Terwijl een orkaan, versterkt door heet oceaanwater, nu de regio Tampa Bay dreigt te vernietigen, dringen de Republikeinen in Florida, gefinancierd door de fossiele brandstoffenindustrie, aan op wetgeving die de president ervan zou weerhouden een klimaatnoodtoestand uit te roepen.
Vertegenwoordigers Greg Steube en Byron Donalds, beide Republikeinen die samen meer dan 175.000 dollar hebben ontvangen van olie- en gasbelangen gedurende hun relatief korte carrière, waren vorig jaar mede-indiener van de Huisversie van het wetsvoorstel, waarin de klimaatcrisis als een ‘valse noodsituatie’ wordt bestempeld. Steube vertegenwoordigt de provincies Sarasota en Charlotte, beide ten zuiden van Tampa, en Donalds vertegenwoordigt een groot deel van Lee County in Florida – alle gebieden die vanaf dinsdag onder evacuatiebevel staan.
Noch Steube, noch Donalds hebben het teruggegeven Hefboom‘s verzoeken om commentaar op dinsdag.
Beide wetgevers waren mede-indiener van de wetgeving samen met zeventien andere Republikeinen, waaronder een aantal die de Golfkustregio vertegenwoordigen die wordt bedreigd door door het klimaat geïntensiveerde orkanen: vertegenwoordigers Randy Weber (R-TX), Brian Babin (R-TX) en Clay Higgins (R-LA). ). Tot dusver hebben deze drie vertegenwoordigers deze verkiezingscyclus meer dan 190.000 dollar ontvangen van de olie- en gasindustrie. Senator Roger Wicker (R) uit de Mississippi – die sinds 1993 ruim 1,2 miljoen dollar uit olie- en gasbelangen heeft ontvangen – is mede-sponsor van de Senaatsversie van het wetsvoorstel.
De voorstanders van het wetsvoorstel beweren dat het uitroepen van een klimaatnoodtoestand – die de regering in staat zou kunnen stellen offshore-boringen te beëindigen, de productie van schone energie te versnellen en andere gedurfde maatregelen te nemen – de nationale veiligheid zou verzwakken en waardevolle belangen op het gebied van fossiele brandstoffen in gevaar zou brengen.
“President Biden en zijn radicale regering werken de klok rond om betrouwbare energiebronnen van Amerikaanse makelij te vernietigen”, zei vertegenwoordiger August Pfluger (R-TX), auteur van het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden, in een persbericht van juni 2023.
Een soortgelijk wetsvoorstel werd in april 2022 in de Senaat ingediend, waar het mede werd gesteund door senator Rick Scott (R-FA), die dat jaar bijna $ 242.000 ontving van olie- en gasbelangen. De wetgeving stierf in het Congres.
Milieugroeperingen en enkele democratische wetgevers hebben van president Joe Biden geëist dat hij een nationale klimaatnoodtoestand uitroept, waardoor de uitvoerende macht de bevoegdheden uit hoofde van de National Emergencies Act zou kunnen gebruiken om de klimaatcrisis aan te pakken. Biden heeft dit geweigerd, hoewel hij beweert dat hij ‘praktisch’ een dergelijke noodsituatie heeft uitgeroepen door land te behouden, zich weer aan te sluiten bij de klimaatakkoorden van Parijs en andere milieumaatregelen te nemen.
Deskundigen zeggen dat de verwoesting die de orkaan Helene twee weken geleden over het zuidoosten heeft achtergelaten, waarbij meer dan tweehonderd mensen om het leven kwamen, en de dreigende ramp van de orkaan Milton, die naar verwachting de ergste storm zal zijn die Tampa Bay in een eeuw heeft gezien, er sterke herinneringen aan zijn. de gevolgen van extreem weer, aangewakkerd door een veranderend klimaat.
In de jaren voordat Helene delen van het westen van Noord-Carolina verwoestte, blokkeerden de Republikeinen klimaatadaptatiemaatregelen, blokkeerden instanties het gebruik van nauwkeurige wetenschap over klimaatverandering, en gooiden ze andere initiatieven de kop in die de staat hadden kunnen helpen zich beter voor te bereiden op steeds zwaardere stormen.
Het klimaatnoodverbod, mede gesteund door Steube en Donalds, werd voor het eerst geïntroduceerd in 2022, toen het werd gesponsord door senator Shelley Capito (R-WV) in de Senaat en vertegenwoordiger David McKinley (R-WV) in het Huis van Afgevaardigden. Tot nu toe hebben noch de Kamer- noch de Senaatsversie van het wetsvoorstel de commissie verlaten.
Het wetsvoorstel – ook wel de ‘Real Emergencies Act’ genoemd – zou Amerikaanse presidenten ervan weerhouden een klimaatnoodsituatie uit te roepen met behulp van drie federale wetten die de uitvoerende macht extra bevoegdheden geven in tijden van crisis: de National Emergencies Act, de Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Bijstandswet en de Wet publieke gezondheidszorg. De voorgestelde wetgeving zou het nog steeds mogelijk maken om een noodtoestand uit te roepen in het geval van een orkaan of ander door de klimaatverandering veroorzaakt extreem weer.
