Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in Common Dreams op 17 augustus 2023. Het wordt hier gedeeld met toestemming onder een Creative Commons-licentie (CC BY-NC-ND 3.0).
Terwijl het Hawaïaanse eiland Maui aan het bijkomen is van de dodelijkste bosbrand in de VS in meer dan een eeuw, zal het Hooggerechtshof van Hawaï donderdag het verzoek van de giganten van fossiele brandstoffen behandelen om een rechtszaak over klimaataansprakelijkheid af te wijzen die is aangespannen door de stad en het graafschap Honolulu op Oahu.
Leiders van Honolulu hebben in maart 2020 bedrijven aangeklaagd, waaronder Chevron, ExxonMobil, Shell en Sunono. Slechts zeven maanden later volgde Maui County dit voorbeeld en startte een zaak tegen die en andere grote oliemaatschappijen. Beide klachten maken melding van verergerende bosbranden.
“De gemiddelde luchttemperatuur in de stad warmt momenteel ongeveer vier keer sneller op dan 50 jaar geleden”, stelt de klacht van Honolulu. “Opwarmende luchttemperaturen hebben geleid tot hittegolven, grotere verspreidingsgebieden van ziekteverwekkers en invasieve soorten, thermische stress voor inheemse flora en fauna, toegenomen vraag naar elektriciteit, toegenomen voorkomen en intensiteit van natuurbranden, bedreigingen voor de menselijke gezondheid, zoals een hitteberoerte en uitdroging, en verminderde watertoevoer. aanbod door toegenomen verdamping en vraag.”
De Maui-aanvraag legt uit dat “bosbranden frequenter, intenser en verwoestender worden in het graafschap. Naarmate het klimaat verandert, komen sterkere El Niño-evenementen vaker voor. El Niños veranderen de weerpatronen van Hawaï en brengen nattere zomers met zich mee die op hun beurt uitstekende omstandigheden bieden voor snelgroeiende grassen en invasieve soorten, gevolgd door langdurige periodes van droogte en hogere gemiddelde temperaturen, die de vegetatie uitdrogen, waardoor de beschikbare brandstof voor branden toeneemt.
“Het ‘brandseizoen’ van de provincie loopt nu het hele jaar door, in plaats van slechts een paar maanden per jaar”, voegt het document uit 2020 toe. “In 2019, het ‘jaar van vuur’ genoemd op Maui, brandde 26.000 hectare in het graafschap – meer dan zes keer het totale gebied dat in 2018 afbrandde.”
Drie jaar na de indiening doorstaat het noordelijk halfrond een zomer van ongekende hitte die volgens wetenschappers “vrijwel onmogelijk zou zijn geweest” zonder de verbranding van fossiele brandstoffen, en Lahaina, de voormalige hoofdstad van het Hawaiiaanse koninkrijk, werd vorige week met de grond gelijk gemaakt in een Brand in Maui County waarbij minstens 106 mensen om het leven kwamen – een dodental dat naar verwachting zal stijgen, met meer dan 1.000 vermisten – en meer dan $ 5 miljard aan schade aanrichtte.
Denise Antolini, een gepensioneerde professor in de rechten van de Universiteit van Hawaï en aanhanger van de eisers, vertelde De beschermer dat de branden die de 50e Amerikaanse staat treffen “het belang onderstrepen” van rechtszaken voor klimaataansprakelijkheid, die schadevergoeding eisen van giganten op het gebied van fossiele brandstoffen.
De Honolulu-zaak roept de bedrijven op voor “hun introductie van fossiele brandstofproducten in de handelsstroom, wetende, maar niet waarschuwend voor, de bedreigingen voor het wereldklimaat; hun onrechtmatige promotie van hun fossiele brandstofproducten en het verzwijgen van bekende gevaren verbonden aan het gebruik van die producten; hun publieke misleidingscampagnes die zijn ontworpen om het verband tussen hun producten en de opwarming van de aarde en de ecologische, fysieke, sociale en economische gevolgen die daaruit voortvloeien te verdoezelen; en hun falen om minder gevaarlijke alternatieven na te streven.”
Antolini zei dat “als de waarheid over klimaatverandering bekend was geweest, als de waarheid bekend was geweest door Big Oil, Hawaï misschien een andere toekomst had gehad”, vertelde de krant dat hoewel de klimaatcrisis niet de enige oorzaak is van de branden van deze zomer, “dekte het de tafel” voor de vernietiging.
De hoorzitting van donderdag voor het Hooggerechtshof van de staat “is een ongelooflijk belangrijke mijlpaal in de zaak omdat het bepaalt of de zaak al dan niet zal worden ontdekt, tot verdere moties en tot berechting”, voegde ze eraan toe. “Dus het is een go of no-go-punt.”
De hoorzitting van het Hooggerechtshof voor de Honolulu-zaak begint om 10.00 uur lokale tijd en wordt live gestreamd op YouTube.
“De dodelijke branden in Maui onderstrepen hoe urgent het is om vervuilers te laten betalen voor het aanwakkeren van de klimaatcrisis”, zei het Center for Climate Integrity (CCI) donderdag. “De mensen van Honolulu en Maui verdienen hun dag om Big Oil voor het gerecht te brengen.”
Wat de Maui-zaak betreft, schreef Emily Sanders, hoofdredacteur van CCI ExxonKnews op dinsdag:
Maui heeft jarenlang de talloze pogingen van de industrie om de zaak buiten de staatsrechtbank te krijgen, waar deze oorspronkelijk was ingediend, verworpen. Het graafschap wacht nu op een beslissing van een rechter die het de derde gemeenschap zou kunnen maken – na Honolulu en Massachusetts – die de voorbereidende fase van een rechtszaak over klimaatverantwoording tegen Big Oil ingaat. Dat betekent dat de mensen van Maui een stap dichter bij hun rechtmatige dag in de rechtbank zouden zijn om fossiele brandstofbedrijven ter verantwoording te roepen.
Een andere lopende Hawaiiaanse klimaatzaak werd vorig jaar gelanceerd door jongeren van de eilanden Hawaii, Kauai, Maui, Molokai en Oahu tegen het Hawaii Department of Transportation en zijn directeur, de gouverneur en de staat.
“Hoewel Hawaï in veel opzichten een leider is geweest in het erkennen en stellen van doelen om de klimaatcrisis aan te pakken, verloopt de voortgang traag vanwege de ongrondwettelijke en niet-meewerkende acties van het State Department of Transportation”, zegt Andrea Rodgers, senior procesadvocaat bij Our Children’s Trust en co-counseling voor de jeugd eisers, op het moment.
Onze Children’s Trust vertegenwoordigt ook jonge aanklagers in een soortgelijke constitutionele klimaatzaak waarin een rechter uit Montana maandag de kant koos van 16 jonge inwoners die beweerden dat de staat hun rechten schond door de winning van fossiele brandstoffen te promoten. Julia Olson, oprichter van het non-profit advocatenkantoor, noemde de uitspraak “een game-changer die een keerpunt markeert in de inspanningen van deze generatie om de planeet te redden van de verwoestende effecten van door de mens veroorzaakte klimaatchaos.”
Verwant
Publiceer onze artikelen gratis opnieuw, online of in gedrukte vorm, onder een Creative Commons-licentie.
Bron: therealnews.com
