als antisemieten. Israëlische functionarissen steunden de extreemrechtse partij expliciet. Bij deze laatste verkiezingen werkte het in ieder geval niet om het succes van links te voorkomen.

Ook in Groot-Brittannië werd de overweldigende overwinning van de centristische Labour Party getemperd in vijf kiesdistricten, waar onafhankelijke kandidaten met pro-Palestijnse platforms Labour-kandidaten versloegen. De voormalige leider van Labour, Jeremy Corbyn, won met gemak zijn zetel in North Islington, Londen; Corbyn werd beroemd uit Labour gezet toen de conservatieve vleugel van de partij en de Britse media beschuldigingen van antisemitisme tegen de linkerflank van de partij gebruikten.

Als er in de VS een les te leren valt van het succes van pro-Palestijnse kandidaten in Frankrijk en Groot-Brittannië, dan kunnen we er zeker van zijn dat geen enkele Democraat in de presidentsverkiezingen van november die zal leren. De ongebreidelde steun van president Joe Biden aan Israël en zijn genocidale oorlog in Gaza is niet alleen een grove morele mislukking, maar ook een electoraal risico, met name in de cruciale swing-state Michigan en voor jonge kiezers in het algemeen. Maar zijn campagne weigert van koers te veranderen in deze kwestie. Zelfs als de seniele president wordt vervangen als de Democratische kandidaat, is de kans klein dat een opvolger een platform van Palestijnse solidariteit of zelfs maar robuuste staakt-het-vuren-eisen zal omarmen. Dit ondanks het feit dat 77 procent van de Democratische kiezers en twee derde van de kiezers in de VS een permanent staakt-het-vuren steunt.

De Franse en Britse resultaten zouden, of zouden in ieder geval kunnen, een les zijn voor linkse Democraten om te blijven vechten tegen de wrede pogingen van groepen als het American Israel Public Affairs Committee, AIPAC, om kandidaten die Palestina steunen te verpletteren. Dit is vooral belangrijk na de nederlaag van progressieve Rep. Jamaal Bowman, DN.Y., nadat pro-Israëlische groepen een ongekend bedrag van $ 15 miljoen in de voorverkiezingen hadden gestoken om de pro-Palestijnse zittende president te verslaan.

De astroturfcampagne tegen Bowman mag niet worden opgevat als een waarschuwing van progressieve Democraten om hun steun voor Palestina op te geven of hun verzet tegen de Israëlische aanval op Gaza te temperen. Het zou eerder een schok moeten zijn om de organisatie-inspanningen te verdubbelen in een verenigd front tegen de interventies van AIPAC. Topdemocraten deden weinig om Bowman te verdedigen tegen de goed gefinancierde aanval. Het is enigszins bemoedigend dat leden van de Democratische mainstream meer steun hebben gegeven aan AIPAC’s volgende doelwit, Missouri Rep. Cori Bush, voor haar voorverkiezingen volgende maand; deze steun zou nog sterker moeten zijn.

Het Franse voorbeeld is hier leerzaam: alleen door een zeer strategische coalitie van centrum-linkse kandidaten is extreemrechts buiten het parlementaire leiderschap gehouden. Centristen hebben hun coalitiepartners links niet onder de bus gegooid vanwege hun steun aan Palestina. Het blok kan nauwelijks worden vergeleken met de Democratische Partij met zijn conservatieve, pro-Israëlische mainstream. Toch staan ​​Democraten voor een soortgelijke uitdaging: het vertrouwen winnen van grote aantallen moslim- en Arabische kiezers en jongeren, of achter AIPAC staan ​​— een lobby die geen probleem heeft om miljoenen op te halen voor extreemrechts van de Republikeinen.

Het zou te ver gaan om te zeggen dat de recente Franse en Britse verkiezingsresultaten getuigen van de ondubbelzinnige populariteit van Palestijnse solidariteit — er speelden in beide gevallen te veel variabelen om simpele conclusies te trekken. In Groot-Brittannië dreef de wens om de ruïneuze Conservatieve Partij te onttronen de steun voor de weinig inspirerende Labour van de nieuwe premier Keir Starmer. In Frankrijk was strategische coördinatie tussen het centrum en links in de tweede ronde van de verkiezingen cruciaal. Het New Popular Front is een beladen coalitie en interne meningsverschillen over Israël, naast andere kwesties, zullen ongetwijfeld de fragiele cohesie ervan bedreigen. Het blok behaalde ook geen absolute meerderheid, ondanks het feit dat het het grootste aantal zetels won, en staat dus voor enorme obstakels om zijn politieke programma door te voeren. Een verenigd front blijven is de enige kans die de linkse partijen hebben — en dat betekent dat steun voor Palestina niet terzijde kan worden geschoven.

Dit is natuurlijk een walgelijke situatie die een beroep op realpolitik vereist om kandidaten te zien opkomen tegen genocide, bezetting en apartheid. Aangezien de noodzaak om de ondraaglijke oorlog van Israël te stoppen echter nog steeds even urgent is als altijd, is het feit dat de steun voor Palestina kan dat het nuttig is, in plaats van schadelijk, voor electoraal succes, is het benadrukken waard. Op zijn minst hebben linkse kandidaten en leiders in Frankrijk en Groot-Brittannië, zoals Mélenchon en Corbyn, krachtige voorbeelden gevormd voor Amerikaanse progressieven: ondanks aanvallen te kwader trouw en zelfs partij-uitsluitingen, gericht op het onderdrukken van steun voor Palestina, bleven ze standvastig aan de goede kant van de geschiedenis.