Minstens 250 studenten verdrongen zich op 27 augustus in de Agora-bioscoop van de La Trobe University om hun steun voor Palestina te betuigen. De speciale algemene vergadering werd bijeengeroepen nadat meer dan 700 studenten een petitie hadden ondertekend waarin ze erom vroegen. Het was de grootste pro-Palestina-bijeenkomst in de geschiedenis van La Trobe en de grootste fysieke algemene vergadering in tien jaar.
De vergadering overwoog drie moties. Eén riep op tot een onmiddellijk en rechtvaardig einde van de oorlog in Gaza, de tweede voor La Trobe om de banden te verbreken met bedrijven die de genocide in Israël steunen en de derde voor het ontslag van de vicekanselier vanwege zijn rol in het tegengaan van pro-Palestijns activisme op de campus.
Socialistisch activiste en lid van Students for Palestine Leanna Nguyen opende de bijeenkomst en verklaarde dat de Israëlische aanval op Gaza “de grootste misdaad van onze generatie is, en elke instelling, inclusief onze universiteit, heeft ons verteld om ons hoofd laag te houden en weg te kijken terwijl duizenden Palestijnen worden vermoord. Laten we vandaag duidelijk maken dat zelfs als het universiteitsmanagement hun banden met apartheid en genocide wil behouden, de studenten van La Trobe University pro-Palestina zijn en altijd zullen zijn”.
La Trobe heeft banden met wapenbedrijf Honeywell en bewakingsbedrijf CISCO, die beide op de campus van Bundoora opereren. Honeywell produceert de motoren voor MQ-9 Reaper-drones, die nog in november vorig jaar werden gebruikt voor verkenningen in zuidelijk Gaza, terwijl CISCO betrokken was bij de integratie van nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever in de technologische netwerken van Israël.
De vicekanselier van La Trobe, Theo Farrell, is het gezicht van La Trobe’s steun voor de genocide in Israël. Voordat hij bij La Trobe kwam, adviseerde Farrell de Britse regering over de invasie van Afghanistan en hielp hij bij het opzetten van het Ramsay Institute of Western Civilisation aan de Wollongong University. Hij heeft talloze artikelen gepubliceerd over defensie en oorlog, waaronder de ethiek van kunstmatige intelligentie in oorlogsvoering, en had tot voor kort de X-handle “@warprof”.
Hij heeft geen publieke verklaring afgelegd waarin hij zich verzet tegen de oorlog van Israël in Gaza en heeft studenten die eerder dit jaar betrokken waren bij het solidariteitskamp in Gaza, met disciplinaire maatregelen bedreigd. Voor veel studenten vertegenwoordigt hij alles wat er mis is met de corporate university.
Begin jaren 70 stemden studenten van La Trobe voor een soortgelijke motie van wantrouwen tegen hun vicekanselier, Archibald Glenn, vanwege zijn betrokkenheid bij chemische wapens die werden gebruikt in de oorlog in Vietnam. “Er moet iets in het water zitten hier bij La Trobe”, zei Rory Gee, activist van Students for Palestine, “want hier zijn we weer. Onze nieuwe vicekanselier is ook een oorlogsstoker”.
Alle drie de moties werden bijna unaniem aangenomen, met slechts één stem tegen. De universiteit heeft tot 27 september de tijd om een verklaring uit te brengen ter ondersteuning van een onmiddellijk en rechtvaardig staakt-het-vuren.
Bron: redflag.org.au