Milieugroeperingen die ervoor pleiten dat Biden deze autoriteit gebruikt om een klimaatnoodtoestand uit te roepen, hebben manieren in kaart gebracht waarop dergelijke bevoegdheden kunnen worden gebruikt om de klimaatverandering sneller aan te pakken, nu het Congres agressieve klimaatactie belemmert.
Het gebruik van noodbevoegdheden zou “een tektonische verschuiving kunnen veroorzaken” in de aanpak van de klimaatverandering, zeggen milieuactivisten. Ze beweren dat deze stap de federale overheid in staat zou stellen de export van ruwe olie stop te zetten, een einde te maken aan de olie- en gasboringen in federale wateren, de internationale handel en particuliere investeringen in fossiele brandstoffen te beperken en de binnenlandse productie van schone energie uit te breiden.
Toch beweren sponsors van de Real Emergencies Act dat het uitroepen van een ‘valse noodsituatie’ op basis van de klimaatverandering het vermogen van het land om ‘energie-onafhankelijk te zijn’ zal beperken. In plaats daarvan, zo stellen zij, zou het Congres ‘stappen moeten ondernemen om onze nationale veiligheid te versterken door’ energiepolitiek te implementeren die ‘ons concurrentievoordeel op het gebied van de productie van fossiele energie omvat’.
De bedrijven achter deze energieproductie uit fossiele brandstoffen hebben over deze kwestie gelobbyd.
In 2022 besteedde olie- en gasbedrijf ConocoPhillips 560.000 dollar aan lobbyen bij het Congres en andere toezichthouders over onder meer ‘planning voor een mogelijke klimaatnoodtoestand’ en ‘algemene discussies’ over hun actieplan voor klimaatverandering.
Donalds ontving in de drie jaar na zijn eerste verkiezing in het Congres in 2000 ruim 54.000 dollar aan olie- en gasdonaties, zo blijkt uit berichtgeving van Politiek. In totaal droeg de sector energie en natuurlijke hulpbronnen in die periode $77.155 bij aan Donalds, waarmee het de zevende grootste industriële sector is die aan de schatkist van Donalds schenkt.
Die steun is voortgezet. Tot nu toe heeft de olie- en gasindustrie deze verkiezingscyclus meer dan 43.000 dollar gedoneerd aan Donalds, die zich in november kandidaat stelt voor herverkiezing. Hij heeft ook meer dan 25.000 dollar ontvangen van Koch Industries – een petrochemisch imperium opgericht door miljardairs Charles en David Koch.
Koch Industries heeft een lange geschiedenis in het financieren van klimaatontkenning en heeft tussen 1997 en 2018 meer dan 145 miljoen dollar bijgedragen aan dergelijke inspanningen, volgens gegevens verzameld door Greenpeace, een netwerk van campagneorganisaties die zich inzetten voor de bescherming van de aarde.
Donalds was ook een van de Republikeinen die tegen 20 miljard dollar aan rampenhulpfondsen voor de Federal Emergency Management Agency (FEMA) stemden in een noodwetsvoorstel dat op 25 september door beide kamers werd aangenomen. Het agentschap zal mogelijk krap bij kas zitten naarmate het orkaanseizoen voortduurt, zeggen ambtenaren. hebben gewaarschuwd.
Net als Donalds heeft Steube gedurende zijn zevenjarige carrière geprofiteerd van olie- en gasbijdragen en ontving hij sinds 2017 meer dan 52.000 dollar van de industrie, volgens OpenSecrets, dat campagnefinanciering en lobbygegevens bijhoudt.
Steube heeft een geschiedenis van stemmen tegen milieumaatregelen, waaronder de poging van de Environmental Protection Agency om normen voor schonere auto’s en vrachtwagens vast te stellen en inspanningen om de vervuiling en klimaatbedreigingen te verminderen die gevolgen hebben voor gemeenschappen in de frontlinie van gevaren voor het milieu en de gezondheid.
Terwijl Milton zich uitsprak over hun kiezers, leken zowel Donalds als Steube te erkennen dat de storm buiten de norm was. “Sarasota, we kunnen hier niet lichtvaardig mee omgaan”, schreef Steube dinsdagochtend op Twitter/X.
“Het kantoor van congreslid Byron Donalds houdt de orkaan Milton nauwlettend in de gaten en coördineert actief de stormvoorbereidingen samen met federale, staats- en lokale partners”, zei het kantoor van Donalds maandag in een persbericht. “Het congreslid en zijn team staan klaar om onze gemeenschap in Zuidwest-Florida te ondersteunen en ervoor te zorgen dat alle noodzakelijke middelen beschikbaar zijn.”
Bron: jacobin.com
